Le prime torri per turbine eoliche commerciali realizzate con la tecnica di saldatura a spirale sono ora operative. Con questo, Keystone Tower System e GE annunciano l'entrata in funzione della loro prima torre per turbina eolica a spirale, con la speranza che possa rivoluzionare il settore.
GE Renewable Energy e Keystone Tower System hanno annunciato un importante traguardo con la commercializzazione della prima torre eolica a saldatura a spirale da 2.8 MW . Questo risultato è stato possibile grazie ad anni di collaborazione tra le due aziende per la progettazione e la produzione di torri a saldatura a spirale per le turbine eoliche GE. La torre è stata realizzata in uno stabilimento Keystone a Pampa, in Texas, che in passato era un'unità di produzione di attrezzature per la perforazione nel settore petrolifero e del gas.
Con la trasformazione di quest'area industriale dismessa in uno stabilimento, l'iniziativa ha generato circa 200 posti di lavoro nel settore manifatturiero per gli abitanti della zona. Si stima che, a pieno regime, lo stabilimento produrrà 1 GW di torri all'anno . Per questa iniziativa innovativa, le aziende hanno ricevuto 7 milioni di dollari dal Dipartimento dell'Energia (DOE) e un certificato di conformità con una durata di 40 anni da TלV NORD.
I promotori di questa torre per turbine eoliche ritengono che offra un assemblaggio modulare in loco in grado di rivoluzionare l'installazione di impianti eolici onshore, senza costose spese di trasporto. Il lancio avviene in un momento critico, caratterizzato da una significativa necessità di turbine eoliche, stimolata dall'attuazione dell'Inflation Reduction Act. Eric Smith , co-fondatore e CTO di Keystone, ha dichiarato: " Questo è il coronamento di un sogno che avevamo: portare la produzione avanzata nel settore delle torri eoliche per contribuire a ridurre i costi dell'energia eolica ed espandere l'installazione in nuove regioni dove l'eolico è competitivo".
Eric ha inoltre aggiunto : "Sono molto orgoglioso degli anni di duro lavoro che il nostro team ha investito nello sviluppo e nell'ampliamento della saldatura a spirale conica". Vic Abate , CEO di GE Renewable Energy, Onshore Wind, ha dichiarato : "Questa collaborazione con Keystone è un esempio dell'impegno di GE a lavorare con i partner per portare tecnologie nuove e innovative nel settore eolico e promuovere la produzione nazionale".
"Siamo lieti di far parte di questa entusiasmante opportunità per i nostri prodotti di punta, con l'obiettivo di fornire energia rinnovabile accessibile e sostenibile ai nostri clienti e contribuire alla transizione energetica", ha aggiunto Vic Abate.
La prima torre prevista per il primo trimestre del 2023, alta 89 metri, è destinata alla turbina eolica GE Energy 2.8-127 e sarà utilizzabile in alternativa alla torre convenzionale GE, anch'essa alta 89 metri. Il processo produttivo utilizza acciaio in bobina, il che consentirà a un nuovo segmento di acciaierie nazionali altamente efficienti di rifornire l'industria eolica. Con lo stabilimento di Pampa in una posizione fissa, Keystone sta sviluppando altri stabilimenti mobili in grado di costruire torri più alte direttamente sul sito di installazione del parco eolico.
Keystone progetta e costruisce le proprie attrezzature personalizzate per la saldatura a spirale e il suo processo di saldatura a spirale conica garantirà velocità, uniformità e qualità nella produzione automatizzata di torri eoliche. GE Energy e Keystone hanno inoltre collaborato alle piattaforme per turbine da 3 MW di GE Energy e hanno firmato un accordo di fornitura pluriennale per torri a spirale provenienti dallo stabilimento di Pampa di Keystone.
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La tecnica di saldatura a spirale è stata mutuata dall'industria delle condotte in acciaio. Attraverso questa tecnica, l'acciaio che compone la torre si avvolge a formare un cilindro e, in sostanza, queste torri sono realizzate con lastre di acciaio larghe diversi metri. Secondo il Dipartimento dell'Energia (DOE), la tecnica di saldatura a spirale è in grado di produrre torri di dimensioni doppie e 10 volte più velocemente rispetto alle torri convenzionali . Nella loro pubblicazione di maggio 2022, "How Spiral Welding is Revolutionizing Wind Turbine Manufacturing US", il Dipartimento dell'Energia ha descritto in dettaglio lo stabilimento e le sue caratteristiche.
Dopo l'annuncio da parte di Keystone Tower System e GE dell'avvio della loro prima torre a turbina a spirale, Keystone intensificherà la produzione di torri saldate a spirale, con consegne previste per il primo trimestre del 2023 e ulteriori commesse.
Fonte: Windpowerengineering
