Una batería de electrolito cautivo es aquella cuyo electrolito está inmovilizado, ya sea gelificado o absorbido por alguna sustancia. En este tipo de baterías, el ácido sulfúrico se inmoviliza mediante la gelificación del ácido o mediante el uso de una estera de fibra de vidrio absorbente. Ambos métodos se utilizan frecuentemente en baterías de plomo-ácido selladas y libres de mantenimiento, ya que generan menos gases que las baterías de plomo-ácido convencionales.
La gelificación en una batería de plomo-ácido significa que el electrolito se ha gelificado y se puede inmovilizar mediante la gelificación del ácido sulfúrico con sílice. El electrolito gelificado tiene la ventaja de reducir la emisión de gases , lo que hace que las baterías requieran poco mantenimiento . Además, debido a que el electrolito está gelificado, hay menos posibilidades de derrames de ácido sulfúrico, ya que no se produce estratificación del electrolito en las baterías gelificadas, eliminando la necesidad de carga de refuerzo.
Sin embargo, estas baterías de gel generalmente contienen placas de plomo-calcio para limitar aún más la formación de gases, lo que las hace inadecuadas para aplicaciones de descarga profunda. Otra desventaja es que las condiciones de carga de una batería de plomo-ácido gelificada deben gestionarse con mayor cuidado para evitar la sobrecarga y daños en la batería.
Las baterías de fibra de vidrio absorbente, a menudo conocidas como baterías AGM, son un segundo método que se puede utilizar para inmovilizar el ácido sulfúrico. El ácido sulfúrico en una batería AGM es absorbido por una estera de fibra de vidrio que se coloca entre las placas de los electrodos.
¿Cuáles son las ventajas de utilizar baterías AGM?
Las baterías AGM ofrecen numerosas ventajas, como la capacidad de operar en un rango de temperatura más amplio, altas tasas de carga/descarga y la posibilidad de descargarse completamente sin que ello reduzca su vida útil. Sus principales inconvenientes son su mayor coste inicial y la necesidad de planificar con mayor precisión los programas de recarga.
En conclusión, una batería de electrolito cautivo es un tipo de batería de plomo-ácido en la que el electrolito se mantiene en su lugar mediante una sustancia absorbente, en lugar de fluir libremente dentro de la celda. Este tipo de batería se utiliza frecuentemente en aplicaciones con espacio limitado, como las de las industrias automotriz y náutica.
Existen baterías totalmente selladas con electrolito de gel (Gel) o de fibra de vidrio absorbente (AGM). También se las conoce como baterías reguladas por válvula. Algunas de las baterías más recientes incorporan recombinadores catalíticos internos que ayudan a reducir la pérdida de agua.
¿Qué sucede cuando las baterías AGM se sobrecargan?
Si una batería sellada se sobrecarga hasta el punto de producir una fuerte emisión de gases, liberará gases para evitar una sobrepresión en la carcasa . En ese caso, el electrolito se pierde permanentemente, lo que podría acortar la vida útil de la batería. Al utilizar la corrección de temperatura en el controlador de carga y cargar la batería según las instrucciones del fabricante, este problema puede minimizarse o resolverse por completo.
Normalmente, las baterías híbridas de plomo-calcio o plomo-calcio/antimonial se incluyen en esta categoría. No es necesario cargar la batería a una carga suficiente para gasificar el electrolito, ya que este se encuentra cautivo. Cualquier postura, incluso boca abajo, permite el funcionamiento de la batería. La batería sigue funcionando a plena capacidad, ya que el electrolito no se escapa de las placas.
Lea también: ¿Qué es la capacidad energética de una batería?
Para obtener el voltaje de regulación correcto para su batería en particular, consulte al fabricante. Generalmente, se trata de baterías de ciclo superficial. Su vida útil se reduce drásticamente si se descargan más del 20 % . Estas baterías tienen ciertas restricciones de temperatura; normalmente, deben evitarse temperaturas entre -20 y +50 °C. Su tasa de autodescarga es extremadamente baja, al menos comparable a la de las baterías de plomo-calcio.
