Os microplásticos, como o próprio nome indica, são minúsculas partículas de plástico, oficialmente definidas como plásticos com um diâmetro inferior a cinco milímetros (0.2 polegadas) , menores do que uma pérola padrão usada em joias.
Quais são as categorias de microplásticos?
Pode ser categorizado da seguinte forma:
- Microplásticos primários abrangem pequenas partículas fabricadas intencionalmente para fins comerciais, como aquelas encontradas em cosméticos, bem como microfibras desprendidas de tecidos como roupas e redes de pesca.
- Microplásticos secundários, por outro lado, resultam da fragmentação de itens plásticos maiores, como garrafas de água, devido a fatores ambientais, principalmente a exposição à radiação solar e às ondas do oceano.
Por que os microplásticos são um problema?
Devido ao seu tamanho reduzido, essas partículas se dispersam facilmente pelo ar e se acumulam no ambiente , dificultando sua detecção. Elas são encontradas em bebidas alcoólicas, água potável (a água engarrafada contém mais microplásticos do que a água da torneira) e até mesmo no sal de mesa. Organismos filtradores, como mexilhões e ostras, ingerem microplásticos suspensos na água do mar, e esses microplásticos estão presentes em diversas espécies de frutos do mar. Além disso, microplásticos têm sido adicionados intencionalmente a produtos esfoliantes, pastas de dente e cosméticos.
Em 2015, o Congresso dos EUA aprovou a Lei de Águas Livres de Microesferas (Microbead-Free Waters Act ), proibindo cosméticos de enxágue (incluindo pasta de dente, produtos de limpeza e esfoliantes) que contenham microplásticos. Este é um passo significativo, pois a exposição humana ocorre principalmente por meio de diversos produtos plásticos, plásticos em decomposição, tecidos e itens de higiene pessoal, bem como fragmentos de tinta liberados no meio ambiente devido à abrasão. Essas exposições podem ocorrer por ingestão, contato direto e inalação.
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Quais são os efeitos dos microplásticos no corpo humano?
De acordo com um estudo publicado na Biblioteca Nacional de Medicina , estes são os efeitos no corpo humano:
1. Sistema digestivo:
- Os microplásticos ingeridos podem irritar o trato digestivo, causando inflamação e sintomas como dor abdominal e inchaço.
- Essas partículas podem perturbar o equilíbrio de bactérias benéficas e prejudiciais no intestino, causando problemas digestivos e alterações nos hábitos intestinais.
- Toxinas químicas de microplásticos podem ser absorvidas pelo sistema digestivo, causando sintomas como náuseas, vômitos e dor abdominal.
2. Sistema respiratório:
- Os microplásticos inalados podem causar estresse oxidativo nas vias aéreas e nos pulmões, causando sintomas respiratórios como tosse, espirros e falta de ar.
- O estresse oxidativo também pode resultar em fadiga e tontura devido à redução dos níveis de oxigênio no sangue.
- Plásticos nanométricos podem danificar células respiratórias e aumentar o risco de doenças pulmonares, como a doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).
3. Sistema endócrino:
- Eles interferir na produção hormonal, transporte e eliminação, causando potencialmente perturbações endócrinas.
- Distúrbios endócrinos, problemas metabólicos, problemas de desenvolvimento e distúrbios reprodutivos (incluindo infertilidade e malformações congênitas) podem resultar dessas interrupções.
- Essas partículas podem transportar toxinas ambientais como o bisfenol A, impactando ainda mais os sistemas endócrino e reprodutivo.
4. Sistema imunológico:
- A exposição acumulada aos microplásticos pode induzir inflamação crônica e afetam o equilíbrio do sistema imunológico.
- Experimentos in vitro mostram que essas partículas podem aumentar a expressão de substâncias inflamatórias em células humanas.
- Os microplásticos também podem causar estresse oxidativo em vários tipos de células e disbiose na microbiota intestinal.
No geral, os microplásticos podem prejudicar a saúde ao causar inflamação, estresse oxidativo, distúrbios no metabolismo lipídico, desequilíbrios da microbiota intestinal e neurotoxicidade. Mais pesquisas são necessárias para entender completamente seu impacto no corpo humano.
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