Downcycling hänvisar till processen för återanvända återvunnet material till varor som inte har den strukturella styrkan hos de ursprungliga föremålen gjorda av jungfruliga material. Detta innebär återvinning och omarbetning av kasserade, och ibland förbisedda, produkter för att generera nya föremål men av lägre kvalitet. Det har observerats att den grundläggande karaktären av återvinning i huvudsak är downcycling, eftersom många återvinningsbara material försämras med varje återvinningscykel.
Följaktligen är de resulterande nedåtriktade resurserna begränsade till produktion av artiklar som skiljer sig från originalen. Även om det är möjligt att skapa den ursprungliga produkten med återvunnet material, är detta kräver en blandning av återvunnen plast och nya, jungfruliga komponenter. Speciellt kan material som glas, papper och aluminium, som är mycket återvinningsbara, brytas ner, omformas och återanvändas med minimala förändringar av hållbarhet eller användbarhet.
Vilka är exemplen på downcycling?
Plastflaskor och material som återvinns mekaniskt kan förlora styrka. Trots detta möjliggör downcycling ett effektivt utnyttjande av kasserat material.
1. Ett klassiskt exempel på downcyclingprocessen är omvandling av plastflaskor till material som mattor eller fleecefibrer, som återanvänds till varor som plastvirke.
2. De vanligaste exemplen på de skadliga konsekvenserna av downcycling finns dock inom plastindustrin. Nedcyklade plastflaskor hittar nya användningsområden som bildelar, parksäten, dräneringsrör, järnvägsband och lastbilsunderlägg.
3. Dessutom, plastflaskor av polyetylentereftalat (PET). kan återanvändas för att göra produkter av högre kvalitet som textilier.
Läs också: Vad är Upcycling?
Vilka är fördelarna med downcycling?
Downcycling hjälper miljön genom att återvinna gamla material, vilket förhindrar att de hamnar på soptippen. Dessutom har downcyclingmetoden fördelar som:
- Spara energikostnader.
- Minskad förorening
- Minskade tillverkningskostnader.
- Att skydda miljön.
Hur fungerar downcycling?
Downcycling är en global process som äger rum i processanläggningar som hanterar en mängd olika material som plast, glas, kartong och papper. Till skillnad från återvinning ger downcycling betydande fördelar för producenterna genom att eliminera kravet på heltäckande artikelsortering.
I de inledande stadierna, osorterade plastbehållare krossas till plastflingor. Tillverkare kan köpa dessa flingor för användning i sina respektive branscher. Till exempel, vid downcycling av plast till garn eller tråd för mattor eller plagg, genomgår flingorna en pelletiseringsprocessenföljt av extrudering och spinning till garn. Samma pelletiseringsmetod används i andra applikationer som utemöbler, stora behållare (som soptunnor) och trädäck.
De resulterande downcycled pellets, som är mångsidiga och enhetliga, finner användning i en mängd olika gjutningsmetoder liknande de som används för jungfruhartser. Under downcycling påverkar den ursprungliga strukturen och volymen av plastflaskor och material, vilket minskar deras återvinningsbarhet, tonvikten ligger kvar på att minska miljöavfallet genom att omvandla dem till långvariga produkter som inte används för engångsbruk.
Se även: Hur man återvinner plastflaskor hemma: 10 enkla metoder
Hur många gånger kan plaster downcycles?
Plast återvinns ofta till sin ursprungliga form bara en eller två gånger innan de nedcyklas och används för att tillverka textilier eller trävaror. Det är dock viktigt att notera att i vissa fall kan slutprodukten av downcycling-plaster inte vara återvinningsbar. Till exempel, om plast omvandlas till en fleecejacka, kan jackan, till skillnad från den ursprungliga plastflaskan, inte downcycles igen.
Vad är bidraget från nedcykling i generering av mikroplaster?
Microplastics, små partiklar som härrör från tidigare skapad plast, har försämrats till en punkt där de är praktiskt taget osynliga för blotta ögat. Till skillnad från återvinningsbara material som papper, glas och metall, löses plast inte upp, bryts ned biologiskt eller förvandlas till något nytt med tiden. När plasten väl har tillverkats kan den förbli i detta tillstånd för alltid, men i allt mindre former.
Dessa små men farliga mikroplastpartiklar kan konsumeras av både djur och människor via vår vattenförsörjning. Även om det har funnits en viss medvetenhet om denna fråga, är det en kontinuerlig process att fastställa den fulla omfattningen av skadorna på vår livsmedelsförsörjning, vattenförsörjning, naturliga ekosystem och till och med våra kroppar.
Problemet med downcycling härrör mestadels från missförståndet att plast, som glas eller papper, kan återvinnas på obestämd tid utan att förlora kvalitet. Men faktum är att plast är kontinuerligt nedcyklas tills den blir olämplig för vidare återvinning. Som ett resultat hamnar det vanligtvis på deponier, där det bryts ned till mikroplast och avger metan.
Rekommenderas: Vad är Single-Stream Recycling?
