Aujourd'hui, les chercheurs travaillent sans relâche à la découverte de nouvelles méthodes de production de carburants propres et écologiques afin de réduire les émissions nocives. Parmi les différentes pistes explorées, les déchets de cuisine sont également pris en compte. Des chercheurs de l'Université de l'Île-du-Prince-Édouard (UPEI) expérimentent la production d'hydrogène à partir de pelures de pommes de terre, pour la fabrication de carburants écologiques. Ils utilisent également des restes alimentaires, du bois et la lumière ultraviolette pour produire de l'hydrogène gazeux.
Yulin Hu , professeure adjointe de génie à l'Université de l'Est de l'Iowa (UPEI), s'est donné pour mission de révolutionner les énergies vertes. Ses recherches novatrices portent sur l' utilisation des pelures de pommes de terre comme ingrédient essentiel à la production de gaz de synthèse. Ce gaz, également appelé syngas, est un mélange de monoxyde de carbone (CO) et d'hydrogène (H₂). Utilisé comme combustible, il peut être produit à partir de diverses sources carbonées. Le syngas sert également à la fabrication de différents produits chimiques.
Hu et ses collègues ont démontré avec succès la faisabilité de l'utilisation des déchets de pommes de terre pour produire de l'hydrogène dans une simulation publiée en octobre dans la prestigieuse revue Frontiers of Agricultural Science and Engineering.
Le Dr Hu a déclaré : « L'hydrogène est un carburant vert. Et je pense que c'est l'avenir, car l'hydrogène a trois fois plus de pouvoir calorifique que l'essence et le diesel, et lorsqu'on le brûle, il ne se transforme qu'en eau. »
M. Hu a déclaré que ce projet avait été lancé dans le but de relever les défis du gaspillage alimentaire tout en améliorant simultanément la viabilité de la production de gaz de synthèse.
Nasim Mia , doctorante et assistante d'enseignement à l'Université de l'Île-du-Prince-Édouard (UPEI), collabore avec la Dre Hu sur ses recherches. Ensemble, elles travaillent à la production d'hydrogène pour les carburants verts.
Mia collabore non seulement à la simulation et à l'expérimentation de la co-gazéification, mais mène également des recherches approfondies sur l' effet bénéfique de la lumière UV sur la production d'hydrogène. Les expériences en laboratoire de Nasim Mia utilisent des fioles remplies de liquide, plusieurs lampes UV et une enceinte obscure pour produire de l'hydrogène.
L'idée
Avant que Hu ne commence ses recherches, les Fermes Cavendish, à l'Île-du-Prince-Édouard, menaient déjà une expérience similaire. Elles transformaient des pelures de pommes de terre en biocarburants dans de grands réservoirs de l'une de leurs installations de transformation.
« Je me demandais : “Existe-t-il d’autres solutions alternatives qui nous permettraient également de valoriser ces déchets de pommes de terre ?” », a déclaré le Dr Yulin Hu.
Après avoir appris l'expérience de ses collègues, Hu a commencé à explorer d'autres applications potentielles pour les déchets de pommes de terre.
Voir aussi : L’ère de l’hydrogène : aperçus de la future transformation énergétique américaine
Autres expériences du Dr Hu
Outre ses recherches sur la gazéification des pommes de terre, Hu s'intéresse également à l'absorption du carbone en collaboration avec l'Université Dalhousie. Ensemble, ils mènent des expériences afin d'explorer des solutions novatrices pour un avenir plus durable.
Des chercheurs de l'UPEI expérimentent la production d'hydrogène à partir de pelures de pommes de terre. Hu et son équipe de recherche ont récemment réalisé de nombreuses simulations, dont les résultats ont été publiés dans un article présentant des résultats très encourageants.
Le Dr Hu a déclaré : « Même si nous savons que l'hydrogène est un carburant très écologique, comment pouvons-nous passer du pétrole à l'hydrogène ? Cela prendra au moins une décennie. Cela semble être une très bonne solution, mais nous devons encore modifier les matériaux. »
Hu collabore avec l'Université Dalhousie à Halifax pour s'attaquer au problème des émissions de combustibles fossiles de manière créative et respectueuse de l'environnement. Ensemble, ils mènent une expérience visant à explorer le potentiel de la sciure de bois comme absorbant de CO2 lors de la transition vers des technologies plus vertes.
L’objectif principal des recherches de Hu réside dans la réalisation d’expériences avec de l’hydrogène comme carburant, visant à améliorer l’énergie verte et à éliminer la dépendance au pétrole.
Hu vise à faciliter la transition des énergies fossiles vers des alternatives plus respectueuses de l'environnement en mettant en œuvre un plan transitoire parallèlement à des expérimentations de gazéification. Cette approche multidimensionnelle contribue non seulement à atténuer les conséquences environnementales de notre dépendance actuelle aux énergies fossiles, mais ouvre également la voie à un avenir plus vert.
Selon Mme Hu, l'expérimentation en laboratoire sur la pomme de terre devrait prendre plusieurs années. Elle est toutefois confiante quant aux excellents résultats obtenus grâce au succès avéré de la simulation publiée.
