Con el aumento de plásticos y la disminución de las tasas de reciclaje, los científicos buscan maneras de optimizar los procesos de reciclaje. Una investigación reciente demostró que la química inteligente puede reciclar materiales de caucho en red. En este caso, el calor desempeña un papel activo en la liberación de enlaces entre un polímero gomoso y las fibras, lo que refuerza la fabricación rápida mediante moldeo por inyección.
Los científicos del Laboratorio Nacional de Oak Ridge combinaron caucho con refuerzos de madera e incorporaron enlaces inteligentes entre sus componentes. Esto dio como resultado el desarrollo de un material suave y sostenible.
Los mecanismos de conexión inteligentes permiten que el calor desbloquee la estructura, facilitando así el rápido flujo del material para una fabricación circular ágil. Esto permite reciclar los materiales en lugar de desecharlos.
Sargun Rohewal , estudiante a punto de graduarse del Centro Bredesen del Instituto de Innovación de la Universidad de Tennessee-Oak Ridge, dijo: "Desarrollamos un polímero inteligente utilizando materias primas 100% de origen biológico en un proceso reactivo sin disolventes".
"A diferencia de los elastómeros convencionales no reciclables, el material de ORNL, cuando se calienta a más de 250 grados Fahrenheit, se transforma rápidamente en un material reformable que puede inyectarse en moldes o imprimirse en 3D", agregó.
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El equipo está formado por Sargun Rohewal y Amit Naskar , líder del grupo de Carbono y Materiales Compuestos de ORNL. Su próximo objetivo es estudiar cómo optimizar estos elastómeros reciclables. Buscan mejorar el rendimiento mecánico y la resistencia al calor de estos nuevos materiales.
Amit Naskar dijo: “Ese conocimiento permitiría la creación de diversos productos compuestos reforzados con fibra, su soldadura y la impresión 3D”.
Fuente : La química "inteligente" permite el reciclaje de materiales elastoméricos en red.
