As primeiras torres de turbinas eólicas comercializadas, fabricadas com a técnica de soldagem em espiral, já estão em operação. Com isso, a Keystone Tower System e a GE anunciam a entrada em funcionamento de sua primeira torre de turbina em espiral, na esperança de revolucionar o setor.
A GE Renewable Energy e a Keystone Tower Systems anunciaram um marco importante com a comercialização da primeira torre eólica de 2.8 MW com soldagem em espiral . Isso foi possível após anos de colaboração entre as empresas para projetar e produzir torres com soldagem em espiral para turbinas eólicas da GE. A torre foi fabricada em uma fábrica da Keystone em Pampa, Texas, que antes era uma unidade de fabricação de equipamentos de perfuração para a indústria de petróleo e gás.
Com a transformação dessa área industrial desativada em uma fábrica, o empreendimento gerou cerca de 200 empregos na área de manufatura para moradores da região. Estima-se que a fábrica, em plena capacidade, produzirá 1 GW de torres por ano . Por esse esforço inovador, as empresas receberam US$ 7 milhões do Departamento de Energia (DOE) e um Certificado de Componente com vida útil de 40 anos da TלV NORD.
Os promotores desta torre para turbina eólica acreditam que ela oferece montagem modular no local, revolucionando a implantação de energia eólica em terra, sem os custos elevados de transporte. Lançada em um momento crítico, com uma necessidade significativa de turbinas eólicas impulsionada pela implementação da Lei de Redução da Inflação, Eric Smith , cofundador e CTO da Keystone, afirmou: " Este é o resultado de um sonho que tínhamos: trazer a manufatura avançada para a indústria de torres, ajudando a reduzir o custo da energia eólica e expandindo a competitividade da energia eólica para novas regiões."
Eric acrescentou ainda : "Estou muito orgulhoso dos anos de trabalho árduo que nossa equipe investiu no desenvolvimento e na ampliação da soldagem espiral cônica." Vic Abate , CEO da GE Renewable Energy, Onshore Wind, disse : "Essa colaboração com a Keystone é um exemplo do compromisso da GE em trabalhar com parceiros para trazer tecnologia nova e inovadora para a indústria eólica e impulsionar a fabricação nacional."
“Estamos muito satisfeitos por fazer parte desta oportunidade empolgante para os nossos produtos essenciais, com o objetivo de fornecer energia renovável acessível e sustentável aos nossos clientes e ajudar a concretizar a transição energética”, acrescentou Vic Abate.
A primeira torre para o primeiro trimestre de 2023 terá 89 metros de altura e será destinada à turbina eólica GE Energy 2.8-127 , sendo utilizada de forma intercambiável com a torre convencional de 89 metros da GE. O processo de fabricação utiliza aço em bobina, o que permitirá que um novo segmento de siderúrgicas nacionais altamente eficientes forneça suprimentos para a indústria eólica. Com a fábrica de Pampa em uma localização fixa, a Keystone está desenvolvendo outras fábricas móveis capazes de construir torres mais altas diretamente no parque eólico.
A Keystone projeta e constrói seus próprios equipamentos de fabricação de soldagem espiral personalizada, e seu processo de soldagem espiral cônica garante rapidez, consistência e qualidade na fabricação automatizada de torres eólicas. A GE Energy e a Keystone também colaboraram no desenvolvimento de plataformas de turbinas de 3 MW para a GE Energy e assinaram um contrato plurianual de fornecimento de torres espirais da fábrica da Keystone em Pampa.
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A técnica de soldagem em espiral foi emprestada da indústria de oleodutos de aço. Através dessa técnica, o aço que compõe a torre é enrolado em um cilindro, e essas torres são basicamente feitas de chapas de aço com vários metros de largura. De acordo com o Departamento de Energia (DOE), a técnica de soldagem em espiral é capaz de produzir torres com o dobro do tamanho e 10 vezes mais rápido em comparação com as torres convencionais . Em sua publicação de maio de 2022, "Como a Soldagem em Espiral Está Revolucionando a Fabricação de Turbinas Eólicas nos EUA", o Departamento de Energia detalhou a fábrica e suas descobertas.
Após a Keystone Tower System e a GE anunciarem a entrada em operação de sua primeira torre de turbina espiral, a Keystone está acelerando a produção de torres soldadas em espiral, com previsão de entrega para o primeiro trimestre de 2023, com entregas adicionais.
Fonte: Engenharia de energia eólica
