Microsoft se ha unido a la empresa energética danesa טrsted en un importante proyecto para minimizar las emisiones de dióxido de carbono de una central eléctrica de leña. Microsoft financiará la captura de carbono de la combustión de madera y comprará créditos por 2.76 millones de toneladas métricas de CO2 que la central eléctrica de Asnaes de טrsted recolectará durante un período de 11 años. Esta colaboración forma parte del objetivo general de Microsoft de alcanzar la neutralidad de carbono para 2030.
Según un comunicado de prensa de Microsoft , se trata de uno de los mayores acuerdos que una corporación haya alcanzado hasta la fecha para reducir las emisiones de dióxido de carbono. Al eliminar de la atmósfera más dióxido de carbono del que produce con sus actividades, Microsoft aspira a lograr la neutralidad de carbono para 2030.
Sin embargo, Microsoft paga por el carbono de la madera, pero la tecnología para absorber las emisiones de dióxido de carbono aún está en sus primeras etapas. Varias organizaciones ambientales y académicos se muestran escépticos sobre la eficacia del plan que Microsoft financió recientemente para combatir el cambio climático.
טrsted no habría podido instalar equipos de captura de carbono en su central eléctrica sin la ayuda de Microsoft. «Tanto los subsidios estatales daneses como el contrato con Microsoft fueron necesarios para que este proyecto fuera viable», afirmó טrsted.
Gracias a la ayuda de Microsoft, טrsted consiguió un contrato más amplio, de 20 años, con la Agencia Danesa de Energía (DEA) para absorber las emisiones de CO2 de Asnaes, en el oeste de Zelanda, y de una segunda central eléctrica cerca de Copenhague. Para 2026, las tecnologías de captura de carbono deberían estar operativas y ser capaces de capturar un total de 430 000 toneladas métricas de CO2 al año . A modo de comparación, esto equivale aproximadamente a las emisiones anuales de CO2 de una sola central eléctrica de gas.
Sin embargo, los combustibles utilizados en estas centrales eléctricas, comúnmente conocidos como "biomasa", incluyen astillas de madera y paja. Además, la quema de biomasa como fuente de energía sostenible es discutible y podría incluir materia vegetal y residuos agrícolas.
La UE considera la biomasa su principal fuente de energía renovable . Sin embargo, gran parte de la madera utilizada proviene de árboles talados en bosques de Europa y el sureste de Estados Unidos. Según la empresa, las astillas de madera que se queman en la central eléctrica de Asnaes de טrsted « proceden de bosques de producción gestionados de forma sostenible y consisten en residuos de la poda o de árboles torcidos ».
¿Cómo puede la quema de árboles promover la sostenibilidad ambiental?
Microsoft paga por el carbono de la madera, pero es un hecho que la quema de madera produce CO2. Se afirma que las plantas utilizadas para producir biomasa, como los árboles, absorben y almacenan CO2 de forma natural mientras están vivas. Por lo tanto, replantar árboles y plantas les dará la oportunidad de producir combustible neutro en carbono.
Al incorporar sistemas que filtran el CO2 de las chimeneas de sus centrales eléctricas, טrsted va un paso más allá y evita que este se eleve a la atmósfera. Con ello, espera lograr la neutralidad de carbono en sus centrales eléctricas de biomasa.
Venderán créditos a Microsoft por cada tonelada de dióxido de carbono excedente que capturen y entierren bajo el Mar del Norte. Microsoft podrá entonces afirmar que ha compensado parte de sus propias emisiones de gases de efecto invernadero utilizando esos créditos . De esta forma, Microsoft pagará por capturar el carbono de la combustión de madera para reducir sus emisiones de CO2.
¿Sabías que, según estudios anteriores, la quema de biomasa leñosa puede generar mayores emisiones de CO2 que la cantidad absorbida?
Esto se debe a que la simple captura de las emisiones de las chimeneas no contempla toda la posible contaminación derivada de la tala de árboles y el transporte de madera. Además, los árboles y las plantas tardan en crecer hasta el punto de absorber eficazmente una cantidad significativa de CO2 de la que dependen los seres humanos.
Phillip Goodman , director de la cartera de eliminación de carbono de Microsoft, declaró en su comunicado por correo electrónico: «Creemos que los detalles son cruciales. Un proyecto eficaz de captura de carbono debería utilizar biomasa “recolectada en áreas apropiadas” y contabilizar todas sus emisiones “del proceso”».
Microsoft se negó a revelar la cantidad que pagaría a טrsted por los créditos de reducción de carbono para este proyecto específico. Recientemente, Microsoft ha apostado fuerte por la energía limpia y la tecnología climática.
Aunque algunos expertos creen que el desarrollo de una central eléctrica tan vanguardista no será factible hasta dentro de varias décadas, recientemente se reveló un plan para comprar electricidad a una futura central de fusión nuclear . Además, Microsoft ha financiado a Climeworks en Suiza para eliminar el CO2 del aire.
Requisitos de eliminación de dióxido de carbono de Microsoft
Microsoft afirma que seguirá buscando las mejores soluciones naturales y de ingeniería que cumplan los siguientes criterios:
- Negatividad neta: Proporciona evidencia de la eliminación del dióxido de carbono atmosférico a lo largo de un ciclo de vida.
- Verificación científica: Expertos científicos externos evaluaron de forma independiente y/o confirmaron los estándares.
- Beneficios sociales y ambientales: evitar y minimizar el daño ambiental y social promoviendo al mismo tiempo la justicia social y la sostenibilidad a largo plazo.
Lea también: 6 ventajas y desventajas de la captura de carbono
Entendiendo los criterios
Microsoft paga por el carbono de la madera y obtiene créditos de diversas opciones de reducción de carbono de alta calidad. Al seleccionar proyectos para el próximo año, la empresa priorizará las propuestas que demuestren la capacidad de lograr mejoras de alta calidad y gran volumen.
- Soluciones de baja durabilidad: Los proyectos forestales y de suelo suelen tener una vida útil de hasta 100 años y un potencial de volumen considerable a corto plazo. La empresa prioriza las propuestas que presentan cálculos y procedimientos claros.
- Soluciones de durabilidad media: El biocarbón y otras técnicas de utilización de dióxido de carbono retienen el carbono durante 100 a 1,000 años. La empresa priorizará proyectos que ofrezcan un estudio completo del ciclo de vida y sigan las mejores prácticas en materia prima y eliminación. Además, no representan ningún riesgo para la salud humana.
- Soluciones de alta durabilidad: La captura directa de aire, la extracción y el almacenamiento de carbono de la biomasa, y la mineralización tienen una vida útil de más de 1,000 años. La empresa priorizará proyectos que incluyan almacenamiento responsable, estrategias de monitoreo y análisis completos del ciclo de vida.
Fuente: Noticias de טrsted
