El consumo de agua se refiere al volumen extraído de una fuente que no se repone, ya sea por evaporación o transporte. A nivel mundial, se ha multiplicado por seis en el último siglo y muestra una tasa de crecimiento anual constante de aproximadamente el 1 % . Para comprender mejor este fenómeno, analizaremos el consumo promedio de agua por persona al día y al mes, expresado en litros. También veremos otras estadísticas sobre el uso y el desperdicio de agua.
Consumo promedio de agua por persona por día en litros
En promedio, cada persona utiliza 82 galones o 310 litros de agua al día. El consumo promedio mensual por persona es de aproximadamente 2400 galones. Una familia promedio de 4 personas consumiría alrededor de 10 000 galones al mes, o en 30 días. Este consumo puede variar considerablemente según la ubicación geográfica y el clima de cada país. También puede variar de una persona a otra según su edad, nivel socioeconómico y nacionalidad.
Esta tabla explica los requerimientos de agua para las respectivas tareas realizadas por una persona en la vida diaria.
| de necesidades | Consumo de agua por persona (aprox.) |
| Agua potable | 1.3 galones por día |
| shower | Ducha eléctrica de 4 galones/minuto; Ducha mixta de 1.3 galones/minuto |
| Bath | 21 galones/una vez |
| Aseos | Moderno 1.5 galones/descarga; tipos antiguos 2.5 galones/descarga |
| Lavadora | 13 galones/ciclo |
| Lavaplatos | Lavadora moderna de 4 galones/ciclo; modo Eco de 2.6 galones/ciclo |
| Lavar los utensilios a mano | 1.5 galones / minuto |
| Lavado de Autos | Manguera de 66 galones/lavado; Lavado con balde de 8 galones/lavado |
| Fugas en el hogar | 180 galones/semana o 9400 galones/año |
| Paisajismo o jardinería | 25,000 galones al año |
| Grifo | 2.2 galones / minuto |
El consumo doméstico medio de agua al día en algunos países es el siguiente:
- Australia – El mayor consumidor de agua, donde el consumo promedio de agua del país por persona por día es de litros. 494 litros.
- Reino Unido – 92 galones por hogar/día
- Singapur – 37.2 galones por persona/día
- Australia – 130 galones por hogar/día
- Canadá – 66.3 galones por persona/día
Además, cabe señalar que un estadounidense promedio consume alrededor de 100 galones por día, mientras que el consumo anual de una vivienda promedio es de alrededor de 100 000 galones.
Consumo de agua por sectores
La necesidad de agua varía según el sector; por ejemplo, el sector agroalimentario consume grandes volúmenes al extraer la materia prima. Por otro lado, las industrias farmacéutica y biotecnológica utilizan la mayor cantidad de agua en sus operaciones directas.
La siguiente tabla indica la potencia del impacto del agua en estos sectores (de cero a tres estrellas, siendo 3 el máximo).
| Sector | Producción de materias primas | Suministro | Operaciones | Uso del producto/Fin de la vida útil |
| Vestimenta | *** | * | * | |
| Alta tecnología/Electrónica | * | * | * | |
| Bebidas | ** | * | * | |
| Biotecnología y farmacéutica | * | |||
| Alimentos/Agricultura | *** | ** | ||
| Artículos del bosque | * | ** | ||
| Metales y Minería | ** | ** | ||
| Electricidad o Energía | ** | ** |
Además, consulta las causas más comunes del desperdicio de agua y sus efectos.
Conozcamos más sobre la huella hídrica de diferentes industrias :
1. Los tejidos sintéticos como el poliéster tienen un menor impacto, mientras que el algodón tiene mayores efectos sobre el agua y la tierra. Irónicamente, el cultivo de algodón requiere aproximadamente 2700 litros, es decir, el agua que consume una persona durante unos dos años y medio.
2. Aproximadamente el 19% del agua dulce del mundo se extrae para uso industrial y el sector energético. Solo en Estados Unidos se extraen alrededor de 18.2 galones de agua al día para uso industrial, de los cuales el 49% se destina a la generación de energía termoeléctrica.
3. El consumo mundial de agua para la generación de energía en el sector energético en miles de millones de metros cúbicos (bcm) es el siguiente:
- Renovables – 1 bcm
- Energía nuclear – 4 bcm
- De combustibles fósiles: 11.2 bcm
- Hidrógeno – 1.6 bcm
Referencia cruzada: Consumo mundial de agua en el sector energético por combustible y generación de energía.
4. La fabricación de computadoras y productos electrónicos utiliza agua para procesos como enjuague, refrigeración, depuración de humos y paisajismo. El siguiente gráfico muestra las diferentes etapas del consumo de agua en cada industria:
5. El sector alimentario consume agua en diversas etapas, como el lavado, el saneamiento, la refrigeración, la calefacción y los usos domésticos. El siguiente gráfico muestra cómo se utiliza el agua en las distintas etapas de este sector.
Véase también: Causas, efectos y soluciones del agotamiento de las aguas subterráneas.
¿Cuánta agua se desperdicia en la agricultura?
La agricultura consume el 70% del agua a nivel mundial y aproximadamente el 60% se desperdicia.
En muchos países del mundo, especialmente en regiones áridas y semiáridas, se extrae agua subterránea para el cultivo y la cría de ganado. La principal causa de desperdicio son las técnicas ineficientes utilizadas para el mejor desarrollo de los cultivos, como el uso de fertilizantes, herbicidas y fungicidas.
En un país densamente poblado como la India, alrededor del 80 % de los recursos hídricos se destinan a la agricultura y el riego. Dado que se estima que la población mundial alcanzará aproximadamente los 9.8 millones de personas para 2050, se prevé que su consumo de calorías y sus preferencias alimentarias aumenten. Esto implica directamente que la productividad agrícola incrementará las fuentes de alimentos.
El siguiente gráfico muestra la extracción de agua dulce para uso en diferentes industrias y agricultura a lo largo de los años desde 1900. Se observa claramente un pico de crecimiento, lo que indica que se deben aplicar prácticas agrícolas sostenibles para lograr un impacto positivo en este contexto.
Consumo de agua per cápita por país
El consumo de agua per cápita se calcula considerando diversos factores como la población, las prácticas agrícolas y sus respectivas prácticas de gestión hídrica. También se explica el consumo promedio de agua por persona al día en litros. A continuación, se presenta una tabla con estadísticas de consumo de agua de algunos países, ordenadas de mayor a menor consumo anual.
| País | Agua utilizada anualmente (m3, miles de litros) | Consumo diario de agua per cápita en litros |
| India | 761,000,000,000 | 1,681 |
| China | 598,100,000,000 | 1,176 |
| USA | 444,300,000,000 | 3,750 |
| Japan | 81,450,000,000 | 1,741 |
| Canada | 35,730,000,000 | 2,740 |
| España | 32,850,000,000 | 1,937 |
| Alemania | 25,330,000,000 | 850 |
| Australia | 16,130,000,000 | 1,826 |
| Sudáfrica | 15,500,000,000 | 788 |
| Reino Unido | 8,420,000,000 | 351 |
| New Zealand | 5,201,000,000 | 3,278 |
| Suiza | 2,005,000,000 | 687 |
El agua es una fuente finita y da vida a diversos ecosistemas. Las estadísticas anteriores indican que su consumo diario y mensual está provocando su escasez. Por lo tanto, luchemos por un futuro con conservación y seguridad hídrica para las generaciones venideras.
Recomendado: 100 maneras sencillas de ahorrar y conservar agua en la vida diaria.
