Met de afnemende vraag naar brandstofcelvoertuigen bij Honda, leidde dit ertoe dat het Clarity, zijn waterstofauto's, in de steek liet. Nu elektrische voertuigen de automarkt in de VS overnemen, vernieuwt het bedrijf andere mogelijke manieren om brandstofcellen te gebruiken. Zo krijgen verouderde waterstofbrandstofcellen nieuw leven in Honda.
In een persbericht maakte Honda bekend dat het bedrijf een aantal oude Clarity -brandstofcellen opnieuw in gebruik neemt door ze te combineren tot een noodstroomvoorziening. Deze brandstofcellen, die nu een nieuwe configuratie hebben, zullen worden gebruikt in de datacenters van Honda in Zuid-Los Angeles. Honda noemt het een "proof of concept" en streeft ernaar de technologie te commercialiseren, omdat het bedrijf potentiële toepassingen ziet die verder gaan dan alleen het voeden van de verlichting in de datacenters.
Deze demonstratie van noodstroomvoorziening, waarbij elektriciteit wordt opgewekt door een elektrochemische reactie met waterstof en zuurstof , werd gebruikt om Honda-brandstofcelsystemen in geleasede Clarity-voertuigen van stroom te voorzien. Deze brandstofcellen worden niet meer gebruikt in de transportsector, maar functioneren nog steeds prima om de serverfarm van stroom te voorzien indien nodig.
Naast datacentertoepassingen overweegt Honda andere toepassingen, zoals peak shaving. Dat betekent dat Honda denkt dat industriële klanten zijn generatoren kunnen gebruiken op piektijden wanneer elektriciteit het duurst is en de netwerken overbelast kunnen raken.
Honda wil zijn proof of concept ontwikkelen tot een 'nieuw bedrijfsmodel'. Nu auto's op batterijen steeds meer grip krijgen op de Amerikaanse automarkt, wil Honda waterstof graag in het nieuws houden.
Ondanks het gebruik van oude brandstofcellen om het datacenter van stroom te voorzien, is dit proces niet volledig CO2-neutraal . Het bedrijf gaf aan dat groene waterstof niet exclusief in dit proces wordt gebruikt en dat een deel van de energieproductie ook via fossiele brandstoffen verloopt. De meeste waterstofbrandstofcellen kunnen vervuilend zijn als de gebruikte waterstof niet van schone oorsprong is.
Water en warmte komen vrij als uitlaatgassen terwijl brandstofcellen elektriciteit genereren met waterstof dat erin zit. Maar indirect kan het de atmosfeer vervuilen als de gebruikte waterstof niet schoon is.
Om deze kans op vervuiling te verkleinen, is meer groene waterstof en bijbehorende energiecentrales nodig. Gezien de moeilijkheid om groene waterstof te verkrijgen, geloven sommige autofabrikanten niet dat waterstofauto's een toekomst hebben.
Los van wat alle anderen denken, gelooft Honda nog steeds in waterstofauto's. En deze demonstratie van waterstofbrandstofcellen die worden gebruikt om datacenters van stroom te voorzien, is ook een soort reclame voor de volgende generatie brandstofcellen van het bedrijf dat wordt ontwikkeld met General Motors.
De brandstofcellen van de volgende generatie zijn klaar om de toekomstige waterstofvoertuigen van Honda, zoals de Honda CR-V, aan te drijven. Deze voertuigen worden in 2024 verwacht . Het bedrijf is echter van plan deze brandstofcellen te gebruiken voor noodstroomvoorziening, wat betekent dat ze bij commercialisering niet volledig circulair zullen zijn.
Positief is dat Honda van plan is om het exclusief te gebruiken als groene waterstof zodra het op de markt is gebracht als back-up power unit. De pilot is een handige manier voor Honda om zijn nieuwe brandstofcellen aan te prijzen, waardoor verouderde waterstofbrandstofcellen nieuw leven krijgen in Honda.
Bron: TechCrunch
