Les microplastiques s'immiscent dans tous les aspects de notre vie et de notre écosystème, et même les anciens sites ne sont plus sûrs. Des chercheurs ont récemment découvert des microplastiques dans des échantillons de sol archéologique prélevés à 7 mètres de profondeur.
Des chercheurs des départements d'archéologie des universités de York et de Hull ont récemment publié une étude alarmante . Ils ont découvert des microplastiques dans des échantillons de sol archéologiques, confirmant leur présence depuis au moins les années 1980. Ces minuscules particules sont présentes dans les couches jusqu'à 7 mètres de profondeur. Plus surprenant encore, ces échantillons datent du Ier ou du IIe siècle.
Cela encourage des recherches supplémentaires sur ses effets. Cela soulève également des inquiétudes quant à la préservation du site et à sa valeur scientifique, compte tenu des dommages potentiels causés aux vestiges conservés.
Importance de l'étude: Microplastiques dans les échantillons de sol archéologiques
John Schofield , professeur au département d'archéologie de l'université de York, a déclaré : « Nous vivons un moment important, qui confirme ce à quoi nous aurions dû nous attendre : que les dépôts archéologiques que l'on pensait auparavant vierges et mûrs pour l'étude sont en réalité contaminés par des plastiques, et que cela inclut des dépôts échantillonnés et stockés à la fin des années 1980. »
Le professeur Schofield est très préoccupé par l’ampleur des dommages et de la contamination causés aux précieux gisements d’importance historique nationale.
Points forts
Selon David Jennings , directeur général de York Archaeology, « Nous considérons les microplastiques comme un phénomène très moderne, car nous n'en entendons parler que depuis une vingtaine d'années, lorsque le professeur Richard Thompson a révélé en 2004 qu'ils étaient présents dans nos mers depuis les années 1960 avec le boom de la production de plastique d'après-guerre. »
- L'étude a révélé 16 types différents de polymères microplastiques dans les échantillons présents et archivés.
- Cela suscite des inquiétudes quant à son impact sur la valeur scientifique des vestiges archéologiques.
- L'étude montre la présence de plastique infiltré dans les dépôts archéologiques comme les océans.
- Il semble que cela ait été se produit depuis longtemps car certains échantillons ont été archivés en 1988 à Wellington Row à York.
- Les microplastiques modifient la composition chimique du sol et y introduisent de nouveaux éléments. Cela peut entraîner décomposition des restes organiques du sol.
- Cela peut faire de la préservation archéologique in situ une méthode inappropriée pour maintenir l’histoire vivante.
Jennings a également déclaré : « Ce qui est préoccupant en archéologie, c’est la façon dont les microplastiques peuvent compromettre la valeur scientifique des vestiges archéologiques. Nos vestiges les mieux conservés – par exemple, les découvertes vikings de Coppergate – se sont trouvés dans un environnement anaérobie et gorgé d’eau pendant plus de 1 000 ans, ce qui a permis une conservation exceptionnelle des matières organiques. »
Conclusion
L'équipe de recherche souligne l'importance de poursuivre les recherches sur l'influence des microplastiques sur les dépôts archéologiques. Elle insiste également sur l'urgence de connaître les conséquences de ces produits chimiques synthétiques.
