Górnicy Bitcoinów w Stanach Zjednoczonych mieli znaczący wpływ na systemy energetyczne w ostatnich latach i nie wszystko było pozytywne. Pęd do osiągania zysków poprzez wydobywanie Bitcoinów powoduje zanieczyszczenie i wyższe ceny dla Amerykanów.
Kopalnie, będące ogromnymi farmami danych, zużywają znacznie więcej energii elektrycznej niż okoliczne miasta, zwiększając zanieczyszczenie powietrza z elektrowni węglowych i gazowych. Wydobycie kryptowalut podnosi również koszty energii dla sąsiadów.
Do czerwca 2021 roku większość wydobycia Bitcoinów odbywała się w Chinach. Następnie Chiny, przynajmniej tymczasowo, wycofały się z działalności związanej z Bitcoinami, powołując się między innymi na zużycie energii. Stany Zjednoczone szybko awansowały na szczyt światowego rankingu branży.
W Stanach Zjednoczonych działa około 34 dużych firm zajmujących się wydobywaniem bitcoinów. Każda z nich stanowi ogromne obciążenie dla systemu energetycznego.
Aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu, systemy energetyczne mogą być zmuszone do korzystania z generatorów zapasowych, które zazwyczaj zasilane są gazem lub węglem. Niektóre firmy zajmujące się wydobyciem kryptowalut wskrzesiły nawet zamknięte elektrownie opalane paliwami kopalnymi, aby wydobywać bitcoiny.
Każde z 34 przedsiębiorstw zużywa co najmniej 30 000 razy więcej energii elektrycznej niż przeciętny amerykański dom . Łącznie zużywają prawie 3,900 megawatów energii.
To mniej więcej tyle samo energii, ile zużywają trzy miliony okolicznych gospodarstw domowych. Spowodowało to wzrost cen w kilku lokalizacjach. Zwiększony popyt spowodował wzrost cen energii dla odbiorców energii elektrycznej w Teksasie, gdzie 10 z 34 kopalni jest podłączonych do sieci stanowej, o około 5%, czyli 1.8 miliarda dolarów rocznie.
Wzrost zużycia energii elektrycznej w całym kraju powoduje emisję takiej samej ilości dwutlenku węgla, jaka powstałaby w wyniku wprowadzenia na amerykańskie autostrady 3.5 miliona samochodów napędzanych benzyną.
Wiele firm zajmujących się kryptowalutą Bitcoin reklamuje się jako przyjazne dla środowiska i ma siedzibę w miejscach bogatych w energię odnawialną , jednak ich zapotrzebowanie na energię jest o wiele za duże, aby mogły być one zaspokojone wyłącznie z tych źródeł.
Ze względu na duże zużycie energii i możliwość niemal natychmiastowego wyłączenia niektórych przedsiębiorstw, niektóre firmy mogą oszczędzać i zyskiwać pieniądze poprzez umiejętne manipulowanie dźwigniami rynku energii w Stanach Zjednoczonych.
Pieniądze firm wydobywających bitcoiny mogą ostatecznie pochodzić od innych użytkowników energii elektrycznej w różnych obszarach, w tym w Nowym Jorku, Pensylwanii i Teksasie.
Najbardziej oczywistym przykładem jest Teksas, gdzie firmy Bitcoin otrzymują wynagrodzenie od operatora sieci za zgodę na natychmiastowe wyłączenie prądu w razie potrzeby, aby uniknąć przerw w dostawie prądu. Od 2020 roku pięć przedsiębiorstw zarobiło w ramach programu co najmniej 60 milionów dolarów.
Po przeniesieniu operacji wydobywczych z Chin, wydobycie Bitcoinów powoduje zanieczyszczenie i wyższe ceny dla Amerykanów. Ponadto duże zużycie energii przez górników Bitcoinów spowodowało wzrost cen energii.
Mimo że niektóre firmy zajmujące się Bitcoinami reklamują się jako przyjazne dla środowiska, wielkość ich zapotrzebowania na energię jest zbyt duża, aby można ją było zaspokoić wyłącznie ze źródeł odnawialnych.
Źródło: Raport Białego Domu
