Alphabet, Meta, Stripe, Shopify e McKinsey Sustainability stanno collaborando per mitigare il cambiamento climatico convertendo stocchi di mais e scarti degli alberi in ingredienti per la salsa barbecue. Sì, le grandi aziende tecnologiche utilizzano il bio-petrolio per combattere il cambiamento climatico e sono coinvolte nel programma climatico Frontier.
Charm Industrial ha dichiarato che i membri di Frontier e altre società pagheranno 53 milioni di dollari per catturare e stoccare 112,000 tonnellate di CO2 tra il 2024 e il 2030. Il piano decentralizzato dell'azienda prevede l'utilizzo della propria flotta di veicoli per consegnare attrezzature e bio-olio da iniettare in pozzi di smaltimento dei rifiuti o caverne di sale in disuso.
Per combattere il cambiamento climatico, alcuni dei più grandi nomi della tecnologia hanno accettato di trasformare steli di mais e residui di potatura in ingredienti per la salsa barbecue. Il materiale rimanente verrà poi iniettato nel sottosuolo. Circa un anno fa, aziende come Alphabet , Meta , Stripe , Shopify e McKinsey Sustainability hanno lanciato una nuova iniziativa sul clima, Frontier . L'obiettivo è convincere altre aziende a investire in nuove tecnologie in grado di catturare l'anidride carbonica dall'atmosfera.
Questa azienda è nota per il suo metodo non convenzionale di cattura e stoccaggio del carbonio. Raccoglie rifiuti agricoli e forestali, come gambi di mais scartati o rami di disboscamento. Invia una flotta di semirimorchi a pianale ribassato per trasportare reattori che riscaldano i rifiuti a 500 gradi Celsius senza bruciarli. Questo converte i rifiuti in bio-olio, un liquido catramoso e ricco di carbonio.
Secondo Peter Reinhardt , cofondatore e CEO di Charm, "La parte acquosa del bio-olio è essenzialmente la stessa cosa del fumo liquido, un ingrediente usato per dare un sapore affumicato alla salsa barbecue e ad altri alimenti".
Charm Industrial ritiene di poter immagazzinare CO2 nel sottosuolo per centinaia o milioni di anni, impedendo così un peggioramento dei cambiamenti climatici. È così che la startup può ora vendere crediti di rimozione del carbonio , che rappresentano tonnellate di carbonio catturate, alle aziende che desiderano utilizzare il suo servizio per compensare parte delle proprie emissioni di anidride carbonica.
Il bio-olio contiene anche l'anidride carbonica assorbita dalle piante o dagli alberi da cui viene ricavato. Se gli steli di mais e i rami degli alberi venissero bruciati o lasciati a decomporsi, la CO2 verrebbe rilasciata nell'atmosfera terrestre, contribuendo al riscaldamento globale in aggiunta alle emissioni causate dai combustibili fossili.
Finora Charm ha stoccato con successo circa 6,100 tonnellate di CO2 sotto forma di bio-olio. Un precedente acquisto di 2,000 tonnellate di CO2 da parte di Microsoft rappresenta una parte significativa di questo quantitativo. Di conseguenza, l'accordo annunciato oggi rappresenta un importante passo avanti e un voto di fiducia da parte delle grandi aziende tecnologiche che hanno sostenuto fin da subito questa nuova attività di rimozione del carbonio.
Charm afferma di avere una strategia decentralizzata. L'azienda sposta attrezzature e bio-olio utilizzando la sua flotta di veicoli. Intende iniettare il bio-olio in pozzi di smaltimento rifiuti più frequenti o in vecchie caverne saline lasciate dalle esplorazioni petrolifere e di gas.
I pirolizzatori, che impiega per riscaldare i rifiuti in assenza di ossigeno, non sono facilmente reperibili. L'azienda prevede di produrli in proprio. Deve inoltre garantire che nessuno dei suoi pozzi perda bio-petrolio prima che la sostanza si indurisca trasformandosi in roccia. Questo nonostante il bio-petrolio abbia una minore galleggiabilità rispetto al petrolio, al gas o alla CO2 pura e quindi abbia meno probabilità di tornare in superficie, secondo Reinhardt.
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Che cosa è il bio-olio?
Le grandi aziende tecnologiche utilizzano il bio-olio per combattere il cambiamento climatico. Il bio-olio è una miscela di molecole altamente ossigenate, acidi carbossilici e tracce di acqua . Dopo essere stato raffinato, il bio-olio può essere utilizzato come sostituto dei combustibili convenzionali. Tuttavia, il bio-olio può subire diverse reazioni chimiche, come la polimerizzazione, che potrebbero causare un aumento della sua viscosità durante lo stoccaggio.
Questo metodo è utile per tutti?
Charm deve ricontrollare i suoi calcoli per garantire che il suo processo produca emissioni negative. Questo include la riduzione delle proprie emissioni derivanti dall'alimentazione dei reattori e dalla guida dei veicoli. E la sua tecnica è in realtà utile come strategia climatica solo se il legno e i detriti vegetali raccolti dall'azienda sono destinati a bruciare o marcire senza l'intervento di Charm. Se gli agricoltori dovessero utilizzare gli scarti agricoli come mangime aggiuntivo per il bestiame, ad esempio, ora potrebbero dover acquistare mangimi a maggiore intensità di carbonio.
Tutto ciò deve anche avere un senso dal punto di vista commerciale, eppure la rimozione del carbonio rimane proibitivamente costosa in tutto il settore. La vendita odierna da 53 milioni di dollari corrisponde a circa 473 dollari per tonnellata di CO2 . Questo include uno sconto per acquisti all'ingrosso; i potenziali clienti potrebbero ottenere preventivi sul sito web di Charm a circa 600 dollari a tonnellata, pari al costo della cattura diretta della CO2 dall'aria.
Reinhardt concorda sul fatto che intrappolare una piccola quantità di CO2 non sia un sostituto per ridurre l'inquinamento prodotto dall'uso di combustibili fossili. Ha inoltre aggiunto: "Beh, penso che sia una falsa scelta, ma se si sceglie su quale concentrarsi per primo, bisogna assolutamente concentrarsi sulla riduzione".
