El ciclo de la batería se define como el proceso de descarga y carga de la misma . Cada vez que se utiliza una batería para alimentar un dispositivo y se descarga, se realiza un ciclo de carga; la batería se cargó antes de su uso o compra. El número de ciclos que una batería puede soportar antes de que su capacidad comience a degradarse es un factor importante para determinar su vida útil.
El método de medición reconocido para clasificar los ciclos de carga de las baterías recargables es el número de ciclos de carga que una batería puede soportar antes de que disminuya su rendimiento. La vida útil de la batería (en miliamperios-hora), el voltaje y la cantidad de ciclos de carga son parámetros de rendimiento cruciales para las baterías recargables.
En general, las baterías de iones de litio, comúnmente utilizadas en teléfonos inteligentes y computadoras portátiles, están diseñadas para soportar entre 500 y 1000 ciclos, mientras que las baterías de plomo-ácido, utilizadas en automóviles, soportan entre 200 y 300 ciclos. A medida que aumenta el número de ciclos, la capacidad de la batería para retener la carga disminuye gradualmente , lo que resulta en una menor vida útil de la batería.
Según la capacidad de la batería, un ciclo de carga puede consistir en una carga completa seguida de una descarga completa o una sucesión de descargas parciales. La cantidad de ciclos de carga y la vida útil de la batería varían significativamente según el tipo de batería recargable.
Además, si algunos tipos de baterías recargables, como las de níquel-cadmio , no se descargan por completo antes de recargarlas, presentan un efecto memoria que acorta la vida útil de las cargas posteriores.
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