Les industries rivalisent d'ingéniosité en créant des dispositifs toujours plus performants pour exploiter l'énergie solaire. Le dernier en date est un dispositif flottant en forme de colonne vertébrale qui capte l'énergie des vagues et produit de l'électricité. Depuis une dizaine d'années, Sea Wave Energy Limited (SWEL), une société de recherche et développement basée au Royaume-Uni et à Chypre, travaille au développement d'un convertisseur d'énergie houlomotrice (CEH) unique en son genre, capable d'exploiter l'immense énergie des océans. Après de nombreuses recherches et essais, un prototype a été dévoilé en janvier 2022 afin de présenter le fonctionnement de son modèle. L'avenir de cette source d'énergie durable suscite de grands espoirs, et à juste titre. Découvrons pourquoi !
Cet appareil ressemble à une colonne vertébrale et est connu sous le nom d'aimant Waveline.
Mécanisme
Plusieurs plateformes flottantes sont reliées par un système d'alimentation central en forme de colonne vertébrale. Le dispositif est composé de plusieurs plateformes flottantes. Elles forment un dispositif modulaire et flexible qui suit parfaitement le mouvement des vagues. Son mouvement, plutôt que de les contrer, prévient également les dommages.
- L'aimant Waveline est légèreté Sa conception simple permet de réduire considérablement les coûts de transport et de fabrication. D'une épaisseur de quelques centimètres, il est assez robuste malgré une masse très faible.
- La réparation et l'entretien sont faciles en raison de sa simplicité de conception.
Design
- Selon la déclaration de SWEL, l'appareil est fabriqué à partir de matériaux recyclables faciles à gérer, principalement des plastiques renforcés.
- La plateforme est même sûr pour les travailleurs de maintenance de marcher tout en surveillant les performances de celui-ci.
Jusqu'à présent, cet appareil était abordable et peu coûteux en entretien. Grâce à sa nouvelle conception flexible et modulaire, les générateurs d'énergie suivent le mouvement des vagues avec fluidité. Selon Sea Wave Energy Limited , cela permet de contrôler la quantité d'énergie extraite des vagues de manière non perturbatrice et maîtrisée.
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Potentiel
Selon les estimations de SWEL, dans les conditions et avec les forces définies par la théorie du déplacement neutre, un seul aimant Waveline peut produire jusqu'à 100 MW. Lors d'essais sur le terrain, il a été suggéré qu'avec des vagues plus importantes, le dispositif pourrait capter davantage d'énergie. L'équipe de recherche indique : « Une puissance mécanique brute de seulement 1 pence/kWh, surpassant largement la valeur de référence du secteur houlomoteur, place cette technologie, à plein potentiel, au même niveau que les énergies fossiles . »
Ils affirment qu'un seul dispositif Waveline Magnet, dimensionné pour s'adapter au climat des vagues à EMEC, satisferait plus que les capacités actuelles de connexion au réseau du hub.
Commercialisation
Après des années de tests en milieu contrôlé, le convertisseur d'énergie houlomotrice Waveline Magnet, dont la structure rappelle une colonne vertébrale, a été testé pour la première fois en conditions réelles d'exploitation de l'énergie océanique. La baie de Larnaca, à Chypre, a accueilli le dispositif en 2022 lors de ses essais en mer. Toutefois, des validations supplémentaires sont nécessaires et un modèle amélioré est envisageable. Une fois pleinement opérationnel, il devrait devenir l'un des générateurs d'énergie houlomotrice les plus performants et les plus économiques dans un avenir proche.
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