マイクロソフトは、スタートアップ企業であるCarbonCaptureと新たな購入契約を締結した。このスタートアップ企業は、大気中の二酸化炭素の除去に取り組んでいる。これにより、マイクロソフトは二酸化炭素排出物を地中に回収し貯蔵する準備が整った。
マイクロソフトは、大気からの二酸化炭素排出量を削減することを目的とした新興技術を常に支持してきた。そのため、同社はロサンゼルスを拠点とするスタートアップ企業であるCarbonCapture社から二酸化炭素除去クレジットを購入することに合意した。CarbonCapture社はワイオミング州に大規模なDAC（直接空気回収）プラントを所有している。
この協定は「プロジェクト・バイソン」と名付けられ、施設の建設は2024年後半に開始される予定だ。このスタートアップ企業は、モジュール式の技術を用いて、大気中の二酸化炭素を回収し、地下に貯蔵する。
こうすることで、温室効果ガスが気候変動にさらに寄与するのを防いでいる。マイクロソフトは2030年までにカーボンネガティブを達成することを目標としており、創業以来の排出量に相当する量を削減することも目指している。
マイクロソフトの炭素除去ポートフォリオディレクターであるフィリップ・グッドマン氏は発表の中で、「CarbonCaptureとのこの合意は、当社のカーボンネガティブ目標の達成に貢献すると同時に、直接空気回収業界全体の成長を促進することにもつながる」と述べた。
CarbonCaptureとの新たな契約により、このテクノロジー大手は自社の二酸化炭素排出量のごく一部を回収できるようになる。また、同社は来年ワイオミング州で最初のモジュールを正常に設置した後、年間約1万トンの二酸化炭素を回収・貯蔵できると見込んでいる。
モジュールは、通気口のある輸送用コンテナを積み重ねたような外観をしています。装置を通過する空気の約 75% がフィルターで除去されます。そのため、二酸化炭素の濃縮流を地下約 12,000 フィートの塩水帯水層にパイプで送る必要がありました。
CarbonCaptureのCEO兼CTOであるエイドリアン・コーレス氏は、 「これは当社にとって大きな出来事です。マイクロソフトとの購入契約は、当社がこれまで他の小規模な顧客と結んできた契約の合計額よりも大きいものです。これは、当社の事業にとって重要な、そして確かな証拠となる一歩です」と述べた。
マイクロソフトによると、同社にとって最優先事項は、まず自社が生み出す汚染物質を除去することである。そうすることで、大気中から除去しなければならない二酸化炭素の量を最小限に抑えることができる。しかし、この試みが2年連続で失敗に終わったため、同社の温室効果ガス排出量は2021年に再び増加し始めたと、最新のサステナビリティレポートで述べられている。
このままでは、マイクロソフトは2021年に約1400万トンの二酸化炭素を排出することになる。これは、ガス火力発電所35基が1年間に排出する量に相当する。
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マイクロソフトがいつ、どのくらいの量の二酸化炭素を除去したいのか、またその費用はいくらになるのかなど、両社ともまだ詳細を公表していない。この契約の他に、マイクロソフトはスイスの企業クライムワークスから未公開の金額で炭素除去クレジットも購入している。これにより、マイクロソフトは二酸化炭素排出物を地中に捕捉し貯蔵する準備が整った。
ダラスを拠点とするスタートアップ企業、フロンティア・カーボン・ソリューションズも、カーボンキャプチャーと提携し、二酸化炭素を敷地内に永久的に貯留する計画だ。カーボンキャプチャーは、こうした二酸化炭素除去クレジットの購入契約を通じて、ワイオミング州スウィートウォーター郡にある施設で、2030年までに年間500万トンの二酸化炭素を除去する計画である。
出典：ビジネスワイヤ
