Het koken van voedsel kost moeite en tijd, maar daarvoor worden enorme hoeveelheden kapitaal, water en energie in het voedselsysteem gestoken om het te produceren. Desondanks belandt 30% tot 40% van het geproduceerde voedsel in de VS op de vuilnisbelt. Om dit aan te pakken, vinden onderzoekers een manier om biologisch afbreekbare bioplastics te maken van voedselverspilling.
Onderzoekers van het College of Agriculture and Life Sciences van Virginia Tech experimenteren met methoden om biologisch afbreekbare bioplastics te ontwikkelen uit voedselafval . Hun doel is om nieuwe materialen van voedselafval te ontwikkelen die in het dagelijks leven gebruikt kunnen worden.
Hoofdonderzoeker en universitair hoofddocent bij de afdeling Biologische Systeemtechniek , Zhiwu "Drew" Wang, zei: "Door kosteneffectieve bioplastics te creëren die op natuurlijke wijze afbreken, kunnen we plasticvervuiling op land en in de oceanen verminderen en belangrijke problemen aanpakken zoals de uitstoot van broeikasgassen en de economische verliezen die gepaard gaan met voedselverspilling."
In een ander experiment hebben onderzoekers van UCPH 100% biologisch afbreekbaar gerstplastic gemaakt.
Het project pakt niet alleen de vervuiling op het land aan, maar ook de plasticvervuiling in de oceanen door een materiaal te ontwikkelen dat snel in water afbreekt. Dit unieke project heeft als doel een modulair en betaalbaar bioprocessysteem te ontwikkelen en te demonstreren. Onderzoekers zullen micro-organismen uit voedselresten gebruiken om deze om te zetten in vetten. Deze vetten zullen vervolgens worden verwerkt tot bioplastic.
Wist je dat : Volgens het Wereld Natuur Fonds hebben microplastics een negatieve invloed op bijna 88% van alle zeedieren?
Volgens de onderzoekers geven ze de voorkeur aan twee primaire methoden voor het maken van biologisch afbreekbaar bioplastic uit voedselafval. Ten eerste door meer recycling en recyclebaar materiaal te gebruiken. Ten tweede door biologisch afbreekbaar materiaal te gebruiken.
Het proces, dat min of meer vergelijkbaar is met fermentatie in microbrouwerijen, zorgt ervoor dat de bioplastics gemakkelijk te composteren zijn. De focus ligt op de zuivering van polyhydroxyalkanoaten (PHA) en de productie van hoogwaardige bioplastics. Met dit project willen onderzoekers de schaalbaarheid en haalbaarheid van bioprocessingsystemen op nationaal en mondiaal niveau aantonen.
