Los mineros de Bitcoin en Estados Unidos han tenido una influencia significativa en los sistemas eléctricos en los últimos años, y no toda ha sido positiva. La prisa por obtener ganancias mediante la minería de Bitcoin está causando contaminación y un aumento de precios para los estadounidenses.
Las minas, que funcionan como enormes centros de datos, consumen mucha más electricidad que las poblaciones circundantes, lo que incrementa la contaminación proveniente de las centrales eléctricas de carbón y gas. La minería de criptomonedas también eleva el costo de la electricidad para sus vecinos.
Antes de junio de 2021, la mayor parte de la minería de Bitcoin se realizaba en China. Posteriormente, China desplazó las actividades relacionadas con Bitcoin, al menos temporalmente, alegando, entre otras cosas, su elevado consumo energético. Estados Unidos ascendió rápidamente al primer puesto del sector a nivel mundial.
En Estados Unidos hay alrededor de 34 operaciones a gran escala conocidas como mineros de Bitcoin, todas las cuales ejercen una enorme presión sobre el sistema eléctrico.
Para satisfacer la creciente demanda, los sistemas eléctricos podrían verse obligados a utilizar generadores de respaldo, que normalmente funcionan con gas o carbón. Algunas empresas de minería de criptomonedas incluso han reactivado centrales eléctricas de combustibles fósiles cerradas para minar Bitcoin.
Cada una de las 34 empresas consume al menos 30,000 veces la electricidad de una casa estadounidense promedio . En total, utilizan casi 3,900 megavatios de energía.
Eso equivale aproximadamente al consumo energético de los tres millones de hogares de los alrededores. Esto ha provocado un aumento de precios en varias zonas. El incremento de la demanda ha llevado a que los precios de la electricidad para los consumidores de Texas, donde 10 de las 34 minas están conectadas a la red estatal, suban aproximadamente un 5%, o 1.8 millones de dólares al año.
El aumento del consumo de electricidad en todo el país produce la misma cantidad de contaminación de carbono que traer 3.5 millones de automóviles a gasolina a las carreteras estadounidenses.
Varias empresas de Bitcoin se promocionan como respetuosas con el medio ambiente y están ubicadas en zonas ricas en energías renovables ; sin embargo, sus necesidades energéticas son demasiado enormes para ser cubiertas únicamente por esas fuentes.
Debido a su gran consumo de energía y a su capacidad de cerrar casi rápidamente, ciertas corporaciones pueden ahorrar y ganar dinero manipulando hábilmente las palancas de los mercados energéticos de Estados Unidos.
Es posible que, con el tiempo, el dinero de las empresas mineras de Bitcoin provenga de otros consumidores de electricidad en diversas zonas, como Nueva York, Pensilvania y Texas.
El ejemplo más claro es Texas, donde las empresas de Bitcoin reciben una compensación del operador de la red eléctrica por comprometerse a cortar el suministro de inmediato si es necesario para evitar apagones. Desde 2020, cinco empresas han ganado al menos 60 millones de dólares gracias a este programa.
Tras la reubicación de las operaciones mineras desde China, la minería de Bitcoin está causando contaminación y un aumento de precios para los estadounidenses. Además, el alto consumo energético de los mineros de Bitcoin ha provocado un aumento en los precios de la energía.
Aunque algunas empresas de Bitcoin se promocionan como respetuosas con el medio ambiente, el volumen de sus necesidades energéticas es demasiado grande para ser satisfecho únicamente con fuentes renovables.
Fuente: Informe de la Casa Blanca
