Face à l'augmentation de la consommation de plastique et à la baisse des taux de recyclage, les scientifiques cherchent des moyens d'améliorer les processus de recyclage. Une étude récente a montré qu'une chimie intelligente permet de recycler les matériaux en caoutchouc en réseau. Dans ce cas, la chaleur joue un rôle actif dans la libération des liaisons entre un polymère caoutchouteux et les fibres, ce qui accélère la fabrication par moulage par injection.
Des scientifiques du Laboratoire national d'Oak Ridge ont combiné du caoutchouc avec des renforts en bois et intégré des liaisons intelligentes entre leurs composants. Cela a permis de développer un matériau souple et durable.
Des liaisons intelligentes permettent à la chaleur de libérer la structure, facilitant ainsi la circulation rapide des matériaux pour une fabrication circulaire accélérée. Il en résulte un recyclage des matériaux au lieu de leur mise au rebut.
Sargun Rohewal , étudiante diplômée du Bredesen Center de l'Institut d'innovation Oak Ridge de l'Université du Tennessee, a déclaré : « Nous avons développé un polymère intelligent en utilisant des matières premières 100 % biosourcées dans un procédé réactif sans solvant. »
« Contrairement aux élastomères conventionnels non recyclables, le matériau d'ORNL – lorsqu'il est chauffé à plus de 250 degrés Fahrenheit – se transforme rapidement en un matériau reformable qui peut être injecté dans des moules ou imprimé en 3D », a-t-elle ajouté.
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L'équipe est composée de Sargun Rohewal et d'Amit Naskar , responsable du groupe Carbone et Composites d'ORNL. Leur prochain objectif est d'étudier comment adapter ces élastomères recyclables. Ils souhaitent améliorer les performances mécaniques et la résistance à la chaleur de ces nouveaux matériaux.
Amit Naskar a déclaré : « Ces connaissances permettraient de réaliser divers produits composites renforcés de fibres, leur soudage et leur impression 3D. »
Source : La chimie « intelligente » permet le recyclage des matériaux caoutchouteux interconnectés
