इटली ने यूरोप में टिकाऊ रेल यात्रा की शुरुआत की है, जहाँ पहली बैटरी चालित रेलगाड़ियाँ शुरू की गई हैं, जिन्हें "ब्लूज़" के नाम से जाना जाता है। हिताची मासासियो की यह ट्रेन एक बड़ी परियोजना का हिस्सा है, जिसके तहत राष्ट्रीय ऑपरेटर में लगभग 135 बैटरी चालित ट्रेनें जोड़ी जाएँगी। इनके परिचालन क्षेत्र कैलाब्रिया, फ्रीउली वेनेज़िया गिउलिया, लाज़ियो, टस्कनी, सिसिली और सार्डिनिया होंगे। इन ट्रेनों में परिचालन के दौरान रिचार्ज करने की क्षमता है। यह भौगोलिक रूप से जटिल क्षेत्रों में रेल लाइनों के विद्युतीकरण की चुनौतियों का समाधान करने की दिशा में एक कदम है।
जबकि विमानन उद्योग टिकाऊ बैटरी चालित विमानों के लिए प्रयास कर रहा है, रेल क्षेत्र परिश्रमपूर्वक एक तेज़ विकल्प विकसित कर रहा है। इससे अब यूरोप में बैटरी चालित ट्रेनें चल रही हैं। इटली में, 20 हिताची मासासियो ट्रेनों का बेड़ा, जिसे "ब्लूज़" कहा जाता है, वर्तमान में परिचालन में है।
इस परियोजना के तहत राष्ट्रीय ऑपरेटर के नेटवर्क में 135 बैटरी से चलने वाली ट्रेनें जोड़ी जाएंगी । यह परियोजना अपने पहले चरण में है और इसका बजट 1.23 अरब यूरो है। ट्रेनीतालिया नेटवर्क कैलाब्रिया, फ्रिउली वेनेज़िया गिउलिया, लाज़ियो, टस्कनी के साथ-साथ सिसिली और सार्डिनिया के खूबसूरत द्वीपों तक फैला हुआ है।
कैलाब्रिया में आयोनियन तट के साथ-साथ सिसिली में मेसिना से पलेर्मो तक, साथ ही मेसिना से कैटेनिया और सिरैक्यूज़ तक ट्रेनें चलती हैं। स्वाभाविक रूप से, इन मार्गों पर चलने वाली हर ट्रेन नीली नहीं होगी, इसलिए यात्रियों के लिए उसमें सवार होना एक भाग्य का खेल है।
ये 300 सीटों वाली ब्लूज़ ट्रेनें हाइब्रिड तकनीक से लैस हैं और डीजल, बिजली या बैटरी से चल सकती हैं। ये ट्राइब्रिड ट्रेनें तीन या चार डिब्बों में आती हैं। ट्रेनीतालिया ने एक बयान में कहा, "यूरोप में व्यावसायिक उपयोग के लिए ट्रेनों के बेड़े में बैटरी को मुख्य ऊर्जा स्रोत के रूप में इस्तेमाल करने का यह पहला मौका है।"
हिताची ने घोषणा की है कि उसके बेड़े में 93% पुनर्चक्रण योग्य सामग्री का उपयोग किया जाएगा और डीजल ट्रेनों की तुलना में कार्बन उत्सर्जन और ईंधन की खपत में 50% की कमी आएगी। ये ट्रेनें न केवल उत्सर्जन को कम करती हैं, बल्कि शहरी क्षेत्रों से गुजरते समय बैटरी से चलने के कारण ध्वनि प्रदूषण को भी कम करती हैं। "ड्राइवर एडवाइजरी सिस्टम" ऊर्जा की खपत को कम करने के लिए सबसे कुशल गति की सिफारिश भी कर सकता है।
हिताची रेल ग्रुप के सीओओ और हिताची रेल इटली के सीईओ, लुका डी'एक्विला ने कहा, "हमारी अत्याधुनिक मासाचियो बैटरी ट्रेन का शुभारंभ यूरोपीय रेल को कार्बन मुक्त करने के हमारे प्रयासों में एक महत्वपूर्ण कदम है। महाद्वीप भर में लगभग 40% क्षेत्रीय लाइनें अभी भी विद्युतीकृत नहीं हैं, ऐसे में बैटरी हाइब्रिड तकनीक का तत्काल प्रभाव पड़ सकता है।"
“इटली में, ब्लूज़ ट्रेन मौजूदा डीज़ल सेवाओं की तुलना में कार्बन उत्सर्जन को 50% तक कम करने में मदद कर रही है। हम जानते हैं कि उपभोक्ता अपनी यात्रा के विकल्पों में स्थिरता को प्राथमिकता दे रहे हैं। मासाचियो जैसी ट्रेनों का मतलब है कि हम यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि यूरोप भर में अधिक से अधिक लोगों के लिए आरामदायक, स्वच्छ और कुशल रेल यात्रा का विकल्प उपलब्ध हो।” सीईओ लूका ने आगे कहा।
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केवल बैटरी से चलने पर ट्रेनों की सीमित दूरी लगभग 10 मील (लगभग 15 किलोमीटर) होती है। हालांकि, वे चलते-चलते पैंटोग्राफ का उपयोग करके रिचार्ज हो सकती हैं। पैंटोग्राफ ट्रेन के ऊपर लगा एक उपकरण है जो इसे बिजली लाइन से जोड़ता है, या फिर रीजेनरेटिव ब्रेकिंग के माध्यम से भी रिचार्ज हो सकती हैं। इसका मतलब है कि ट्रेनें एक ही यात्रा के दौरान कई बार रिचार्ज हो सकती हैं। इससे इनकी दक्षता और बढ़ जाती है और ये लगभग 100 मील प्रति घंटे (160 किमी प्रति घंटे) की अधिकतम गति प्राप्त कर सकती हैं ।
इसके अलावा, उन्हें प्लेटफ़ॉर्म के समान स्तर पर रखने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जिससे गतिशीलता संबंधी समस्याओं वाले यात्रियों के लिए निर्बाध प्रवेश संभव हो सके। हिताची का कहना है कि यूरोप की लगभग आधी रेल लाइनें, लगभग 40%, अभी तक विद्युतीकृत नहीं हैं और आधी से ज़्यादा ट्रेनें केवल डीज़ल पर चलती हैं। और इसके साथ ही यूरोप में टिकाऊ रेल यात्रा की शुरुआत होती है, जिसके निकट भविष्य में अपग्रेड और सुधार होने की संभावना है।
कुछ क्षेत्रों की भौगोलिक स्थिति के कारण वहां बिजली पहुंचाना चुनौतीपूर्ण है। इटली में अभी भी 2,500 मील से अधिक रेलवे ट्रैक पर बिजली नहीं है। हिताची के अनुसार, मासाचियो लाइन पूरे यूरोप में यात्री रेल परिवहन के डीकार्बोनाइजेशन में सहायता के लिए एक त्वरित समाधान प्रदान करती है।
यूरोप में पहली बैटरी चालित ट्रेनों के लॉन्च के साथ टिकाऊ रेल यात्रा के बाद आगामी मासासियो मॉडल है जिसे दो साल की अवधि के भीतर जारी किए जाने की उम्मीद है। 100 किलोमीटर (62 मील) से अधिक की रेंज के साथ, यह पूरी तरह से बैटरी पर चलने की उम्मीद है। इसके अलावा, हिताची हाल ही में लॉन्च की गई ट्रेनों को नई सुविधाओं के साथ अपग्रेड करने का इरादा रखती है।
