Le gouvernement indien a annoncé le 9 février la découverte de 5.9 millions de tonnes de gisements de lithium au Jammu-et-Cachemire par le Service géographique de l'Inde (GSI). Selon les experts, il s'agit de l'un des plus importants gisements de lithium jamais identifiés. Ces gisements ont été découverts lors de prospections menées par le GSI près de Reasi . Le lithium est un métal non ferreux, composant essentiel des batteries des véhicules électriques. La demande en lithium, nickel, cobalt et autres métaux utilisés dans les batteries lithium-ion est en hausse, à mesure que le monde abandonne progressivement les moteurs à combustion à essence.
Le ministère des Mines a annoncé sur Twitter que « le Service géologique de l'Inde a, pour la première fois, établi des ressources présumées de lithium (G3) de 5.9 millions de tonnes dans la zone de Salal-Haimana, district de Reasi, au Jammu-et-Cachemire ». Il a également précisé : « Sur ces 51 blocs miniers, 5 contiennent de l'or et les autres des matières premières comme la potasse, le molybdène, des métaux de base, etc., répartis sur 11 États : Jammu-et-Cachemire (territoire de l'Union), Andhra Pradesh, Chhattisgarh, Gujarat, Jharkhand, Karnataka, Madhya Pradesh, Odisha, Rajasthan, Tamil Nadu et Telangana . »
Qu'est-ce que le lithium ?
Le lithium est un élément chimique alcalin, mou et de couleur blanc argenté . Comme tous les métaux alcalins, il est très réactif et inflammable. Le lithium et ses composés sont utilisés, entre autres, dans la fabrication de verres et de céramiques résistants à la chaleur, d'additifs de flux pour la production de fer, d'acier et d'aluminium, de lubrifiants à base de graisse de lithium, de batteries au lithium métal et de batteries lithium-ion.
Quel est le battage médiatique ?
Selon de précédentes déclarations du ministère des Mines, le gouvernement prend plusieurs initiatives dynamiques pour s'approvisionner en minéraux, notamment en lithium, en provenance d'Australie et d'Argentine. Ces mesures visent à renforcer la chaîne d'approvisionnement en minéraux essentiels aux technologies émergentes. Parmi ces technologies émergentes figurent les véhicules électriques (VE). Or, l'un des composants les plus importants des batteries de ces véhicules est le lithium.
Le gouvernement central a annoncé un plan d'incitations de 3.4 milliards de dollars pour accélérer l'adoption, encore timide, des véhicules électriques dans le pays, alors que le Bureau du Premier ministre vise la neutralité carbone d'ici 2070.
La meilleure façon d'y parvenir est de fabriquer localement des batteries, qui constituent également le composant le plus coûteux, afin de réduire le prix du produit final pour le marché de masse et de positionner le pays comme un exportateur potentiel. Cette découverte du Service géographique de l'Inde pourrait représenter une avancée majeure dans la réalisation de ces projets.
Actuellement, Reliance Industries Ltd. , ainsi que le raffineur de métaux précieux Rajesh Exports Ltd. et le fabricant de scooters Ola Electric Mobility Pvt., devraient bénéficier d'incitations dans le cadre d'une initiative de 2.3 milliards de dollars visant à stimuler la recherche et le développement de cellules de batteries avancées. Reliance Industries Ltd. construit également une usine de batteries pour véhicules électriques dans le cadre d'un plan de 76 milliards de dollars en faveur des énergies propres.
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L'Inde a encore beaucoup de chemin à parcourir avant de rattraper son retard, et elle est confrontée à une concurrence féroce de la part d'autres pays comme les États-Unis. Cependant, grâce aux 5.9 millions de tonnes de gisements de lithium natif découverts au Jammu-et-Cachemire par le Service géologique de l'Inde, le gouvernement peut réellement, et pas seulement théoriquement, faire progresser son programme de production de batteries.
