Italia ha introducido el transporte ferroviario sostenible en Europa con el lanzamiento de los primeros trenes a batería, conocidos como "Blues". Este tren Hitachi Masaccio forma parte de un gran proyecto que incorporará alrededor de 135 trenes a batería al operador nacional. Operarán en Calabria, Friuli-Venecia Julia, Lacio, Toscana, Sicilia y Cerdeña. Estos trenes pueden recargarse durante su funcionamiento. Este es un paso para abordar los desafíos de la electrificación de las líneas ferroviarias en zonas geográficamente complejas.
Mientras la industria aeronáutica se esfuerza por desarrollar aviones sostenibles propulsados por baterías, el sector ferroviario ha estado desarrollando diligentemente un sustituto más rápido. Esto ha dado lugar a trenes propulsados por baterías en Europa. En Italia, una flota de 20 trenes Hitachi Masaccio, llamados "Blues", está actualmente en funcionamiento.
El proyecto incorporará 135 trenes eléctricos a la flota nacional y se encuentra en su primera fase, con un presupuesto de 1.23 millones de euros. La red de Trenitalia se extiende por las regiones de Calabria, Friuli-Venecia Julia, Lacio, Toscana, así como por las hermosas islas de Sicilia y Cerdeña.
Los trenes circulan en Calabria por la costa jónica y en Sicilia desde Messina hasta Palermo, así como desde Messina hasta Catania y Siracusa. Naturalmente, no todos los trenes que circulan por estas rutas son del tipo Azul, por lo que subir a bordo es cuestión de suerte.
Estos trenes Blues de 300 plazas están equipados con tecnología híbrida y pueden funcionar con diésel, electricidad o baterías. Estos trenes híbridos constan de tres o cuatro vagones. Trenitalia declaró: «Es la primera vez que se utilizan baterías como principal fuente de energía en una flota de trenes de uso comercial en Europa».
Hitachi anunció que su flota estará compuesta en un 93 % por materiales reciclables y que reducirá las emisiones de carbono y el consumo de combustible en un 50 % en comparación con los trenes diésel. Además de eliminar las emisiones, también reducen la contaminación acústica al funcionar con baterías al transitar por zonas urbanas. El sistema de asistencia al conductor también puede recomendar la velocidad más eficiente para minimizar el consumo de energía.
Luca D'Aquila, director de operaciones de Hitachi Rail Group y director ejecutivo de Hitachi Rail Italy, declaró: «La puesta en marcha de nuestro innovador tren eléctrico Masaccio supone un paso importante en nuestros esfuerzos por descarbonizar el ferrocarril europeo. Dado que alrededor del 40 % de las líneas regionales del continente siguen sin estar electrificadas, la tecnología híbrida de baterías puede tener un impacto inmediato».
«En Italia, el tren Blues está contribuyendo a reducir las emisiones de carbono en un 50 % en comparación con los servicios diésel actuales. Sabemos que los consumidores dan cada vez más importancia a la sostenibilidad de sus opciones de viaje. Trenes como el Masaccio nos permiten garantizar que un servicio ferroviario cómodo, limpio y eficiente sea una opción para el mayor número de personas posible en toda Europa», añadió el director general, Luca.
Véase también : La solución pionera de Hitachi para la central hidroeléctrica de bombeo de Europa.
Los trenes tienen una autonomía limitada de aproximadamente 15 kilómetros (10 millas) cuando funcionan solo con baterías. Sin embargo, pueden recargarse durante el trayecto mediante el pantógrafo, un dispositivo ubicado en la parte superior del tren que lo conecta a la red eléctrica, o mediante el frenado regenerativo. Esto permite que los trenes se recarguen varias veces durante un mismo viaje, lo que mejora su eficiencia y les permite alcanzar una velocidad máxima de alrededor de 160 km/h (100 millas por hora).
Además, están diseñados para ubicarse al mismo nivel que el andén, lo que permite un acceso sin problemas a pasajeros con movilidad reducida. Casi la mitad de las líneas ferroviarias europeas, aproximadamente el 40%, aún no están electrificadas y más de la mitad de los trenes funcionan únicamente con diésel, según Hitachi. Con esto, comienza el transporte ferroviario sostenible en Europa, que probablemente se modernizará y mejorará en un futuro próximo.
La topografía de ciertas zonas dificulta la electrificación en algunas regiones. Italia aún cuenta con más de 2,500 kilómetros de vías férreas sin electrificar. Según Hitachi, la línea Masaccio ofrece una solución inmediata para contribuir a la descarbonización del transporte ferroviario de pasajeros en toda Europa.
A los viajes ferroviarios sostenibles en Europa, con el lanzamiento de los primeros trenes a batería, le sigue el próximo modelo Masaccio, cuyo lanzamiento está previsto para dentro de dos años. Con una autonomía de más de 100 kilómetros (62 millas), se espera que funcione exclusivamente con baterías. Además, Hitachi tiene previsto modernizar los trenes recientemente lanzados con nuevas características.
Fuente: El primer tren de baterías de Europa completa la primera fase de su implementación.
