这通常指的是化石燃料燃烧产生的温室气体排放，但也可能包括其他污染物。煤炭燃烧会排放二氧化碳、二氧化硫、氮氧化物、颗粒物、汞、铅、一氧化碳、碳氢化合物（包括致癌物和会加剧地面臭氧形成的挥发性有机化合物）以及砷。所有这些都对环境和生物体有害。
排放物是排放的物质；就能源而言，这些通常是生产可用工作过程中产生的废物。最常见的能源排放与发电以及人员和货物运输有关。排放物的化学成分取决于这些任务的完成方式。
排放的原因是什么？
车辆排放的废气可能含有多种毒素和温室气体。燃煤或天然气发电厂等化石燃料发电厂也会通过烟囱排放烟气，这些排放物与车辆排放的废气类似。为了限制污染物的排放量并减轻其对环境的影响，上述所有排放源都采用了一种或多种空气污染控制技术。
由于需要制造、运输、建造和报废，即使是绿色能源也会产生排放。除了制造过程中产生的排放外，电动汽车也会产生排放，因为必须先生产电力。这些在运行时的排放将根据电力的生产方式而有所不同，这一问题被称为长尾管。因此，由于人们很容易忽略这样的信息，因此考虑所有系统的生命周期至关重要。
以下是主要温室气体及其来源的列表：
- 二氧化碳 （CO2)：燃烧煤炭、汽油和天然气会产生大部分二氧化碳。
- 甲烷（CH4)：它是由垃圾填埋场、动物消化和化石燃料燃烧产生的。
- 笑气 (N20)：它是一种燃料燃烧副产品，主要由燃煤发电站产生。
- 氟化气体（F-气体）：这些来自于气雾剂、泡沫、冷冻机和空调生产过程中的气体泄漏。
