Noveon Magnetics 回收旧物品和废弃物品，并从中提取稀土磁铁。他们回收稀土磁铁，将其重塑为新磁铁并重新使用。该公司在此背景下绕过中国，减少了美国对中国稀土磁铁进口的依赖。凭借其创新和专利技术，首席执行官 Scott Dunn 和他的团队正在使该过程更清洁、更可回收。这家德克萨斯州的初创公司回收稀土磁铁以维持经济安全，其产品需求量很大。
在德克萨斯州圣马科斯，工厂工人正在收集电脑硬件、电动滑板车、混合动力汽车的电机以及核磁共振成像仪等物品。他们收集这些物品是为了分离出旧的稀土磁体，以便将其接地并重新制成新的磁体。这些强力永磁体无处不在，但我们大多对此浑然不觉。电动汽车、消费电子产品、导弹制导系统和风力涡轮机中都含有这些磁体。
多年来，美国在稀土加工磁体方面一直严重依赖中国。初创公司Noveon Magnetics凭借其宏伟计划和专利技术，已做好充分准备，旨在减少美国对中国的依赖。
2010年日本声称对中国控制的水域拥有主权后，中国政府限制了这些磁铁的出口。此外，磁铁中使用的两种关键稀土矿物的价格也大幅上涨，其中钕的价格上涨了750%，镝的价格上涨了2000%。
Noveon联合创始人兼首席执行官斯科特·邓恩表示：“直到过去十年，我们才意识到潜在的缺口有多大。这些东西不是打开水龙头就能生产的，它们不是大宗商品。”
最初，公司的创始人决定整合稀土材料并将其出售给日本和中国的分离器。为此，两人甚至前往印度、中国、菲律宾、加拿大和美国等地。2012 年，邓恩和阿菲尼的生意陷入停滞，直到他们参加了在长崎举行的一场以永磁体为主题的会议。
在会议上，他们遇到了扎科特尼克和图多尔。扎科特尼克来自斯洛文尼亚，是一位训练有素的化学家和材料科学家。他发明了一种利用粉末冶金工艺回收这些磁铁的方法。
Zakotnik 说：“作为博士研究的一部分，我证明了我们的路线可以用于回收利用，而且可以回收利用两次、三次、四次。”他的研究成果于 2008 年发表。在加入 Noveon 之前，他曾是北京工业大学的客座教授，也是中国烟台首钢磁性材料公司的科学家。
发电机和电动机中使用的磁体能够将电能转化为动能，并将动能转化为电能。该国利用风力涡轮机和电动汽车实现大气脱碳的努力在很大程度上依赖于永磁体。这是因为永磁体性能优异，能够提供更强大的电机。据Adamas Intelligence估计，到 2040 年，全球对稀土磁体的需求将以每年 7.5% 的复合增长率增长。
Dunn 表示，到 2024 年或 2025 年，圣马科斯工厂将达到最大产能，根据长期供应商协议，将生产 2,000 吨磁铁。这些磁铁将由回收和开采的稀土材料混合制成。按目前的磁铁价格计算，这将带来约 250 亿美元的收入，息税折旧摊销前利润为 40%。CEO 希望在欧洲和亚洲建立类似的工厂，目标是在 1 年内实现 5 亿美元的收入。
邓恩表示，市场对他们回收稀土磁铁的需求量非常大，“我们需要建四五家工厂才能满足客户的需求。”斯科特·邓恩与联合创始人卡塔琳娜·奥娜·图多尔、米哈·扎科特尼克和彼得·阿菲乌尼花费数年时间改进这项技术并申请专利。在国防部的资金和私人投资者的投资帮助下，他们扩大了生产规模。
实际上，制造磁铁被认为是一个污染严重的过程，而且由于磁铁会被污染，处理起来也很棘手。Noveon公司推出的工艺解决了这两个问题。该公司从旧产品中提取稀土磁铁所需的材料后，剩余的金属废料会被回收利用。Nidec Motors公司政府事务总监Kirk Anderson表示： “Noveon生产的磁铁功率最高，密度也最高。他们是最好的。” Nidec Motors是Noveon的早期客户之一。
Eriez全球战略采购总监Terri Koebe表示：“他们的产品质量非常高，给我们留下了深刻的印象。从废料中提取稀土非常复杂。” Terri于2019年在佛罗里达州奥兰多举行的一次磁性材料会议上了解到这家公司。
人们认为回收永磁体会降低其性能，而 Scott Dunn 的 Noveon 专有技术则不存在此类缺陷。2021 年，美国商务部启动了一项调查，以调查进口稀土磁体对国家安全的影响。
这份报告不出所料，进口确实对国家安全构成威胁。因此，美国政府通过《国防生产法》提供税收抵免和投资，以加强国内磁铁供应。2021年4月，众议员盖伊·雷申塔勒（宾夕法尼亚州共和党籍）和埃里克·斯瓦尔韦尔（加利福尼亚州民主党籍）共同提出了一项两党法案，旨在通过税收抵免支持国内稀土磁铁制造业。
鉴于此，以及关键矿产进口是一个重要的政治议题，德克萨斯州州长格雷格·阿博特选择诺维昂公司作为他二月份发表州情咨文的地点。阿博特州长在讲话中表示：“诺维昂公司是稀土元素和稀土材料这一关键领域的尖端企业。我们需要减少对中国稀土矿产的依赖。如果稀土供应中断，我们日常生活中许多事情都将停滞不前。”
邓恩说：“对我们产品的需求开始爆发式增长。汽车公司纷纷打电话来问，你们能生产多少，什么时候能交付？”
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关于创始人
斯科特·邓恩在马里兰州贝莱尔长大，他的家人在那里经营一家私人防弹衣和弹道公司。他在美国海军学院学习，后来转学到南加州大学学习环境科学。
尽管他们的业务规模很小，但工作却很有趣，其中包括为总统专车测试防弹玻璃。这是斯科特·邓恩第一次了解到回收利用的地方。
在他十几岁的时候，他的父亲请他处理一些剩余的 6061 铝合金。他的回收之旅从大学期间一直持续到他的第一份工作。
他了解到从旧的太阳能热水加热系统中可以回收和回收多少有价值的金属。
在长崎与扎科特尼克和图多尔会面后，他们花了一些时间整理思路，回到美国后，邓恩的父亲成为第一个种子投资者，投入了 1 万美元，之后他们通过联邦小企业创新研究计划(SBIR) 获得了第一笔政府资金。
他们还获得了资金，搬迁到德克萨斯州，在奥斯汀建立试点工厂。这就是德克萨斯州一家初创公司回收稀土磁铁以维护经济安全并减少大气碳排放的方式。
