近年、米国のビットコイン採掘者は電力システムに大きな影響を与えているが、その影響はすべて良いものばかりではない。ビットコイン採掘による利益追求の急ぎは、汚染を引き起こし、米国民にとって価格高騰を招いている。
巨大なデータファームであるこれらのマイニング施設は、周辺の町よりもはるかに多くの電力を消費し、石炭火力発電所やガス火力発電所からの汚染を増加させている。また、仮想通貨マイニングは近隣住民の電力コストも上昇させる。
2021年6月以前は、ビットコインマイニングの大部分は中国で行われていた。しかしその後、中国は電力消費などを理由に、少なくとも一時的にビットコイン関連事業を中国から締め出した。そして、米国は急速に世界ランキングのトップに躍り出た。
米国にはビットコインマイナーと呼ばれる大規模な事業が約34社あり、いずれも電力システムに多大な負担をかけている。
需要の増加に対応するため、電力システムは予備発電機を使用せざるを得なくなる可能性があり、これらの発電機は通常、ガスまたは石炭を燃料としている。一部の仮想通貨マイニング企業は、ビットコインをマイニングするために、閉鎖された化石燃料発電所を復活させた例さえある。
これら34の企業はそれぞれ、一般的なアメリカの家庭の少なくとも30,000万倍の電力を消費している。総計では約3,900メガワットの電力を使用している。
これは、周辺300万世帯の電力消費量とほぼ同量です。このため、いくつかの地域で価格が上昇しています。需要の増加により、34の鉱山のうち10が州の送電網に接続されているテキサス州の電力消費者のエネルギー価格は、年間約5％、つまり1.8億ドル上昇しました。
国全体で電力消費量の増加は、アメリカの高速道路にガソリン車 3.5 万台を導入した場合と同量の炭素汚染を生み出します。
いくつかのビットコイン関連企業は、環境に優しいと謳い、再生可能エネルギーが豊富な地域に拠点を置いているが、それらの企業の電力需要は、そうしたエネルギー源だけでは到底賄いきれないほど膨大である。
大量のエネルギーを消費し、ほぼ瞬時に停止する能力があるため、一部の企業は米国の電力市場のてこを巧みに操作して、お金を節約し、利益を得ることができるかもしれない。
ビットコイン採掘企業の資金は、最終的にはニューヨーク、ペンシルベニア、テキサスなど、さまざまな地域の他の電力利用者から得られるようになるかもしれない。
最も分かりやすい例はテキサス州で、ビットコイン関連企業は停電を避けるために必要に応じて速やかに送電を停止することに同意する代わりに、送電網運営会社から報酬を受け取っている。2020年以降、 5つの企業がこのプログラムを通じて少なくとも6000万ドルを稼いでいる。
中国からマイニング事業が移転した後、ビットコインマイニングは汚染を引き起こし、米国にとって価格の上昇を招いています。また、ビットコインマイナーの大量のエネルギー消費は、エネルギー価格の上昇を招いています。
一部のビットコイン企業は環境に優しいと宣伝していますが、エネルギー需要の量は再生可能エネルギー源だけで満たすには大きすぎます。
出典：ホワイトハウス報告書
