Panele słoneczne i skojarzone wytwarzanie ciepła i energii elektrycznej to dwa przykłady technologii rozproszonego wytwarzania energii elektrycznej, które wytwarzają ją w miejscu, w którym zostanie wykorzystana, lub w jego pobliżu.
Generacja rozproszona może zasilać pojedynczy budynek, np. dom lub firmę, lub może być elementem mikrosieci (mniejszej sieci podłączonej do większego systemu dostarczania energii elektrycznej), np. dużej fabryki, bazy wojskowej lub kampusu uniwersyteckiego.
Rozproszona generacja energii elektrycznej umożliwia dostarczanie czystej, niezawodnej energii większej liczbie odbiorców i minimalizuje straty energii elektrycznej na liniach przesyłowych i dystrybucyjnych po podłączeniu do linii dystrybucyjnych o niższym napięciu zakładu energetycznego.
Do powszechnie stosowanych w sektorze mieszkaniowym rozproszonych systemów generowania energii zalicza się:
- Ogniwa fotowoltaiczne
- Małe wiatraki
- ogniwa paliwowe zasilane gazem ziemnym
- Generatory do zastosowań awaryjnych, które są zazwyczaj zasilane benzyną lub olejem napędowym
Rozproszona generacja w sektorze biznesowym i przemysłowym może korzystać z zasobów takich jak:
- Systemy łączące ciepło i energię
- Ogniwa fotowoltaiczne
- Wiatr
- Energia wodna
- Spalanie biomasy lub współspalanie
- spalanie stałych odpadów komunalnych
- Ogniwa paliwowe zasilane biomasą lub gazem ziemnym
- Oleju można używać do zasilania silników spalinowych tłokowych, w tym generatorów zapasowych.
Jaki jest wpływ rozproszonej generacji energii na środowisko?
Zmniejszając ilość energii elektrycznej, która musi być produkowana w scentralizowanych elektrowniach, rozproszone wytwarzanie może zmniejszyć negatywne skutki środowiskowe scentralizowanego wytwarzania. Konkretnie:
- Odnawialne źródła energii, np słoneczny a wiatr można wykorzystać do wytwarzania energii elektrycznej w domach i firmach, wykorzystując istniejące, ekonomiczne systemy rozproszonego wytwarzania energii.
- Energia, która w przeciwnym razie mogłaby zostać zmarnowana, może zostać przechwycona dzięki rozproszonemu wytwarzaniu energii, na przykład w systemie skojarzonego wytwarzania ciepła i energii elektrycznej.
- Rozproszona generacja energii zmniejsza lub eliminuje straty liniowe (marnotrawstwo energii) występujące podczas przesyłu i dystrybucji w systemie dostarczania energii elektrycznej, poprzez wykorzystanie lokalnych źródeł energii.
Przeczytaj także: Czym jest moc dystrybucyjna?
Jednakże rozproszona generacja energii może potencjalnie mieć szkodliwy wpływ na środowisko:
- Ze względu na zajmowaną powierzchnię (ilość miejsca) i bliskość użytkownika końcowego, niektóre rozproszone systemy generowania energii mogą wyglądać nieestetycznie lub stwarzać problemy w zakresie użytkowania gruntów.
- Rozproszone metody wytwarzania energii oparte na spalaniu, zwłaszcza te wykorzystujące paliwa kopalne, mogą mieć wiele takich samych negatywnych skutków jak większe elektrownie opalane paliwami kopalnymi, łącznie z zanieczyszczeniem powietrza.
- Skutki te mogą być mniej drastyczne niż te wywoływane przez dużą elektrownię, ale mogą też występować bliżej gęsto zaludnionych obszarów.
- W niektórych metodach rozproszonego wytwarzania pary wodnej lub jej chłodzenia może być potrzebna woda, w tym spalanie odpadów, spalanie biomasy i skojarzone wytwarzanie ciepła i energii elektrycznej.
- Ze względu na korzyści skali rozproszone systemy wytwarzania energii elektrycznej oparte na spalaniu mogą być mniej efektywne niż elektrownie scentralizowane.
Gdy rozproszone systemy energetyczne osiągną kres swojego okresu użytkowania i zostaną wymienione lub usunięte, może to mieć różne negatywne skutki dla środowiska.
