随着塑料向其他替代品的转变速度越来越慢，我们注意到全球每分钟仍有数百万个塑料袋被丢弃。为了解决这个问题，一组研究人员发明了完全可生物降解的大麦塑料和甜菜废料纤维。
哥本哈根大学植物与环境科学系的研究人员发明了一种新型材料。这种由改性淀粉制成的新材料可在自然环境中于两个月内完全分解。由于其采用天然植物材料制成，因此非常适合用于食品包装。
植物与环境科学系的安德烈亚斯·布伦诺教授表示： “我们面临着巨大的塑料垃圾问题，而回收利用似乎无法解决这一问题。因此，我们开发了一种新型生物塑料，它比现有的生物塑料更坚固，防水性能也更好。同时，我们的材料百分之百可生物降解，即使最终没有被扔进垃圾桶，也能被微生物转化为堆肥。”
事实：全球仅有 9% 的塑料被回收利用，其余的要么被焚烧，要么最终进入自然环境，要么被倾倒形成巨大的塑料垃圾填埋场。
布伦诺教授指出，虽然生物塑料确实存在，但这个名称本身就具有误导性。尽管它们是由生物衍生材料制成的，但只有一小部分是真正可降解的，而且也需要在工业堆肥厂的特殊条件下才能降解。
原料
因此，这种新材料被称为生物复合材料，由几种可以自然分解的不同物质组成。主要成分包括从大麦、小麦、玉米和土豆中提取的纤维素和直链淀粉。碳水化合物纤维素存在于几乎所有植物中，包括棉花和木材。
核心亮点
- 研究人员通过将原材料溶解在水中然后混合，或在压力下加热来开发这种新材料。
- 该过程完成后，会产生小碎片或小颗粒，然后将其加工或压缩成所需的形状。
- 研究团队培育出了一种大麦品种，其谷粒中含有纯直链淀粉。与普通淀粉不同，直链淀粉遇水不易变成糊状。
- 研究人员使用了由当地制糖业废料制成的纳米纤维素。这些纤维比线和棉纤维小一千倍。
- 该材料的机械强度来自于这些纳米纤维素纤维。
你听说过神户大学建立的微生物塑料工厂，该工厂生产高质量的绿色塑料吗？
下图显示了不同塑料材料的降解情况。
- 左上：常见的 LDPE 塑料薄膜
- 上中右：新型直链淀粉基生物塑料和玉米淀粉塑料
- 底部：3 种不同的传统生物塑料袋
- A：标志着实验的开始
- B：8天后降解
- C：11天后降解
- D：21天后
- E：42天后
- F：54天后
潜力
目前，布伦诺教授正与两家丹麦包装公司合作，开发食品包装原型。他还看到了这种材料在汽车内饰方面的应用潜力。
研究人员发明了完全可生物降解的大麦塑料，但很难预测这种材料何时可以投入商业使用，因为其原型仅在实验室中生产。不过，Blennow 教授表示，丹麦和世界其他地方已经开始生产。
