Investigadores tanzanos descubrieron que las rocas de esteatita y granito pueden utilizarse para almacenar el calor solar y utilizarlo posteriormente mediante el almacenamiento de energía térmica (TES). Se trata de una forma sencilla y rentable de recolectar y utilizar energía mediante el uso del calor de fuentes como rocas, petróleo o agua, como alternativa al almacenamiento en baterías. Las rocas de esteatita y granito tanzanos almacenan bien el calor a altas temperaturas gracias a su estabilidad y alta densidad energética.
Los investigadores han descubierto que las rocas de esteatita del Cratón pueden absorber, almacenar y transmitir bien el calor, además de ser químicamente estables y mecánicamente resistentes. Si bien su potencial como materiales de almacenamiento de energía sostenible es prometedor, se necesita más experimentación para explorar plenamente sus capacidades.
Recientemente, investigadores de Tanzania descubrieron un sistema de almacenamiento de energía solar sostenible oculto en rocas. Observaron que rocas comunes podrían ser ideales para el almacenamiento de energía térmica (TES), que consiste en almacenar el calor solar para su uso posterior. La esteatita y el granito resultaron ser las rocas más idóneas.
Las rocas pueden almacenar el calor solar, lo que podría sentar las bases de la futura tecnología energética ecológica. Mediante la energía solar concentrada, el calor del sol puede aprovecharse y utilizarse para secar alimentos o generar electricidad.
Según un equipo de ACS Omega , las muestras de esteatita y granito de Tanzania pueden almacenar bien el calor solar a altas temperaturas debido a sus altas densidades energéticas y su estabilidad.
Almacenar baterías en depósitos de gran capacidad puede resultar costoso y requiere muchos recursos para su fabricación. El almacenamiento de energía térmica es una alternativa más sencilla que consiste en recolectar energía en forma de calor en un líquido o sólido, como roca, petróleo o agua . La energía almacenada en forma de calor en estas fuentes se puede utilizar para alimentar un generador y producir electricidad.
El granito y la esteatita se forman específicamente a altas temperaturas y se encuentran en todo el mundo. Esta característica posiblemente los convierte en un material favorable para TES. Sin embargo, sus propiedades pueden variar según el lugar de formación, por lo que algunas muestras de estas rocas son mejores que otras. Los cinturones geológicos de Cratón y Usagaran se unen en Tanzania y ambos contienen granito y esteatita.
Lilian Deusdedit Kakoko , Yusufu Abeid Chande Jande y Thomas Kivevele, del Instituto Africano de Ciencia y Tecnología Nelson Mandela y la Universidad Ardhi, decidieron investigar las propiedades de las piedras halladas en estos cinturones. El equipo recolectó diversas muestras de roca de estos cinturones y las analizó. Las muestras de granito mostraron un alto contenido de óxidos de silicio, lo que contribuyó a su resistencia.
El granito del cratón también contiene otros compuestos, como la moscovita, que son susceptibles a la deshidratación. Este compuesto puede desestabilizar la roca a altas temperaturas. La esteatita, que contiene magnesita, proporcionó una capacidad térmica excepcional y una densidad notable.
No se observaron grietas visibles en las muestras de esteatita y granito de Usagaran al calentarlas a más de 1800 °F . Por el contrario, el granito de Craton se desintegró. Además, se esperaba que la esteatita liberara su calor almacenado con mayor facilidad que el granito. Por ello, el descubrimiento de un sistema oculto de almacenamiento de energía solar sostenible en las rocas resulta tan emocionante.
Lea también: Árboles solares: una solución única para cargar vehículos eléctricos
En general, la esteatita de cratón demostró ser un buen TES, ya que absorbió, almacenó y transmitió el calor eficazmente. Al mismo tiempo, mantuvo una buena estabilidad química y resistencia mecánica. Sin embargo, es posible que otras rocas sean adecuadas para aplicaciones de TES de menor energía, como un secador solar.
Según los investigadores, se requieren más experimentos, pero estas muestras muestran resultados prometedores como material de almacenamiento de energía sostenible. Con esto, se espera que las rocas de Tanzania constituyan una alternativa al almacenamiento en baterías, lo cual constituye un descubrimiento revolucionario.
Fuente: Publicaciones de la ACS
