Aquí tienes una receta básica para una ciudad global vibrante y habitable: contar con un sistema de transporte público extenso y ubicar empleos, viviendas y múltiples servicios cerca. Ahora, piensa en Nueva York y Chicago, que se jactan de ser el primero y los dos sistemas de transporte público más grandes de Estados Unidos. ¿Cuál crees que ha generado más empleos a menos de 1960 metros del transporte público en la última década? ¿Cuál tiene más gente viviendo cerca del transporte público hoy que en XNUMX? Como residente de Chicago, no es la respuesta que esperaba.
Aunque soy un orgulloso defensor de la región metropolitana de Chicago, me frustra y me avergüenza que hayamos desaprovechado la oportunidad de generar valor a partir de nuestra extensa red de transporte público. Sí, este es el lugar que cuenta con 386 estaciones de transporte público, pero aún no ha logrado inclinar la balanza hacia la agrupación de desarrollos de oficinas, viviendas y comercios en las cercanías para aprovechar al máximo ese activo.
A continuación se presentan algunos datos dramáticos y deprimentes:
- Mientras que la población de la región de Chicago creció un 65%, de 5.5 millones en 1950 a 9.1 millones en 2010, pasajeros de tránsito Se ha desplomado un 61%, de 1.8 millones anuales a menos de 700 millones de viajes al año.
- Entre 2002 y 2011, el número de trabajos ubicados a media milla del tránsito En la región de Chicago aumentó solo en 15,000 durante un período de crecimiento lento; en comparación, ese número creció en más de 500,000 en Nueva York durante el mismo período.
- el número de personas que viven cerca del transporte público En la ciudad de Chicago ha disminuido de 1.8 millones en 1960 a 1.3 millones en la actualidad.
NOTA: Sólo el 21 por ciento de los empleos de la región y el 8 por ciento de su población se encuentran a un cuarto de milla del transporte rápido.
Irónicamente, solucionar esto no es una cuestión de demanda residencial. La gente de Chicago y de todo el país está votando con sus pies y su bolsillo. La Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios descubrió que las viviendas ubicadas a menos de 41 metros del transporte público eran tan deseables que su valor era un XNUMX % superior al de las propiedades ubicadas en barrios con mayor demanda de automóviles. Y no es de extrañar, ya que estos propietarios disfrutan de los beneficios de vivir en comunidades atractivas y con todas las comodidades, y podrían vender un coche o incluso evitar tenerlo.
Sin embargo, existe una tensión real entre la asequibilidad y la accesibilidad. El temor es que, debido a la alta demanda de estas viviendas convenientes, ubicadas cerca del transporte público, se desplacen las viviendas de precio moderado para las familias trabajadoras promedio. La gentrificación es una preocupación válida, pero estoy convencido de que se puede superar.
¿Cómo? Conectando comunidades de ingresos mixtos bien diseñadas (incluyendo opciones de vivienda para trabajadores de bajos ingresos) con áreas de trabajo actualmente inaccesibles para estas personas, todas cerca del transporte público. Esto aumentará las perspectivas de quienes buscan empleo y, al mismo tiempo, ampliará la cantera de talento para los empleadores.
Tomemos el caso de dos corredores de empleo ubicados cerca de Ashland Avenue, donde el alcalde de Chicago, Rahm Emanuel, propuso la primera ruta vecinal para un sistema de tránsito rápido de autobuses “de referencia”.
Un centro de empleo en crecimiento es el Distrito Médico de Illinois, ubicado a un par de millas al oeste del Loop de Chicago. Alberga cuatro importantes hospitales y es el destino de 20,000 trabajadores y 75,000 visitantes diarios. Estos compiten por las limitadas plazas de aparcamiento o se agolpan en el autobús de Ashland, la ruta con mayor volumen de pasajeros de la ciudad. El BRT de Ashland Avenue reducirá los tiempos de tránsito entre un 30% y un 50% e impulsará el crecimiento de estas instituciones clave.
Otro nodo con gran potencial es el Corredor Industrial de Pilsen, uno de los seis corredores industriales que contarán con el servicio de BRT de Ashland. La figura a continuación ilustra que esta zona suroeste, que bordea el río Chicago, será accesible para 50,000 adultos adicionales en un trayecto razonable de 20 minutos en transporte público. Empresas en expansión como el Mercado Internacional de Productos Agrícolas de Chicago —un Mercado Terminal que alberga a 22 proveedores de productos agrícolas, incluyendo algunas empresas de tercera y cuarta generación— se beneficiarán de una mejora considerable en el acceso y la contratación de personal.
Así que volvamos a la receta para una región saludable. Conectar buenos empleos y un transporte público confiable es un ingrediente clave. También lo es atraer inversionistas y promotores que puedan implementar un desarrollo equitativo. Lograr esta visión requerirá incentivos reforzados para fomentar el desarrollo de uso mixto en clústeres en ubicaciones óptimas.
La Ciudad de Chicago dio un primer paso importante con la nueva ordenanza de Desarrollo Orientado al Transporte, aprobada en el otoño de 2013. Esta ordenanza permite aumentos razonables en la densidad y reducciones en los requisitos de estacionamiento para parcelas específicas ubicadas a XNUMX metros de las estaciones de tren de Metra o CTA. Al menos un proyecto de desarrollo, a pocos pasos de la estación Paulina de la Línea Marrón, está utilizando esta nueva herramienta.
Ciudades como San Francisco, donde el 41.2 % de los empleos se encuentran a menos de 31.6 metros del transporte público, en comparación con solo el XNUMX % en la región de Chicago, nos han enseñado que debemos ir más allá. El Consejo de Planificación Metropolitana trabajará simultáneamente para: fortalecer los incentivos de la ordenanza de Desarrollo Urbano Transfronterizo (DOT); explorar la financiación para el desarrollo que apoya el DOT; mapear y comercializar las parcelas disponibles y colaborar con el Banco de Tierras del Condado de Cook para facilitar su adquisición; y colaborar con hospitales, universidades y fabricantes en la promoción de beneficios para vivir cerca del trabajo y el transporte público.
Estas medidas proactivas tendrán una recompensa medible. Nuestro éxito final se medirá en la ampliación de opciones. ¿Tienen los trabajadores con salarios moderados acceso a viviendas asequibles cerca de sus trabajos y transporte público? ¿Tienen quienes viajan diariamente al trabajo opciones reales para llegar al trabajo en un tiempo razonable? ¿Se han fortalecido las instituciones de referencia con una mayor fuerza laboral y campus más atractivos? Al buscar conjuntamente la accesibilidad y la asequibilidad, estamos en camino de responder afirmativamente.
