太阳能电池板和热电联产是分布式发电技术的两个例子，它们在使用地点或附近生产电力。
分布式发电可以为单个建筑物供电，例如房屋或企业，也可以是微电网（连接到较大电力输送系统的较小电网）的组成部分，例如大型工厂、军事基地或大学校园。
分布式发电能够向更多消费者提供清洁、可靠的电力，并且在连接到电力公司的低压配电线路时，可以最大限度地减少输配电线路的电力损耗。
住宅领域常见的分布式发电系统包括：
- 光伏太阳能电池
- 小型风车
- 以天然气为动力的燃料电池
- 应急发电机通常由汽油或柴油驱动
商业和工业领域的分布式发电可以利用以下资源：
- 热电联产系统
- 光伏太阳能电池
- 风
- 水力能源
- 燃烧生物质或共燃
- 城市固体垃圾焚烧
- 由生物质或天然气驱动的燃料电池
- 石油可用于为往复式内燃机（包括备用发电机）提供动力。
分布式发电对环境有何影响？
通过减少集中式发电厂的发电量，分布式发电可以减轻集中式发电对环境的负面影响。具体来说：
- 可再生能源如 光伏支架 并且可以利用现有的、具有成本效益的分布式发电系统，利用风能为家庭和企业发电。
- 那些原本可能被浪费的能源可以通过分布式发电来获取，比如通过热电联产系统。
- 分布式发电利用当地能源，降低或消除电力输送系统中传输和分配过程中发生的线路损耗（能源浪费）。
另请阅读：什么是配电？
然而，分布式发电可能会对环境产生有害影响：
- 由于其占地面积（占用的空间量）以及与最终用户的距离，某些分布式发电系统可能不美观或引发土地使用问题。
- 基于燃烧的分布式发电方法，特别是燃烧化石燃料的方法，会产生与大型化石燃料发电厂相同的许多负面影响，包括空气污染。
- 这些影响可能不如大型发电厂的影响那么剧烈，但也可能更接近人口稠密的地区。
- 在某些分布式发电方法中，可能需要水来产生蒸汽或进行冷却，包括 垃圾焚烧、生物质燃烧和热电联产。
- 由于规模经济，基于燃烧的分布式发电系统可能不如集中式发电厂有效。
当分布式能源系统达到其使用寿命并被改变或移除时，可能会造成各种不利的环境影响。
