L'Europa vuole passare all'energia pulita e si sta concentrando sull'utilizzo di batterie per veicoli elettrici e sull'accumulo di energia rinnovabile. Tuttavia, i metalli essenziali necessari per la produzione di batterie, insieme alle batterie agli ioni di litio usate di veicoli elettrici, biciclette elettriche e dispositivi elettronici, contengono litio, cobalto, nichel e altri componenti importanti, che sono preziosi, e rimangono motivo di preoccupazione. L'UE introduce nuove norme sul riciclaggio delle batterie e sull'acquisizione di minerali il 17 agosto 2023 per affrontare queste sfide. La nuova regolamentazione potrebbe rivoluzionare il riciclaggio delle batterie e contribuire a ridurre l'impatto ambientale e la necessità di estrarre risorse preziose.
Per una transizione di successo verso l'energia pulita, sarà essenziale un numero considerevole di batterie . Queste verranno utilizzate principalmente per alimentare i veicoli elettrici e immagazzinare energia rinnovabile, che potrà poi essere prontamente immessa nella rete elettrica secondo necessità . I responsabili politici dell'Unione Europea sono sempre più preoccupati per la provenienza dei metalli necessari alla produzione delle batterie all'interno del blocco. Le batterie agli ioni di litio esaurite provenienti da veicoli elettrici, e-bike ed elettronica di consumo rappresentano una preziosa fonte di litio, cobalto, nichel e altri componenti essenziali utilizzati nella produzione di nuove batterie.
Il nuovo regolamento sulle batterie è entrato in vigore il 17 agosto e si applica indipendentemente dalla provenienza delle batterie o dalle materie prime utilizzate. Si applica inoltre agli operatori economici, che includono tutti i fabbricanti, i produttori, gli importatori e i distributori di qualsiasi tipo di batteria immessa nel mercato dell'UE.
Le nuove normative si applicano a tutti i tipi di batterie vendute nell'UE e riguardano sia le batterie che alimentano veicoli e macchinari, sia quelle per mezzi di trasporto leggeri come biciclette elettriche, ciclomotori elettrici e monopattini elettrici. Ciò include:
- Batterie portatili
- Moduli batteria pronti all'uso
- Batterie industriali
- Batterie per veicoli elettrici
- Batterie SLI
La recente implementazione di nuove norme potrebbe contribuire a realizzare una trasformazione positiva in tal senso. Le norme UE sul riciclo delle batterie potrebbero incrementare notevolmente il riciclo delle batterie, un obiettivo mai raggiunto su così vasta scala al di fuori della Cina. Gli esperti del settore affermano che questa politica ha la capacità di dare un impulso significativo al riciclo delle batterie agli ioni di litio in tutta l'Unione Europea.
Entro la fine del 2023 la Commissione condurrà una valutazione per determinare la fattibilità e i potenziali vantaggi dell'implementazione di sistemi di restituzione tramite cauzione specificamente per le batterie portatili di uso comune.
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Implementazioni di nuove normative
Il nuovo regolamento sulle batterie non solo richiede un riciclaggio efficiente, ma mira anche a garantire l'integrazione di materiali riciclati nelle nuove batterie. Le nuove norme dell'UE sul riciclaggio delle batterie e sull'acquisizione dei minerali devono essere implementate e applicate come segue:
Per i produttori
- Le batterie, in particolare quelle agli ioni di litio, sono importanti per la società. L'UE vuole assicurarsi che siano sostenibile dalla produzione allo smaltimento.
- I produttori devono raccogliere e riciclare i rifiuti batterie agli ioni di litio secondo il regolamento. Inoltre, devono incorporare materiali riciclati nelle nuove batterie per veicoli elettrici (EV), e-bike e sistemi di accumulo di energia.
- I produttori nei settori dei veicoli elettrici e dell’accumulo di energia sono obbligati a recuperare tutte le batterie per il riciclaggio.
Per i riciclatori
- I riciclatori, d'altra parte, devono rispettare rigorosi obiettivi per il recupero dei metalli. Entro il 2031, si prevede che raggiungeranno un risultato impressionante. Recupero dell'80% di litio dalle batterie, insieme a un notevole Recupero dell'95% di cobalto, rame, nichel e piombo.
- Il regolamento rafforza il severo divieto di smaltire le batterie in discarica.
- Sono tenuti a raccogliere gratuitamente tutti i tipi di batterie esauste, come batterie LMT, EV, SLI e industriali, per gli utenti finali. Questo obbligo si applica alle batterie esauste di qualsiasi natura, composizione chimica, stato, marca o origine.
Per gli utenti finali
- Gli utenti finali devono assicurarsi che smaltire le batterie esauste in un punto di raccolta separato e designato, stabilito dal produttore, distinto dagli altri flussi di rifiuti.
- Per migliorare l'usabilità, il regolamento impone agli utenti la possibilità di rimuovere e sostituire facilmente tutte le batterie portatili dagli apparecchi in cui vengono utilizzate.
- Le batterie LMT dovrebbero essere facilmente sostituibili da un professionista qualificato. servono 42 mesi da quando la normativa inizia ad apportare modifiche alla progettazione dei prodotti per soddisfare questo nuovo requisito.
Obiettivi a lungo termine
- Dal 2031 in poi, l’UE imporrà che i nuovi veicoli elettrici (EV) e le batterie di accumulo debbano avere un minimo di 6% riciclato litio e nichel, 16% riciclato cobalto e 85% riciclato condurre.
- Entro il 2036, le percentuali di litio, nichel e cobalto riciclati saliranno rispettivamente al 12%, 15% e 26%. Questo aggiornamento includerà anche le batterie utilizzate nei mezzi di trasporto leggeri.
Entro il 31 dicembre 2030, la Commissione effettuerà una valutazione per stabilire se sia opportuno procedere alla completa eliminazione delle batterie portatili usa e getta .
Importanza del riciclaggio delle batterie
Viene spesso presentata come un approccio più ecologico per alleviare la pressione sulle risorse a lungo termine. I metalli necessari per produrre nuove batterie si trovano in abbondanza nelle batterie esauste dei veicoli elettrici, così come nelle batterie più piccole utilizzate in e-bike, utensili elettrici, smartphone e altri dispositivi.
Il riciclo dei metalli delle batterie può ridurre i rifiuti minerari ed elettronici dannosi per l'ambiente. Tuttavia, l'industria del riciclo delle batterie agli ioni di litio in Europa è ancora in una fase iniziale di sviluppo. Secondo Circular Energy Storage , una società di analisi dati per l'industria delle batterie, i produttori hanno fornito al mercato europeo ben 700,000 tonnellate di batterie agli ioni di litio lo scorso anno. Tuttavia, è preoccupante che gli impianti di riciclo fossero attrezzati per trattare solo appena 17,000 tonnellate di rifiuti di batterie.
Gli esperti avvertono che gli standard sul contenuto riciclato, sebbene intesi a promuovere il riutilizzo di risorse critiche, potrebbero avere conseguenze indesiderate. Gli standard sul contenuto riciclato dipenderanno dal recupero di batterie per veicoli elettrici pesanti e ricche di minerali. Tuttavia, queste batterie hanno una lunga durata e vengono spesso riutilizzate per usi secondari, come l'accumulo in rete. Di conseguenza, potrebbero volerci diversi anni prima che un numero significativo di queste batterie sia disponibile per il riciclaggio.
Nonostante le incertezze, nel settore si respira un clima di ottimismo riguardo al potenziale impatto del nuovo regolamento UE sul riciclo delle batterie. Molti ritengono che questo regolamento abbia il potenziale per spingere il riciclo delle batterie verso nuovi livelli, alleviando in definitiva la crescente pressione sulle future attività estrattive.
