Las primeras torres para aerogeneradores comercializadas con la técnica de soldadura en espiral ya están operativas. Con este anuncio, Keystone Tower System y GE anuncian la puesta en marcha de su primera torre para aerogeneradores con soldadura en espiral, con la esperanza de que revolucione el sector.
GE Renewable Energy y Keystone Tower System anunciaron un hito importante con la comercialización de la primera torre eólica soldada en espiral de 2.8 MW . Esto fue posible tras años de colaboración entre ambas compañías para diseñar y producir torres soldadas en espiral para las turbinas eólicas de GE. La torre se fabricó en una planta de Keystone en Pampa, Texas, que anteriormente fue una unidad de fabricación de equipos de perforación para la industria del petróleo y el gas.
Con la transformación de este terreno industrial abandonado en una fábrica, el proyecto generó alrededor de 200 puestos de trabajo en el sector manufacturero para los residentes de la zona. Se estima que, a plena capacidad, la fábrica producirá 1 GW de torres al año . Por esta iniciativa innovadora, las empresas recibieron 7 millones de dólares del Departamento de Energía (DOE) y un Certificado de Componente con una vigencia de 40 años de TלV NORD.
Los promotores de esta torre para aerogeneradores creen que ofrece un ensamblaje modular in situ para revolucionar el despliegue de la energía eólica terrestre, sin los costosos gastos de transporte. Su lanzamiento se produce en un momento crucial, cuando existe una gran necesidad de aerogeneradores impulsada por la implementación de la Ley de Reducción de la Inflación. Eric Smith , cofundador y director de tecnología de Keystone, afirmó: « Esto es la culminación de un sueño que teníamos: llevar la fabricación avanzada a la industria de las torres para ayudar a reducir el coste de la energía eólica y expandirnos a nuevas regiones donde la energía eólica es competitiva».
Eric añadió : «Estoy muy orgulloso de los años de arduo trabajo que nuestro equipo ha invertido en el desarrollo y la ampliación de la soldadura espiral cónica». Vic Abate , director ejecutivo de GE Renewable Energy, Onshore Wind, declaró : «Esta colaboración con Keystone es un ejemplo del compromiso de GE de trabajar con socios para aportar tecnología nueva e innovadora a la industria eólica y promover la fabricación nacional».
«Estamos encantados de formar parte de esta emocionante oportunidad para nuestros productos estrella, con el objetivo de proporcionar energía renovable asequible y sostenible a nuestros clientes y contribuir a la transición energética», añadió Vic Abate.
La primera torre para el primer trimestre de 2023, de 89 metros de altura, albergará la turbina eólica GE Energy 2.8-127 y se utilizará indistintamente con la torre convencional de GE de 89 metros. En el proceso de fabricación se utiliza acero en bobina, lo que permitirá que un nuevo segmento de acerías nacionales de alta eficiencia abastezca a la industria eólica. Con la fábrica de Pampa en una ubicación fija, Keystone está desarrollando otras fábricas móviles capaces de construir torres más altas directamente en el emplazamiento del parque eólico.
Keystone diseña y fabrica sus propios equipos de soldadura en espiral a medida. Su proceso de soldadura cónica en espiral garantiza rapidez, consistencia y calidad en la fabricación automatizada de torres eólicas. GE Energy y Keystone también han colaborado en las plataformas de turbinas de 3 MW de GE Energy y han firmado un acuerdo de suministro plurianual de torres en espiral desde la fábrica de Pampa de Keystone.
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La técnica de soldadura en espiral se tomó prestada de la industria de tuberías de acero. Mediante esta técnica, el acero que compone la torre se curva formando un cilindro, y básicamente estas torres se fabrican con placas de acero de varios metros de ancho. Según el Departamento de Energía (DOE), la técnica de soldadura en espiral permite producir torres del doble de tamaño y diez veces más rápido en comparación con las torres convencionales . En su publicación de mayo de 2022, titulada "Cómo la soldadura en espiral está revolucionando la fabricación de turbinas eólicas en EE. UU.", el Departamento de Energía detalló la fábrica y sus conclusiones.
Tras el anuncio de Keystone Tower System y GE sobre la puesta en marcha de su primera torre de turbina espiral, Keystone ha aumentado su producción de torres soldadas en espiral, con entregas adicionales previstas para el primer trimestre de 2023.
Fuente: Ingeniería eólica
