Due studenti del Sudafrica che studiano alla UCT stanno studiando come produrre combustibile domestico più pulito dall'idrogeno verde. Questi ricercatori sudafricani stanno utilizzando l'idrogeno verde per produrre LFG con l'obiettivo di affrontare l'insicurezza energetica nel continente.
Per venire incontro alle esigenze delle famiglie a basso reddito nell'Africa subsahariana, due studenti sudafricani dell'Università di Città del Capo (UCT) stanno conducendo una ricerca sull'idrogeno verde.
Candace Eslick e Carla Mathyse , studentesse sudafricane dell'Università di Città del Capo (UCT), puntano a creare un gas combustibile liquefatto (LFG) più pulito per la cottura, in grado di sostituire le fonti energetiche convenzionali come biomassa, carbone e legna.
Questo progetto Green-Quest è finanziato dal governo tedesco e ha un valore di 4.6 milioni di euro (5.7 milioni di dollari). Considerati i problemi di salute causati dal gas di scarico dei fiumi (LFG), le emissioni nocive rilasciate nell'ambiente possono essere ridotte in larga misura.
Questo migliorerà ulteriormente la qualità della vita di donne e bambini nella regione. La ricerca sull'idrogeno verde condotta da Candace e Carla affronta il problema dell'insicurezza energetica nel continente e contribuisce al raggiungimento dell'obiettivo di emissioni nette zero del Sudafrica.
Carla Mathyse ha affermato: "L'insicurezza energetica è un problema enorme in Africa, e il cambiamento climatico è un problema enorme a livello globale. Questa ricerca è importante perché affronta entrambe le questioni."
Per questo progetto di ricerca, la responsabilità di realizzare o sintetizzare un catalizzatore per la produzione di gas combustibile liquefatto è di Mathyse. Con questo catalizzatore, le materie prime di H2 e CO2 "verdi" vengono convertite in LFG.
Mathyse sta lavorando per aumentare la durata del catalizzatore modificandolo. Una volta ottenuto il successo, LFG può essere prodotto per soddisfare le esigenze dell'economia nel suo complesso.
Carla Mathyse ha dichiarato: "L'obiettivo della ricerca è utilizzare idrogeno e anidride carbonica verdi per creare un nuovo prodotto chiamato gas combustibile liquefatto (LFG). Si tratta di una 'versione verde' del GPL (gas di petrolio liquefatto), comunemente utilizzato per il riscaldamento domestico e la cottura. L'LFG potrebbe migliorare la qualità della vita di molte persone, aiutando anche gli individui – soprattutto donne e bambini – a risparmiare tempo prezioso che altrimenti perderebbero nella raccolta di combustibili, come la legna."
L'obiettivo principale di Candace Eslick è sviluppare un processo per generare biogas da combustione di legna (LFG) verde e, a tal fine, utilizza un reattore su piccola scala in laboratorio. Anche l'utilizzo della CO2 catturata per generare combustibile fa parte della sua ricerca.
In questo contesto, Eslick ha affermato: "Cucinare è parte integrante della nostra vita quotidiana. Credo sia quindi molto importante rendere l'energia necessaria per cucinare più disponibile e accessibile alle famiglie, in particolare a quelle a basso reddito che non hanno accesso a fonti energetiche moderne".
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L'associazione Green-QUEST annovera tra i suoi partner il Centro Helmholtz di Berlino per i materiali e l'energia, in Germania.
Secondo il supervisore degli studenti e direttore del Catalysis Institute , il professor Jack Fletcher , "Il progetto Green-QUEST è interamente finanziato dal governo tedesco e il progetto – del valore di 4.6 milioni di euro (5.7 milioni di dollari) – rientra negli impegni del paese nell'ambito delle Just Energy Transition Partnerships. Il biogas da biomassa (LFG) ha il potenziale per sostituire in futuro le fonti energetiche convenzionali come carbone, legna e rifiuti, tipicamente utilizzate dalle famiglie a basso reddito. Un combustibile più pulito per queste famiglie contribuirebbe a ridurre i problemi ambientali e sanitari derivanti dall'inquinamento atmosferico causato dalla combustione di carbone, legna e biomassa."
I ricercatori sudafricani stanno utilizzando l'idrogeno verde per produrre biogas da combustione di liquefazione (LFG) e, grazie al successo del progetto Green-QUEST, si potrebbe elaborare un piano di industrializzazione che porterebbe a maggiori opportunità di lavoro. Nel complesso, ciò svolgerà un ruolo importante nel raggiungimento degli obiettivi di transizione energetica del Sudafrica, che mirano a raggiungere emissioni nette zero entro il 2050.
