Nu plastic onze oceanen, bodem en lucht blijft overspoelen, is het duidelijk dat plasticvervuiling een wereldwijde uitdaging is geworden, voornamelijk vanwege het overmatige gebruik ervan. Het feit dat deze plastics lang blijven bestaan, is een groot milieuprobleem. In deze gids onderzoeken we de soorten, oorzaken en oplossingen voor plasticvervuiling.
Oorzaken van plasticvervuiling
De belangrijkste redenen achter plasticvervuiling zijn als volgt:
1. Wegwerpplastic
Deze producten zijn ontworpen voor kortdurend gebruik, maar blijven honderden jaren in het milieu aanwezig, wat leidt tot ophoping op stortplaatsen en in oceanen.
Fabrikanten geven de voorkeur aan plastic voor verpakkingen vanwege het lichte gewicht, de duurzaamheid en de kostenefficiëntie. De exponentiële productie van plastic bedraagt ongeveer 350-400 miljoen ton per jaar.
Na verloop van tijd worden wegwerpplastics afgebroken tot kleinere deeltjes, microplastics genoemd, door blootstelling aan zonlicht en water. Hier zijn enkele van de wegwerpplastics die de belangrijkste oorzaken zijn van plasticvervuiling.
- Plastic zakken
- Verpakken
- Waterflessen
- Plastic bestek, kopjes en borden
2. Kunststofproductie
Landen produceren vaak plastic voor handel en export, wat leidt tot de globalisering van plasticvervuiling. Bij gebrek aan strenge regelgeving worden sommige landen stortplaatsen voor plasticafval.
Bovendien is het belangrijk om te weten dat de 5 meest vervuilende landen verantwoordelijk zijn voor ongeveer 60% van de totale plasticvervuiling in de oceanen. De VS stond in de top 20 van deze lijst.
Laten we nu eens kijken naar de tabel met de continenten en de bijbehorende percentages van de plasticuitstoot in de oceanen :
| continenten | Emissies van oceaanplastic |
| Oceanië | 0.40% |
| Europa | 0.60% |
| Zuid-Amerika | 5.50% |
| Noord Amerika | 4.50% |
| Afrika | 8% |
| Europe | 81% |
3. Vervuiling door microplastics
Plastic korrels, die als grondstof in de industrie worden gebruikt, kunnen tijdens de productie en het transport in waterlichamen terechtkomen en zo uiteindelijk bijdragen aan de microplasticvervuiling van het milieu.
4. Spookvissen
Verlaten, verloren of weggegooide visnetten en ander vistuig, vaak spooknetten genoemd , vormen een aanzienlijk deel van het plastic afval in de zee. Netten, lijnen en vallen kunnen jarenlang in de oceaan blijven drijven en zeedieren blijven vangen, een fenomeen dat bekend staat als spookvissen.
5. Lage recyclingpercentages
Lage recyclingpercentages komen vaak voort uit een ontoereikende recyclinginfrastructuur en een gebrek aan de noodzakelijke faciliteiten voor het efficiënt sorteren, verwerken en recyclen van diverse plastic materialen. Recyclingprocessen kunnen duur zijn en de schommelende prijzen van nieuw plastic ten opzichte van gerecyclede materialen beïnvloeden de financiële haalbaarheid van recyclingactiviteiten.
Slechts 10% van de zeven miljard ton plastic afval die wereldwijd wordt geproduceerd, is gerecycled.
Als je recycling in je levensstijl wilt integreren, bekijk dan deze leuke en interessante weetjes over recycling.
6. Consumentenbewustzijn
Onvoldoende kennis en bewustzijn bij consumenten dragen bij aan onjuiste afvalverwerking en een toenemende afhankelijkheid van wegwerpplastics, wat leidt tot vervuiling. Gebrek aan bewustzijn over de milieu-impact van plasticgebruik, het niet correct scheiden van afval thuis en de vervuiling van recyclebaar plastic zijn enkele factoren die bijdragen aan plasticvervuiling.
Soorten plasticvervuiling
Plasticvervuiling kan worden onderverdeeld in de volgende typen:
1. Nano-kunststof
Nanoplastics vormen de kleinste categorie, met deeltjesgroottes van minder dan 100 nanometer. De mobiliteit en reactiviteit van nanoplastics vormen een groot risico voor de menselijke gezondheid, omdat ze zich kunnen ophopen in organen en weefsels. Ze komen vooral voor in aquatische ecosystemen en oceanen en beïnvloeden organismen aan de basis van de voedselketen.
Deze minuscule deeltjes ontstaan bij de afbraak van grotere kunststoffen die worden geproduceerd voor industrieën zoals
- Cosmetica
- Voedselketens
- Slijtage van banden
- Afvalwaterzuiveringsinstallaties
2. Micro-afval
Microdeeltjes zijn plastic deeltjes kleiner dan 5 millimeter, die vaak onzichtbaar zijn voor het blote oog. Door hun kleine formaat kunnen microdeeltjes ecosystemen op verschillende niveaus binnendringen en zowel het mariene als het landelijke milieu beïnvloeden.
Primaire microdeeltjes omvatten microkorrels, microvezels en microfragmenten
- Microfragmenten zijn het resultaat van de afbraak van grotere plastic voorwerpen door fotodegradatie
- Microbeads, vaak te vinden in persoonlijke verzorgingsproducten zoals exfoliërende scrubs
- Microvezels uit synthetische textielsoorten vormen een bedreiging voor het waterleven als ze in waterlichamen terechtkomen.
3. Macropuin
Macroplastic, met afmetingen variërend van 5 millimeter tot enkele meters , is zichtbaar plastic afval dat zich ophoopt in waterlichamen en bijdraagt aan de vervuiling van de zee. Het wordt meegevoerd door oceaanstromingen en vormt draaikolken – enorme verzamelingen drijvend plastic. Dit grotere afval vormt een bedreiging voor het leven in zee door inslikken, verstrikking en vernietiging van leefgebieden.
De Grote Pacific Vuilnisbelt is een belangrijk voorbeeld van de ophoping van macro-afval, waarbij stromingen zeeafval en plastic voorwerpen duizenden kilometers ver in de Stille Oceaan vasthouden en concentreren.
4. Meso-puin
Mesodeeltjes vallen tussen micro- en macrodeeltjes in en hebben een grootte van 5 millimeter tot 20 centimeter . Deze categorie omvat items zoals fragmenten van gebroken plastic flessen, delen van grotere verpakkingen en verbrokkelde stukjes plastic. Mesodeeltjes zullen na verloop van tijd afbreken tot microdeeltjes.
In kustgebieden hoopt zich vaak mesoafval op, wat gevolgen heeft voor zowel het mariene als het terrestrische milieu.
Oplossingen voor plasticvervuiling
Om plasticvervuiling tegen te gaan, kunt u deze tips volgen.
1. Vermijd flessenwater
Door te kiezen voor herbruikbare waterflessen en te investeren in waterfiltersystemen, kunnen mensen minder flessenwater kopen. Glazen drinkflessen zijn een optie, omdat ze na retourzending door de fabrikant opnieuw gevuld kunnen worden. Deze simpele verandering vermindert de consumptie van plastic drinkflessen voor eenmalig gebruik aanzienlijk en minimaliseert plastic afval. Stop met water kopen, vul je flessen bij.
2. Vermijd voedselcontainers
Verpakkingen voor eten en drinken, met name bij afhaal- en bezorgdiensten, verbruiken veel plastic. Maak een maaltijdplan voor thuis, kook in grotere hoeveelheden en bewaar het in herbruikbare bakjes. Investeer voor het bewaren van voedsel in herbruikbare bakjes van materialen zoals glas en roestvrij staal, wat een duurzamere aanpak mogelijk maakt.
3. Begin met recyclen
Recycling en hergebruik (DIY) geven oud en ongebruikt plastic een doel in innovatieve, zelfgemaakte projecten. Door plastic thuis te hergebruiken, is er minder behoefte aan nieuwe producten. De energie die nodig is om nieuw plastic te produceren, is aanzienlijk hoger dan de energie die nodig is voor recycling.
Enkele ideeën voor doe-het-zelf- en huisprojecten:
- Upcycled plantenbakken
- Spaarpotten
- Sieraden
- Mozaïek kunst
- Voederbakken voor vogels van plastic flessen
Maak een voederbak voor vogels van een plastic fles
4. Pas de juiste verwijderingsmethoden toe
Een correcte afvoer van plastic is een cruciaal aspect van afvalbeheer dat aanzienlijk bijdraagt aan de vermindering van plastic afval op stortplaatsen. Het recyclingsymbool, met daarin een nummer, geeft het type plastic aan. De blauwe kleur staat voor droog afval, dat wordt gecategoriseerd als plastic afval. Verkeerd geplaatste items in de recyclingbakken, zoals niet-recyclebaar plastic of vervuild materiaal, belemmeren het recyclingproces.
Voor een compleet overzicht van effectieve afvalscheiding, raadpleeg de Complete Gids voor Afvalscheiding: Belang, Soorten en Sorteerbakken.
5. Ga voor groen
Grote veranderingen beginnen thuis, waar onze dagelijkse keuzes de wereld vormgeven die we willen zien. Het meenemen van een herbruikbare tas, zoals een stoffen tas, is een simpele maar impactvolle actie, omdat het ervoor zorgt dat er niet steeds meer plastic tassen in onze huizen ophopen.
6. Verbied microkorrels
Stop met het gebruiken van producten met microbeads zoals exfoliërende scrubs en body wash. Geef de voorkeur aan producten met natuurlijke mineralen zoals silica.
Hier zijn natuurlijke alternatieven voor exfoliërende scrubs van microbeads
- Amandelen
- Haver
- Jojoba kralen
- Melk en yoghurt
- Gemalen koffie
- Suiker en zouten
- Citroen
- Vermalen walnootschalen
- Rijst poeder
7. Koop in bulk
Kies voor bulkinkopen in plaats van kleine verpakkingen. Door over te stappen op bulkinkopen verminder je de vraag naar overbodige verpakkingen en minimaliseer je de milieubelasting van plastic voor eenmalig gebruik. Het enige wat je nodig hebt, is een beetje plannen.
8. Gebruik natuurlijke vezels
Door gebruik te maken van natuurlijke vezels kunnen industrieën en consumenten hun afhankelijkheid van plastic producten verminderen. Synthetische vezels vormen 92% van de microplasticvervuiling in Arctische watermonsters. Dit zijn enkele milieuvriendelijke alternatieven voor synthetische plastic kleding.
| Natuurlijke vezels | Synthetische stof |
| Katoen | Rayon |
| Linnen | Katoen |
| Jute | Nylon |
| Hennep | Acryl |
| Bamboe vezel | Polyurethaan |
Kruisverwijzing: DE ONZICHTBARE BEDREIGING: MICROPLASTICS UIT JE KLEDING
9. Composteer voedsel
Thuis composteren van voedselverspilling biedt een duurzaam alternatief voor het gebruik van vuilniszakken. Door keukenafval, schillen en restjes in een composthoop te gooien, verminderen consumenten de hoeveelheid afval op de stortplaats, verminderen ze de behoefte aan plastic zakken en dragen ze bij aan voedingsrijke grond voor planten.
Lees ook: Reencle versus Lomi: welke voedselcomposter moet je kopen?
10. Overheidshandelingen
Vanaf februari 2022 heeft de VS veel wetten opgesteld, waarvan er enkele hieronder worden geïmplementeerd:
- Uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (EPR): De verantwoordelijkheid voor het beheer van plastic afval na consumptie verschuiven naar de producenten
- Programma voor recycling van gemeentelijk afval (MWRP): Programma's voor gemeentelijk afval zorgen ervoor dat recyclebare materialen, zoals papier, karton, glas, plastic en metaal, in daarvoor bestemde bakken worden verzameld.
- Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA): EPA ondersteunt onderzoek naar de milieueffecten van plastic, promoot recyclinginitiatieven en werkt samen met andere instanties om afval in zee aan te pakken.
- APEC-programma voor beheer en innovatie van marien afval: Asia-Pacific Economic Cooperation is een internationaal forum dat economische samenwerking in de regio Azië-Pacific bevordert en zich bezighoudt met afval in zee, waaronder plastic, door middel van onderzoek, innovatie en regionale samenwerking.
Onlangs heeft de Amerikaanse EPA een beleid opgesteld voor maatregelen tegen plasticvervuiling.
Let op: veel gemeenten en lokale overheden wereldwijd hebben hun eigen afvalrecyclingprogramma's, die mogelijk verschillende namen of afkortingen hebben.
11. Profiteer van visincentives
Het NOAA Marine Debris Program werkt actief samen met vissers om het probleem van zeeafval aan te pakken, met name visgerei. Deze samenwerking houdt in dat vissers gratis visgerei krijgen, waardoor het risico op verstrikking van zeedieren wordt verminderd.
Nu we vandaag meer te weten zijn gekomen over de soorten, oorzaken en oplossingen voor plasticvervuiling, is het cruciaal om onze collectieve verantwoordelijkheid te erkennen bij het vormgeven van een gezondere toekomst voor onze planeet. Een simpele verandering die we kunnen doorvoeren, is het verminderen van het gebruik van plastic flessen en verpakkingen voor eenmalig gebruik, waardoor we plastic afval minimaliseren. Daarnaast kunnen we thuis beginnen met het recyclen van plastic en dit omzetten in nieuwe producten.
