Le lithium est actuellement un matériau très demandé pour la fabrication de batteries pour véhicules électriques. Cependant, cette situation entraîne une surextraction et une augmentation des déchets, générant ainsi davantage de pollution. Pour y remédier, les chercheurs recherchent des sources sûres et rentables. Ils ont ainsi découvert que la pyrite pourrait remplacer le lithium.
Shailee Bhattacharya , géochimiste sédimentaire et doctorante au laboratoire IsoBioGeM de l'Université de Virginie-Occidentale, a analysé 15 échantillons de roches sédimentaires du Dévonien moyen provenant de la région des Appalaches aux États-Unis. Elle a découvert des concentrations considérables de lithium dans les minéraux de pyrite présents dans les schistes bitumineux.
Elle a présenté ou présentera son approche lors de l'Assemblée générale 2024 de l'Union européenne des géosciences (EGU), qui se tiendra du 14 au 19 avril 2024.
Bhattacharya a déclaré : « L'étude porte sur 15 échantillons de roches sédimentaires du Dévonien moyen provenant du bassin des Appalaches aux États-Unis. L'équipe a trouvé une grande quantité de lithium dans les minéraux de pyrite présents dans le schiste, ce qui est inédit. »
De plus, elle a ajouté : « Bien que la littérature géologique soit lacunaire sur l’interaction entre le lithium et la pyrite riche en soufre, le monde de l’électrochimie et de l’ingénierie a déjà commencé à étudier comment les batteries lithium-soufre pourraient remplacer les batteries lithium-ion. Je cherche à comprendre comment le lithium et la pyrite pourraient être liés. »
Points forts
- Le schiste riche en matières organiques peut fournir une récupération de lithium plus élevée en raison de l'interaction remarquable lithium-pyrite.
- Les matériaux en pyrite pourraient remplacer le lithium dans certaines applications, ce qui souligne la nécessité de ressources énergétiques alternatives.
- Il n’est pas clair si les observations peuvent être conclues au-delà du site d’étude particulier.
Bhattacharya a souligné : « Il s'agit d'une étude très précise. Nous pouvons parler d'énergie durable sans utiliser beaucoup de ressources énergétiques. »
La découverte selon laquelle les matériaux pyritiques pourraient remplacer le lithium est intéressante. En effet, certains schistes pourraient servir de sources de lithium sans nécessiter d'exploitation minière supplémentaire.
Il est intéressant de lire l'article des chercheurs de l'UT sur la production de carburant hydrogène à partir de roches riches en fer.
À propos du lithium
Il est largement utilisé dans les véhicules électriques et le stockage des énergies renouvelables telles que l'énergie solaire et éolienne. Le lithium présente une forte réactivité, démontrée par une interaction violente avec de l'eau inoffensive, libérant de la chaleur et de l'hydrogène extrêmement inflammable. Malgré ses dangers, sa réactivité en fait un matériau idéal pour les batteries, essentielles à la révolution des énergies vertes.
Source : Résumé EGU24-369
