米国を拠点とするQuaise Energy社は、ミリ波掘削技術を用いて、地下16キロメートル（10マイル）まで到達するように設計された掘削装置を開発しており、地球規模で地熱エネルギーの解放を目指している。Quaise社は、最も深い掘削機で十分な地熱エネルギーを解放できる可能性がある。
クエイズ・エナジーの開発者によると、地球全体を賄えるほどの再生可能エネルギーが潜在的に利用可能になる可能性があるという。世界最深の穴を掘ることができる機械を使えば、それが可能になるのだ。地殻の地熱から得られるクリーンエネルギーは、深さ10キロメートルの穴を通して利用できる。
ボストンのTEDxでQuaise Energyの共同創設者であるマシュー・ホード氏は、「地下に蓄えられた熱の総エネルギー量は、年間エネルギー需要を10億倍も上回ります。そのほんの一部を回収するだけで、当面のエネルギー需要を満たすのに十分です。この技術が成功すれば、地球上のどの国でもエネルギー自給自足が可能になるかもしれません。この技術は実用的で、MITの研究室で実証済みです。同社はこの技術を使ってマイクロ波で岩盤を爆破し、地球上で最も深い穴を掘ろうとしています」と語った。
現在、世界で最も深い穴は、ロシアのムルマンスク州にあるコラ超深度掘削孔で、深さは12.2キロメートル（7.58マイル）です。この穴を掘削するのにソビエト社会主義共和国連邦（ソ連）は2年以上を要しましたが、ソ連崩壊後に開発は中断されました。
マシュー・ホウド氏は、「実際、必要な容量まで地熱発電を拡大するには、数百、いや数千ものコラ半島の掘削孔が必要になるでしょう」と述べた。「地熱エネルギーの利用は、必要な深さまで達するような深い穴を掘削するのに時間と労力がかかるため、これまで困難でした。これを克服するために、当社は地表近くの軟岩を掘削した後、従来のドリルビットをミリ波エネルギーに置き換えて岩を溶かし、さらに深く掘削します」。
記録的な深度に到達するまでにはいくつかの障害があり、中でも岩石が蒸発した後に掘削孔から灰を取り除くことが最も大きな課題となる。マシュー・ホード氏は、「現在の計画では、今後数年以内にこの分野で最初の掘削を行う予定です。そして、より深く掘削するための技術を進歩させていくにつれて、より浅い場所での最初の商業地熱プロジェクトも検討していく予定です」と述べた。
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「ミリ波は、従来の掘削方法では苦労する、地中深くの硬くて高温の結晶質岩盤に最適です。地表に近い軟らかい岩盤ではそれほど効率的ではありませんが、それらは従来の掘削方法が得意とする地層です。そのため、当社は両方のアプローチを組み合わせて効率を高めています。10マイル（約16キロメートル）の深さまで掘り進むことができれば、あらゆる場所で経済的に採算の取れる温度帯を見つけることができます。さらに深く掘り進めば、水が超臨界状態になる温度帯に到達できます。これは蒸気のような状態であり、井戸あたりの発電量を飛躍的に向上させ、エネルギーコストを削減することを可能にします」とマシュー・ホード氏は付け加えた。このようにして、クエイズ社は今後数年で、最も深い掘削機を使って十分な地熱エネルギーを引き出すことができるだろう。
