Downcycling odnosi się do procesu ponowne wykorzystanie materiałów pochodzących z recyklingu w celu wytworzenia dóbr które nie posiadają wytrzymałości strukturalnej oryginalnych przedmiotów wykonanych z materiałów pierwotnych. Wiąże się to z recyklingiem i przeróbką wyrzuconych, a czasami pomijanych, produktów w celu wytworzenia nowych przedmiotów, ale o niższej jakości. Obserwuje się, że podstawową naturą recyklingu jest w zasadzie downcycling, ponieważ wiele materiałów nadających się do recyklingu ulega degradacji z każdym cyklem recyklingu.
W rezultacie powstałe zasoby downcycled są ograniczone do produkcji przedmiotów różniących się od oryginałów. Chociaż możliwe jest stworzenie początkowego produktu przy użyciu materiałów pochodzących z recyklingu, to wymaga połączenia przetworzonych tworzyw sztucznych z nowymi, pierwotnymi komponentami. Warto zauważyć, że materiały takie jak szkło, papier i aluminium, które w większości nadają się do recyklingu, można rozłożyć, zmienić ich kształt i ponownie wykorzystać przy minimalnej zmianie ich trwałości lub użyteczności.
Jakie są przykłady downcyclingu?
Plastikowe butelki i materiały poddawane recyklingowi mechanicznemu mogą tracić wytrzymałość. Mimo to downcycling pozwala na efektywne wykorzystanie wyrzucanych materiałów.
1. Klasycznym przykładem procesu downcyclingu jest przetwarzanie plastikowych butelek na materiały takie jak włókna dywanowe lub runowe, które są ponownie wykorzystywane do produkcji wyrobów takich jak drewno i tworzywa sztuczne.
2. Jednak najczęstsze przykłady szkodliwych skutków downcyclingu można znaleźć w przemyśle tworzyw sztucznych. Downcyclingowane plastikowe butelki znajdują nowe zastosowania jako części samochodowe, siedzenia parkowe, rury odpływowe, podkłady kolejowe i wykładziny skrzyń ładunkowych ciężarówek.
3. Ponadto, butelki plastikowe z politereftalanu etylenu (PET) można poddać recyklingowi i wytworzyć z niego produkty wyższej jakości, np. tekstylia.
Przeczytaj również: Co to jest upcykling?
Jakie są zalety downcyclingu?
Downcycling pomaga środowisku poprzez recykling starych materiałów, zapobiegając ich trafianiu na wysypiska. Ponadto metoda downcyclingu ma zalety takie jak:
- Oszczędność kosztów energii.
- Zmniejszone zanieczyszczenie
- Obniżenie kosztów produkcji.
- Chronić środowisko.
Na czym polega downcycling?
Downcycling to globalny proces, który odbywa się w zakładach przetwórczych, które przetwarzają różnorodne materiały, takie jak plastik, szkło, tektura i papier. W przeciwieństwie do recyklingu, downcycling zapewnia producentom znaczące korzyści, eliminując konieczność kompleksowego sortowania przedmiotów.
W początkowych etapach nieposortowane plastikowe pojemniki są kruszone na płatki plastiku. Producenci mogą kupować te płatki do wykorzystania w swoich branżach. Na przykład podczas downcyclingu tworzyw sztucznych na przędzę lub nić do dywanów lub odzieży płatki przechodzą przez proces peletyzacji, a następnie wytłaczanie i przędzenie na przędzę. Ta sama metoda peletyzacji jest stosowana w innych zastosowaniach, takich jak meble ogrodowe, duże pojemniki (takie jak kosze na śmieci) i tarasy.
Powstałe w wyniku downcyclingu peletki, które są wszechstronne i jednolite, znajdują zastosowanie w różnych metodach formowania podobnych do tych stosowanych w przypadku żywic pierwotnych. Podczas downcyclingu wpływa na oryginalną strukturę i objętość plastikowych butelek i materiałów, ograniczając ich możliwość recyklingu, nacisk kładzie się nadal na redukcję odpadów środowiskowych poprzez ponowne wykorzystanie ich w trwałych produktach niebędących produktami jednorazowego użytku.
Zobacz także: Jak poddać recyklingowi plastikowe butelki w domu: 10 łatwych metod
Ile razy można poddać recyklingowi tworzywa sztuczne?
Tworzywa sztuczne są często poddawane recyklingowi w ich pierwotnej formie raz lub dwa razy przed poddaniem ich downcyklingowi i wykorzystaniem do produkcji tekstyliów lub drewna. Należy jednak pamiętać, że w niektórych przypadkach produkt końcowy downcyklingu tworzyw sztucznych może nie nadawać się do recyklingu. Na przykład, jeśli tworzywa sztuczne zostaną przetworzone na kurtkę polarową, kurtka, w przeciwieństwie do pierwotnej plastikowej butelki, nie może zostać ponownie poddana downcyklingowi.
Jaki jest udział downcyclingu w powstawaniu mikroplastiku?
Microplastics, drobne cząsteczki pochodzące z wcześniej wytworzonego plastiku, uległy pogorszeniu do tego stopnia, że są praktycznie niewidoczne gołym okiem. W przeciwieństwie do materiałów nadających się do recyklingu, takich jak papier, szkło i metal, plastik nie rozpuszcza się, nie ulega biodegradacji ani nie zmienia się w nic nowego z upływem czasu. Po wyprodukowaniu plastik może pozostać w tym stanie na zawsze, choć w stopniowo mniejszych formach.
Te maleńkie, ale niebezpieczne cząstki mikroplastiku mogą być spożywane zarówno przez zwierzęta, jak i ludzi za pośrednictwem naszego zaopatrzenia w wodę. Chociaż istnieje pewna świadomość tego problemu, ustalenie pełnego zakresu szkód wyrządzonych naszemu zaopatrzeniu w żywność, zaopatrzeniu w wodę, naturalnym ekosystemom, a nawet naszym ciałom, jest ciągłym procesem.
Problem z downcyclingiem wynika głównie z nieporozumienia, że plastik, podobnie jak szkło czy papier, można poddawać recyklingowi bez końca, nie tracąc jakości. Faktem jest jednak, że plastik jest stale poddawane recyklingowi do momentu, aż staną się niezdatne do dalszego recyklingu. W rezultacie trafia on zazwyczaj na wysypiska śmieci, gdzie ulega degradacji do mikroplastiku i emituje metan.
Polecamy: Co to jest recykling jednostrumieniowy?
