Deux étudiants sud-africains de l'UCT étudient la manière de produire un combustible domestique plus propre à partir d'hydrogène vert. Ces chercheurs sud-africains utilisent l'hydrogène vert pour produire du LFG afin de remédier à l'insécurité énergétique sur le continent.
Pour répondre aux besoins des ménages à faibles revenus en Afrique subsaharienne, deux étudiants sud-africains de l' Université du Cap (UCT) font des recherches sur l'hydrogène vert.
Candace Eslick et Carla Mathyse, originaires d'Afrique du Sud et étudiantes à l'UCT, visent à créer un gaz combustible liquéfié (LFG) plus propre pour la cuisson, capable de remplacer les sources d'énergie conventionnelles comme la biomasse, le charbon et le bois.
Ce projet Green-Quest, financé par le gouvernement allemand, représente un investissement de 4.6 millions d'euros (5.7 millions de dollars). En réduisant les problèmes de santé liés au biogaz, il est possible de diminuer considérablement les émissions nocives rejetées dans l'environnement.
Cela contribuera à améliorer la qualité de vie des femmes et des enfants de la région. Les recherches de Candace et Carla sur l'hydrogène vert permettent de lutter contre l'insécurité énergétique sur le continent et participent à la réalisation de l'objectif de neutralité carbone de l'Afrique du Sud.
Carla Mathyse a déclaré : « L’insécurité énergétique est un problème majeur en Afrique, et le changement climatique est un problème majeur à l’échelle mondiale. Cette recherche est importante car elle aborde ces deux problématiques. »
Dans le cadre de ce projet de recherche, Mathyse est responsable de la fabrication ou de la synthèse d'un catalyseur pour la production de gaz combustible liquéfié. Ce catalyseur permet de convertir des matières premières telles que l'hydrogène vert et le CO2 en gaz combustible liquéfié.
Mathyse travaille à prolonger la durée de vie du catalyseur en le modifiant. Une fois ce processus réussi, le LFG pourra être produit pour répondre aux besoins de l'économie dans son ensemble.
Carla Mathyse a déclaré : « L’objectif de la recherche est d’utiliser de l’hydrogène vert et du dioxyde de carbone pour créer un nouveau produit appelé gaz combustible liquéfié (GCL). Il s’agit d’une version écologique du GPL (gaz de pétrole liquéfié), couramment utilisé pour le chauffage et la cuisson domestiques. Le GCL pourrait améliorer la qualité de vie de nombreuses personnes, notamment en permettant aux individus – principalement les femmes et les enfants – de gagner un temps précieux qu’ils consacreraient autrement à la collecte de combustibles, comme le bois. »
L'objectif principal de Candace Eslick est de développer un procédé de production de biogaz vert. Pour ce faire, elle utilise un réacteur miniature en laboratoire. La valorisation du CO2 capturé pour produire du carburant fait également partie de ses recherches.
Dans ce contexte, Eslick a déclaré : « Cuisiner fait partie intégrante de notre vie quotidienne. Je pense qu'il est très important de pouvoir rendre l'énergie nécessaire à la cuisson plus disponible et accessible aux ménages, en particulier aux ménages à faibles revenus qui n'ont pas accès aux sources d'énergie modernes. »
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L'association Green-QUEST compte parmi ses partenaires le Centre Helmholtz de Berlin pour les matériaux et l'énergie en Allemagne.
Selon le professeur Jack Fletcher , directeur de l' Institut de catalyse et superviseur des étudiants, « le projet Green-QUEST est entièrement financé par le gouvernement allemand et, d'une valeur de 4.6 millions d'euros (5.7 millions de dollars), il s'inscrit dans le cadre des engagements du pays envers les Partenariats pour une transition énergétique juste. Le biogaz a le potentiel de remplacer à terme les sources d'énergie conventionnelles telles que le charbon, le bois et les déchets, généralement utilisées par les ménages à faibles revenus. Un combustible plus propre pour ces ménages contribuerait à réduire les problèmes environnementaux et sanitaires liés à la pollution atmosphérique due à la combustion du charbon, du bois et de la biomasse. »
Des chercheurs sud-africains utilisent l'hydrogène vert pour produire du biogaz et, grâce au succès du projet Green-QUEST, un plan d'industrialisation pourrait être élaboré, créant ainsi davantage d'emplois. De manière générale, cela contribuera de façon significative à la transition énergétique de l'Afrique du Sud, qui vise la neutralité carbone d'ici 2050.
