As baterias de veículos elétricos perdem autonomia com o tempo. E, com mais proprietários de carros optando por modelos elétricos, há um enorme aumento no descarte de baterias. Felizmente, essas baterias usadas de veículos elétricos estão sendo reaproveitadas como armazenamento de energia em usinas solares pela B2U . Recentemente, a usina SEPV Cuyama, na Califórnia, iniciou suas operações como sua segunda unidade híbrida. Este novo projeto resolve o problema do armazenamento em escala de rede e demonstra as vantagens econômicas e ambientais da reutilização de baterias de veículos elétricos.
Situada em um amplo terreno de 20 hectares nos arredores da cidade de New Cuyama, no sul da Califórnia, uma notável fazenda solar aproveita a energia solar para carregar gradualmente um impressionante conjunto de aproximadamente 600 baterias alojadas em gabinetes próximos. À noite, quando a demanda por energia aumenta, essa eletricidade armazenada é então distribuída sem interrupções para a rede elétrica , iluminando residências com energia natural e ecologicamente correta.
A B2U Storage Solutions inaugurou recentemente sua segunda instalação de armazenamento híbrido, a SEPV Cuyama , localizada a aproximadamente duas horas a nordeste de Santa Bárbara. Este notável empreendimento sucede o sucesso de sua unidade original perto de Los Angeles, que utiliza impressionantes 1,300 baterias descartadas de veículos elétricos Honda Clarity e Nissan Leaf. Com uma capacidade impressionante de 28 megawatts-hora , esta instalação tem a capacidade de abastecer aproximadamente 9,500 residências , demonstrando o compromisso da B2U Storage Solutions com soluções de energia sustentável.
O objetivo das instalações é demonstrar a viabilidade de reutilizar baterias de veículos elétricos para armazenamento estacionário antes de sua reciclagem. Essa abordagem tem o potencial de aprimorar a sustentabilidade da cadeia de suprimentos da tecnologia e minimizar a necessidade de extração de minerais críticos. Além disso, oferece uma solução mais acessível para expandir a capacidade de armazenamento em escala de rede.
O CEO da Freeman Hall , empresa de sistemas de armazenamento em larga escala com sede em Los Angeles , afirmou: "É disso que precisamos em grande escala."
O CEO Hall disse: “Estávamos vendo a primeira geração de veículos elétricos chegar ao fim de sua vida útil, e 70% ou mais dessas baterias têm um valor residual muito alto. Esse valor deve ser aproveitado antes que todas as baterias sejam recicladas, e estamos apenas adiando a reciclagem por três, quatro ou cinco anos.”
Segundo Maria Chavez , analista de energia da União de Cientistas Preocupados, uma forma eficaz de reduzir o impacto ambiental causado pela fabricação de baterias para veículos elétricos é prolongar sua vida útil.
“O objetivo principal da implementação de veículos elétricos é reduzir as emissões e os impactos negativos de processos como a fabricação e a extração de recursos naturais no meio ambiente e em nossas comunidades. Ao prolongar a vida útil da bateria, reduzimos a necessidade de exploração adicional de nossos recursos naturais, diminuímos a demanda por matérias-primas e, de modo geral, incentivamos um processo mais sustentável”, acrescentou Chávez.
Eles armazenam as baterias em grandes armários e as gerenciam usando um software proprietário . Esse software garante a segurança das baterias e regula o processo de carga e descarga com base em sua capacidade. Ao longo do dia, as baterias são carregadas usando painéis solares e a rede elétrica . Em seguida, vendem estrategicamente a energia armazenada para as concessionárias à noite, quando a demanda e os preços são significativamente mais altos.
A B2U planeja aumentar sua capacidade de armazenamento construindo outra usina solar perto de Palmdale no próximo ano. Essas instalações comprovam o sucesso do conceito da empresa, abrindo caminho para os planos da B2U de oferecer seu hardware e software a outros desenvolvedores de projetos de armazenamento. Atualmente, a implantação dessa tecnologia é bastante limitada. A B2U estima que, até 2027, apenas cerca de 6% das baterias de veículos elétricos descartadas nos EUA serão utilizadas para armazenamento em larga escala na rede elétrica.
As baterias não só se tornaram essenciais para reduzir as emissões no transporte, mas também são necessárias para maximizar as vantagens da energia limpa. Na ausência de armazenamento estacionário, a energia eólica e solar só podem abastecer a rede quando há vento ou luz solar suficientes.
Chavez acrescentou ainda: "Ser capaz de armazená-la e usá-la quando mais necessário é uma forma muito importante de atender às nossas necessidades energéticas."
Benefícios das baterias de segunda vida
Baterias usadas de veículos elétricos são reaproveitadas como armazenamento de energia em usinas solares pela B2U. Nesse contexto, Hall afirmou que a utilização de baterias de segunda vida pode gerar benefícios financeiros equivalentes aos de baterias novas para a rede elétrica, com um custo inicial pela metade. Além disso, ele acrescentou que, atualmente, o reaproveitamento dessas baterias se mostra mais lucrativo para as montadoras do que simplesmente enviá-las para reciclagem . Devido aos altos custos associados à reciclagem, um setor que ainda não se consolidou, a venda ou o arrendamento de baterias descartadas para empresas de armazenamento de energia permite que os fabricantes extraiam ainda mais valor delas.
A autonomia das baterias de veículos elétricos começa a diminuir quando atingem 70 a 80% da capacidade , motivo pelo qual geralmente são substituídas nesse ponto. No entanto, a boa notícia é que quase todos os materiais importantes usados nessas baterias, como lítio, níquel e cobalto, podem ser reutilizados. Para dar suporte ao futuro aumento de baterias de veículos elétricos descartadas, uma indústria de reciclagem robusta está sendo estabelecida no mercado interno. Assim, podemos esperar com confiança uma solução sustentável e eficiente para o crescente número de baterias de veículos elétricos descartadas.
Estudos demonstraram que aproximadamente 75% dos conjuntos de baterias desativados podem ser reutilizados como armazenamento estacionário antes de serem desmontados. É importante ressaltar que alguns conjuntos podem não ser viáveis para reutilização devido à baixa vida útil restante, danos causados por colisões ou outros defeitos.
A Índia também planeja reaproveitar baterias de veículos elétricos, conforme proposto pela CEC (Comissão de Energia da Índia) para a abordagem "veículo elétrico para rede" (eV2G) no armazenamento de energia da rede nacional.
O futuro do armazenamento de baterias de veículos elétricos
A demanda por armazenamento de energia em larga escala deverá aumentar , com a capacidade projetada para crescer de 1.5 gigawatts em 2020 para cerca de 30 gigawatts em 2025. Curiosamente, as baterias de veículos elétricos têm o potencial de desempenhar um papel significativo no atendimento dessa demanda. Observa-se que já existem, no mínimo, 3 gigawatts-hora de baterias de veículos elétricos desativadas e inativas nos Estados Unidos, aguardando utilização. Além disso, a taxa de extração dessas baterias de veículos dobra a cada dois anos. Isso destaca o crescente potencial para o aproveitamento desses recursos ociosos e sua integração à infraestrutura de armazenamento de energia em expansão.
A B2U está reaproveitando baterias usadas de veículos elétricos como armazenamento de energia em fazendas solares. Segundo a empresa, sua tecnologia permite que as baterias sejam facilmente reutilizadas sem a necessidade de desmontagem . Notavelmente, eles testaram com sucesso baterias de fabricantes renomados como Honda, Nissan, Tesla, GM e Ford, e todas elas funcionam perfeitamente juntas em um único sistema.
Hall afirmou: “As pessoas estão céticas, e com razão, porque é difícil reutilizar baterias. Mas temos um conjunto de dados robusto que comprova a confiabilidade, o desempenho e a rentabilidade. Chegamos a um ponto em que realmente podemos expandir isso.”
