Downcycling avser processen att återanvända återvunnet material till varor som inte har den strukturella styrkan hos de ursprungliga föremålen som tillverkats av jungfruligt material. Detta innebär återvinning och omarbetning av kasserade, och ibland förbisedda, produkter för att skapa nya föremål men av lägre kvalitet. Det observeras att den grundläggande naturen hos återvinning i huvudsak är downcycling, eftersom många återvinningsbara material bryts ner med varje återvinningscykel.
Följaktligen är de resulterande återvunna resurserna begränsade till produktion av föremål som skiljer sig från originalen. Även om det är möjligt att skapa den ursprungliga produkten med hjälp av återvunnet material, kräver detta en blandning av återvunnen plast och nya, jungfruliga komponenter. Särskilt material som glas, papper och aluminium, som är mycket återvinningsbara, kan brytas ner, omformas och återanvändas med minimala förändringar av hållbarhet eller användbarhet.
Vilka är exemplen på downcycling?
Plastflaskor och material som återvinns mekaniskt kan förlora styrka. Trots detta möjliggör downcycling ett effektivt utnyttjande av kasserat material.
1. Ett klassiskt exempel på nedbrytningsprocessen är omvandlingen av plastflaskor till material som mattor eller fleecefibrer, vilka sedan återanvänds till varor som plastvirke.
2. De vanligaste exemplen på de skadliga konsekvenserna av downcycling finns dock inom plastindustrin. Återvunna plastflaskor hittar nya användningsområden som bildelar, parksäten, dräneringsrör, järnvägsstag och flakinredning till lastbilar.
3. Dessutom kan PET-plastflaskor (polyetylentereftalat) återvinnas för att tillverka produkter av högre kvalitet, som textilier.
Läs också : Vad är upcycling?
Vilka är fördelarna med downcycling?
Downcycling hjälper miljön genom att återvinna gamla material, vilket förhindrar att de hamnar på soptippen. Dessutom har downcyclingmetoden fördelar som:
- Spara energikostnader.
- Minskad förorening
- Minskade tillverkningskostnader.
- Att skydda miljön.
Hur fungerar downcycling?
Downcycling är en global process som äger rum i processanläggningar som hanterar en mängd olika material som plast, glas, kartong och papper. Till skillnad från återvinning ger downcycling betydande fördelar för producenterna genom att eliminera kravet på heltäckande artikelsortering.
I de inledande skedena krossas osorterade plastbehållare till plastflingor . Tillverkare kan köpa dessa flingor för användning i sina respektive industrier. Till exempel, vid nedbrytning av plast till garn eller tråd för mattor eller kläder, genomgår flingorna en pelleteringsprocess , följt av extrudering och spinning till garn. Samma pelleteringsmetod används i andra tillämpningar som utemöbler, stora behållare (som soptunnor) och altaner.
De resulterande återvunna pelletsen, som är mångsidiga och enhetliga, hittar användningsområden i en mängd olika gjutningsmetoder liknande de som används för jungfruliga hartser. Medan återvinning påverkar den ursprungliga strukturen och volymen hos plastflaskor och material, vilket minskar deras återvinningsbarhet, ligger tonvikten kvar på att minska miljöavfall genom att återanvända dem till långvariga produkter som inte är engångsbruk.
Se även: Hur man återvinner plastflaskor hemma: 10 enkla metoder
Hur många gånger kan plaster downcycles?
Plast återvinns ofta till sin ursprungliga form bara en eller två gånger innan de återvinns och används för att tillverka textilier eller trävaror. Det är dock viktigt att notera att slutprodukten av nedbrytbar plast i vissa fall kanske inte är återvinningsbar. Om plast till exempel omvandlas till en fleecejacka kan jackan, till skillnad från den ursprungliga plastflaskan, inte återvinnas igen.
Vad är bidraget från nedcykling i generering av mikroplaster?
Mikroplaster , små partiklar som härrör från tidigare skapad plast, har försämrats till den grad att de praktiskt taget är osynliga för blotta ögat. Till skillnad från återvinningsbara material som papper, glas och metall löses plast inte upp, bryts inte ner biologiskt eller omvandlas till något nytt med tiden. När plast väl har producerats kan den förbli i detta tillstånd för alltid, dock i gradvis mindre former.
Dessa små men farliga mikroplastpartiklar kan konsumeras av både djur och människor via vår vattenförsörjning. Även om det har funnits en viss medvetenhet om denna fråga, är det en kontinuerlig process att fastställa den fulla omfattningen av skadorna på vår livsmedelsförsörjning, vattenförsörjning, naturliga ekosystem och till och med våra kroppar.
Problemet med downcycling härrör främst från missuppfattningen att plast, liksom glas eller papper, kan återvinnas i all oändlighet utan att förlora kvalitet. Faktum är dock att plast kontinuerligt downcyclas tills den blir olämplig för vidare återvinning. Som ett resultat hamnar den vanligtvis på soptippar, där den bryts ner till mikroplaster och släpper ut metan.
Rekommenderas: Vad är enströmsåtervinning?
