Los paneles solares y la producción combinada de calor y energía son dos ejemplos de tecnologías de generación distribuida que producen electricidad en el lugar donde se utilizará o cerca de él.
La generación distribuida puede abastecer a un solo edificio, como una casa o un negocio, o puede ser un componente de una microrred (una red más pequeña que está conectada a un sistema de distribución de electricidad más grande), como una fábrica de gran tamaño, una base militar o un campus universitario.
La generación distribuida puede Permitir el suministro de energía limpia y confiable a más consumidores y minimizar las pérdidas de electricidad a lo largo de las líneas de transmisión y distribución cuando se conectan a las líneas de distribución de menor voltaje de la compañía eléctrica.
Los sistemas de generación distribuida más comunes en el sector residencial incluyen:
- células solares fotovoltaicas
- Molinos de viento de pequeña escala
- pilas de combustible alimentadas por gas natural
- Generadores para emergencias que normalmente funcionan con gasolina o combustible diésel.
La generación distribuida en los sectores empresarial e industrial puede utilizar recursos como:
- Sistemas que combinan calor y energía
- células solares fotovoltaicas
- North Wind/Viento del Norte
- Hidroelectricidad
- Quema de biomasa o co-combustión
- quema de basura sólida municipal
- Pilas de combustible alimentadas por biomasa o gas natural
- El petróleo puede utilizarse para alimentar motores de combustión alternativos, incluidos generadores de respaldo.
¿Cuáles son los impactos ambientales de la generación distribuida?
Al reducir la cantidad de electricidad que debe producirse en centrales eléctricas centralizadas, la generación distribuida puede mitigar los efectos ambientales negativos de la generación centralizada. En concreto:
- Fuentes de energía renovables como solar Además, la energía eólica se puede utilizar para crear electricidad en hogares y empresas empleando sistemas de generación distribuida existentes y rentables.
- La energía que de otro modo se desperdiciaría se puede capturar mediante generación distribuida, por ejemplo a través de un sistema combinado de calor y energía.
- La generación distribuida reduce o elimina la pérdida de línea (desperdicio de energía) que ocurre durante la transmisión y distribución en el sistema de suministro de electricidad mediante el uso de fuentes de energía locales.
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Sin embargo, la generación distribuida puede tener efectos potencialmente perjudiciales para el medio ambiente:
- Debido a su tamaño (la cantidad de espacio que ocupan) y su proximidad al usuario final, ciertos sistemas de generación distribuida pueden resultar antiestéticos o plantear problemas con el uso del suelo.
- Los métodos de generación distribuida basados en la combustión, en particular aquellos que queman combustibles fósiles, pueden tener muchos de los mismos efectos negativos que las centrales eléctricas de mayor tamaño que utilizan combustibles fósiles, incluida la contaminación del aire.
- Estos efectos podrían ser menos drásticos que los de una gran central eléctrica, pero también podrían estar más cerca de zonas pobladas.
- Puede que se necesite agua para la generación de vapor o refrigeración en algunos métodos de generación distribuida, incluidos incineración de residuos, combustión de biomasa y producción combinada de calor y electricidad.
- Debido a las economías de escala, los sistemas de generación distribuida basados en combustión pueden ser menos efectivos que las centrales eléctricas centralizadas.
Cuando los sistemas de energía distribuida llegan al final de su vida útil y se modifican o eliminan, podrían producirse diversos efectos ambientales adversos.
