Une électrode est un conducteur en contact avec la terre. Elle établit un contact électrique avec un composant non métallique d'un circuit. Les électrodes sont fréquemment utilisées dans les batteries électrochimiques, les semi-conducteurs comme les diodes et les équipements médicaux. Le transfert d'électrons se produit au niveau de l'électrode.
Une électrode est classée comme cathode ou anode selon le type de réaction chimique qui se produit. Elle est appelée anode si elle subit un processus d'oxydation (perte d'électrons).
On parle de cathode si un processus de réduction s'y produit. À l'instar d'une batterie déchargée, un appareil fonctionnant au courant conventionnel possède une anode et une cathode.
Il existe des différences entre les électrodes actives et les électrodes inactives. Par exemple, une électrode en magnésium est souvent considérée comme une électrode active car elle participe au processus d'oxydoréduction .
Une électrode de platine est souvent inactive car elle ne participe pas au processus d'oxydoréduction . Chimiquement inactive, une électrode inerte sert uniquement à permettre le passage du courant dans la cellule électrochimique.
Quels sont les types d’électrodes ?
Ils sont divisés en deux types :
Anode
Une électrode appelée anode permet au courant alternatif de circuler dans un dispositif électrique polarisé . Une cathode, quant à elle, permet au courant alternatif de sortir du dispositif. Le terme « anode » désigne le courant entrant dans le dispositif.
Du fait que le courant conventionnel circule dans le sens inverse du transfert d'énergie, les électrons chargés négativement quittent l'anode d'une pile galvanique et pénètrent dans un circuit externe relié à cette pile . L'anode est le conducteur de la pile galvanique et électrolytique, où se produit la majeure partie de l'oxydation.
Alors que le courant circule dans l'autre sens, les électrons s'éloignent de l'anode. Il est évident que l'électrode possède une énergie négative. Le processus d'oxydation à proximité fournit l'électron qui atteint l'anode.
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Cathode
L'électrode par laquelle le courant conventionnel sort d'un instrument électrique polarisé est appelée cathode. L'abréviation CCD, qui signifie « Cathode Current Departs » (sortie du courant cathodique), permet de s'en souvenir. Un courant conventionnel permet de caractériser le sens de déplacement de l'énergie positive.
En raison de leur charge électrique négative, les électrons se déplacent dans le sens inverse de celui du courant. Puisque les électrons pénètrent donc dans la cathode du dispositif depuis le circuit externe, l'expression mnémotechnique « sortie de courant cathodique » fait également référence à ce mouvement.
S'agissant de l'électrode positive, on suppose que les électrons du circuit électrique traversent la cathode et pénètrent dans la partie non métallique de la cellule électrochimique. C'est à la cathode que se produit le processus de réduction, l'agent oxydant consommant les électrons provenant du câble de la cathode.
