Actualmente, el litio es un material muy demandado para la fabricación de baterías para vehículos eléctricos. Sin embargo, esto provoca una extracción excesiva y un aumento de residuos, lo que a su vez genera mayor contaminación. Para solucionar esto, los investigadores buscan fuentes seguras y rentables, y descubrieron que la pirita podría sustituir al litio.
Shailee Bhattacharya , geoquímica sedimentaria y estudiante de doctorado en el laboratorio IsoBioGeM de la Universidad de West Virginia, analizó 15 muestras de rocas sedimentarias del Devónico medio procedentes de la región de los Apalaches en Estados Unidos. Descubrió concentraciones considerables de litio en los minerales de pirita presentes en las lutitas.
Ella presentó o presentará su propuesta en la Asamblea General de la Unión Europea de Geociencias (EGU) de 2024, que tendrá lugar del 14 al 19 de abril de 2024.
Bhattacharya dijo: “El estudio se centra en 15 muestras de rocas sedimentarias del Devónico medio de la cuenca de los Apalaches en los EE. UU. El equipo encontró abundante litio en minerales de pirita en esquisto, lo cual es inaudito”.
Además, añadió: «Si bien la literatura geológica carecía de información sobre la relación entre el litio y la pirita rica en azufre, el mundo de la electroquímica y la ingeniería ya ha comenzado a analizar cómo las baterías de litio-azufre podrían reemplazar a las de iones de litio. Estoy tratando de comprender cómo podrían estar asociados el litio y la pirita».
Destacados
- El esquisto rico en materia orgánica puede Proporcionar una mayor recuperación de litio debido a la notable interacción litio-pirita.
- Los materiales de pirita podrían Reemplazar el litio en ciertas aplicaciones, lo que pone de relieve la necesidad de recursos energéticos alternativos.
- No está claro si las observaciones pueden concluirse más allá del sitio de estudio particular.
Bhattacharya enfatizó: “Este es un estudio muy específico. Podemos hablar de energía sostenible sin utilizar muchos recursos energéticos”.
El descubrimiento de que los materiales de pirita podrían reemplazar al litio es interesante, ya que ciertas lutitas posiblemente sirvan como fuentes de litio sin necesidad de operaciones mineras adicionales.
Resulta interesante leer sobre el trabajo de los investigadores de la Universidad de Texas que obtienen hidrógeno como combustible a partir de rocas ricas en hierro.
Sobre el litio
Se utiliza ampliamente en vehículos eléctricos y en el almacenamiento de fuentes de energía renovables como la solar y la eólica. El litio posee una fuerte reactividad, demostrada al interactuar violentamente con agua inocua, liberando calor e hidrógeno extremadamente inflamable. A pesar de sus peligros, su reactividad lo convierte en un material ideal para baterías, esenciales para la revolución de las energías renovables.
Fuente : Resumen EGU24-369
