New York City sta prendendo provvedimenti per affrontare i problemi di sicurezza che circondano le bici elettriche e le loro batterie agli ioni di litio. Le bici elettriche senza certificati di sicurezza non possono più entrare in città. I modelli low cost importati da produttori sconosciuti stanno compromettendo le misure di sicurezza, portando a potenziali pericoli, tra cui incendi mortali. Con un aumento del numero di incidenti, solo quest'anno sono stati segnalati 13 decessi in città. Per contrastare questo problema, New York City ha vietato la vendita di bici elettriche non sicure, ma ora c'è una richiesta di norme di sicurezza in tutto il paese per fermare le importazioni illegali.
Le bici elettriche stanno rapidamente diventando una delle alternative più ricercate alle auto per il trasporto personale, soprattutto in città trafficate come New York City. Ma continuano a fermarle alla frontiera? Restrizioni imposte alle bici elettriche a causa di incendi mortali. Il problema sta nel fatto che non tutte le bici elettriche sono uguali.
Le e-bike di alta gamma sono prodotte nel rispetto di diverse normative di sicurezza, che includono la protezione delle loro potenti batterie agli ioni di litio. Tuttavia, le biciclette elettriche economiche , spesso importate da aziende sconosciute o senza marchio, possono presentare carenze in termini di sicurezza . Ciò ha portato alla produzione di batterie di bassa qualità che possono incendiarsi, causando talvolta conseguenze fatali, persino la morte.
Secondo la Light Electric Vehicle Association , un'importante associazione di settore, gli Stati Uniti hanno registrato un notevole aumento delle importazioni di biciclette elettriche lo scorso anno, pari a circa 1.1 milioni. Nel 2021, il Paese ha ricevuto oltre 880,000 biciclette elettriche, il doppio rispetto all'anno precedente e il triplo rispetto al 2019.
Motivo dietro le batterie scariche
Una larga parte delle batterie attualmente in uso sulle strade sono in realtà prodotti aftermarket. Nonostante il loro fascino per i fattorini dovuto al costo inferiore, queste batterie sono spesso mal prodotte. La consegna di cibo in e-bike è diventata estremamente popolare a New York City a causa della congestione del traffico causata dalle auto. Tuttavia, a causa dei loro guadagni limitati e dei lunghi orari di lavoro, i fattorini sono spesso costretti a optare per le bici elettriche più convenienti disponibili.
Un negozio di New York ha preso fuoco in seguito a un'esplosione avvenuta nelle prime ore del mattino. Il negozio era pieno di biciclette a motore e delle loro pericolose batterie agli ioni di litio. Quattro persone hanno tragicamente perso la vita nel sonno, mentre il denso fumo avvolgeva rapidamente gli appartamenti sovrastanti il negozio in fiamme.
Possibili passi verso bici elettriche più sicure
A New York non è più consentito circolare con le e-bike sprovviste di certificato di sicurezza, poiché quest'anno 13 persone sono morte in 100 incendi divampati in città a causa di incidenti che hanno coinvolto proprio le e-bike. Si tratta del doppio rispetto al numero di vittime dell'anno scorso. La città conta circa 65,000 e-bike , un dato che aggrava ulteriormente il problema data la loro popolarità.
All'inizio dell'anno, la città di New York ha implementato un divieto totale sulla vendita di biciclette elettriche non conformi alle certificazioni UL . La manomissione delle batterie o la vendita di batterie ricondizionate realizzate con celle agli ioni di litio usate è ora vietata dalle ultime normative. Le autorità stanno pianificando di estendere ulteriormente il divieto e di vietare l'ingresso nel mercato alle batterie per e-bike non certificate.
Con la crescente popolarità delle e-bike, si è verificato un aumento di incendi e decessi causati dalle batterie. Ciò ha portato a sforzi per migliorare le normative relative alla produzione, vendita, ricondizionamento, carica e stoccaggio di queste batterie.
Ascolto pubblico
La Commissione per la Sicurezza dei Prodotti di Consumo degli Stati Uniti (USCPSC) è sollecitata da associazioni a tutela dei consumatori e dai vigili del fuoco, soprattutto a New York, ad attuare normative di sicurezza a livello nazionale e a sequestrare le importazioni non conformi alla frontiera. Questa misura mira a rimuovere efficacemente dalla circolazione biciclette elettriche pericolose e batterie difettose, garantendo la sicurezza delle nostre strade e delle nostre case.
La questione sarà discussa giovedì a Washington durante un'udienza pubblica della commissione. Dopo l'incidente dell'esplosione di una batteria in un negozio di e-bike a Chinatown il mese scorso, il sindaco di New York Eric Adams ha dichiarato: "È da mesi che lanciamo l'allarme. Abbiamo bisogno di azioni concrete, non solo a livello statale, ma anche a livello federale".
Negli ultimi due anni, sono stati segnalati alla commissione oltre 200 incendi correlati alle batterie provenienti da 39 stati in tutto il paese, che hanno causato 19 decessi. Questi incidenti hanno coinvolto dispositivi di micromobilità come biciclette, hoverboard e scooter alimentati a batteria.
Parere dei funzionari
Chuck Schumer e Kirsten Gillibrand , senatori democratici dello Stato di New York, hanno proposto il mese scorso una nuova legge che stabilirebbe norme di sicurezza obbligatorie per le biciclette elettriche e le relative batterie . Schumer ha sottolineato come l'assenza di standard obbligatori abbia portato a un'eccessiva diffusione di batterie di bassa qualità negli Stati Uniti, aumentando di conseguenza il rischio di incendi.
Inoltre, le autorità di New York hanno recentemente annunciato di aver ricevuto un finanziamento federale di 25 milioni di dollari per installare stazioni di ricarica per biciclette elettriche in tutta la città . Secondo i vigili del fuoco, si prevede che questa iniziativa ridurrà significativamente il rischio di incendi.
"Gli incendi che stiamo affrontando sono tutt'altro che ordinari, perché in questi casi le batterie non si limitano a covare sotto la cenere, ma esplodono", ha dichiarato Laura Kavanagh , Commissario dei Vigili del Fuoco di New York.
«Quando si guastano, lo fanno in modo piuttosto spettacolare. Una volta che uno di questi dispositivi prende fuoco, si genera un incendio di proporzioni enormi, spesso così grande che la persona all'interno dell'abitazione non riesce a uscire e i vigili del fuoco non possono entrare per soccorrerla», ha aggiunto Kavanagh. È una delle relatrici del forum che si batte per standard di sicurezza nazionali e normative più severe contro i dispositivi potenzialmente pericolosi.
Un altro oratore , Matt Moore , consigliere generale e responsabile delle politiche della PeopleForBikes Coalition, ha affermato: "Ma quel prodotto è così economico perché non è stato sottoposto a quei test di progettazione. Non soddisfa uno standard, ecco perché costa poco. Anche se ci fosse una regolamentazione, i venditori e i produttori stranieri avrebbero comunque la possibilità di importare questi prodotti negli Stati Uniti".
Parere degli esperti di batterie
Le batterie delle e-bike sono simili alle batterie agli ioni di litio utilizzate nei cellulari, nei laptop e nei veicoli elettrici. Queste batterie hanno problemi di surriscaldamento. E questo è uno dei motivi principali per cui le e-bike senza certificati di sicurezza non sono più ammesse a New York.
Secondo Robert Slone , vicepresidente senior e responsabile scientifico di UL Solutions, normative più severe, standard di sicurezza e test di conformità hanno ridotto notevolmente il rischio di incendi in questi dispositivi. Scopri come ridurre il rischio di incendi nelle biciclette elettriche.
Robert ha affermato che anche le batterie delle bici elettriche possono trovarsi nella stessa situazione, a patto che siano prodotte nel rispetto delle norme di sicurezza stabilite.
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«Dobbiamo solo renderli sicuri, e c'è un modo per renderli sicuri attraverso test e certificazioni. Visto quello che abbiamo visto in termini di incendi, feriti e, purtroppo, anche morti, non solo a New York, ma in tutto il paese e nel mondo», ha aggiunto Robert Stone.
Fonte: Doug Lee e Andrew Trotta partecipano alla National Fire Protection Association (NFPA)
