Vanwege extreme droogte, ondanks zware stormen en een natte winter, plant Californië om zonnepanelen te installeren boven kanalen. Onderzoekers hebben ontdekt dat de situatie verbeterd kan worden door de verdamping van water uit kanalen te controleren.
Deze week bracht president Joe Biden een voorstel naar voren dat mogelijk zou leiden tot nieuwe waterbeperkingen voor Californië. De staat zit gevangen tussen zware stormen en extreme droogtes. Ondanks een zeer natte winter kampt Californië met waterschaarste.
Een nieuw, door de staat gefinancierd project zoekt naar een mogelijke oplossing voor de huidige droogte. Het project is actief in de San Joaquin Valley en heeft als doel de kanalen te bedekken met zonnepanelen. Ja, alle kanalen en waterleidingen in de staat zouden bedekt moeten worden met zonnepanelen om verdamping te verminderen en tegelijkertijd duurzame energie op te wekken.
Jordan Harris, CEO en medeoprichter van Solar AquaGrid, zei: "Als je door de staat rijdt, zie je veel open kanalen. En na jarenlange droogte leek het een voor de hand liggende vraag: hoeveel water verliezen we door verdamping?"
Het is gewoon gezond verstand in onze ogen. Dit is een wereldwijd probleem, en potentieel een grote bijdrage aan een wereldwijde oplossing voor verdampingsverliezen en tegelijkertijd hernieuwbare energieopwekking.â€
Solar AquaGrid is een bedrijf uit de Bay Area dat aan dit initiatief werkt en het ontwerpt. Dit project is een samenwerking tussen onderzoekers van de Universiteit van Californië , het Turlock Irrigation District en Solar AquaGrid. Zij zullen de bevindingen analyseren en bijhouden.
Het Californische ministerie van Waterbronnen heeft 20 miljoen dollar beschikbaar gesteld om het initiatief in Stanislaus County te testen. Ook wordt onderzocht waar binnen de 4,000 kilometer aan kanalen in de staat het het meest voordelig zou zijn om zonnepanelen te installeren.
Roger Bales , hoogleraar ingenieurswetenschappen aan UC Merced en specialist in water- en klimaatonderzoek, zei: "Dit is nog nooit eerder in de VS geprobeerd. We willen dit uiteindelijk op grotere schaal toepassen in het westen van de VS, waar veel geïrrigeerde landbouw en open kanalen zijn."
Er is inderdaad een onderzoek uitgevoerd en gepubliceerd door Bales en zijn collega's in 2021. Daaruit bleek dat het bedekken van kanalen in de staat met zonnepanelen de verdamping met ongeveer 90% zou kunnen verminderen.
Hiermee kan de staat jaarlijks 63 miljard gallons water besparen. Dat is genoeg om te voorzien in de waterbehoefte van meer dan 2 miljoen huishoudens. Andere mogelijke voordelen die het team identificeerde, waren de grootschalige energieopwekking en de temperatuurregeling van de zonnepanelen door de nabijheid van het water.
Lees ook: California Power Grid geeft talloze EV-accu's een tweede leven
Ook zal het de algengroei verminderen en onderhoudskosten beperken door het beperken van zonlicht. Het zal ook de luchtkwaliteit in het algemeen verbeteren. En mensen die kanalen op hun land hebben, zullen ook profiteren van geïnstalleerde zonnepanelen.
Naar verwachting zal het project dit najaar van start gaan, te beginnen met 2 kilometer aan kanalen in het Central Valley-district. Ze zijn benieuwd naar de resultaten en staan open voor het kopiëren van het ontwerp. Nu Californië plannen heeft om zonnepanelen boven kanalen te installeren, kan dit de staat op vele manieren ten goede komen.
