Hernieuwbare energie-oogstapparaten genereren ook snel afval naarmate hun levensduur eindigt. Omdat de meeste windturbines op stortplaatsen belanden, ontwikkelen onderzoekers windturbinebladen van recyclebare hars.
Het National Renewable Energy Laboratory (NREL) van het Amerikaanse ministerie van Energie heeft een nieuw type hars ontwikkeld. Ze zijn van plan deze te gebruiken voor de productie van bio-afgeleide windmolenbladen . Hiermee willen ze de componenten herbruikbaar en chemisch recyclebaar maken . Als de nieuwe hars aan de verwachtingen voldoet, zal dit de hoeveelheid afval van oude windturbines die op stortplaatsen terechtkomt, verminderen.
Deze nieuwe hars, genaamd PECAN (PolyEster Covalently Adaptable Network), is gemaakt van biologisch afbreekbare grondstoffen en presteert beter dan de huidige industriestandaard voor messen, die gemaakt zijn van een thermoplastische hars. Volgens NREL overtreft de biologisch afbreekbare hars de prestaties van bepaalde thermoplastische harsen die beweren recyclebaar te zijn.
Een prototype van een 9-meter blad werd voorbereid om de maakbaarheid van de biomassa-afleidbare PECAN te demonstreren. De ontwikkelde hars werd gemaakt van bio-afleidbare suikers. De composieten gemaakt van PECAN-hars behielden hun vorm en weerstonden versnelde weersbestendigheidsvalidatie. Het kan ook worden gemaakt binnen een tijdsbestek dat vergelijkbaar is met de bestaande uithardingscyclus voor de manier waarop bladen momenteel worden vervaardigd.
Volgens onderzoek kunnen de bladen van windturbines functioneren als gigantische batterijen, aldus Sinonus.
Met de huidige technologie is de gemiddelde levensduur van windturbinebladen ongeveer 20 jaar en worden ze vervolgens mechanisch gerecycled. Meestal worden ze versnipperd om te worden gebruikt als betonvuller. Maar met PECAN is de recyclebaarheid van de bladen mogelijk met een mild chemisch proces. Volgens de onderzoekers duurde het chemische proces om het prototype van windturbinebladen, gemaakt van recyclebare harsbladen, volledig af te breken slechts 6 uur.
