Les véhicules à carburants alternatifs (VCA) appartiennent à une catégorie croissante d'automobiles utilisant des substituts à l'essence et au diesel traditionnels. Cette évolution inclut l'utilisation de gaz naturel comprimé (GNC), de gaz naturel liquéfié (GNL), de gaz de pétrole liquéfié (GPL), de méthanol (M85), d'éthanol (E85), de biodiesel, d'électricité, d'hydrogène et de carburants issus de matières organiques. Les gestionnaires de flottes intègrent activement les VCA à leurs parcs automobiles, une démarche qui présente des avantages tant pour le grand public que pour les exploitants de flottes.
L'adoption croissante des véhicules à carburants alternatifs est alimentée par la flambée des prix de l'essence et les préoccupations environnementales grandissantes liées au changement climatique et à la pollution. Pour évaluer l'impact économique, il est essentiel de comparer les prix de l'essence, du diesel, du gaz naturel et de l'électricité. Par ailleurs, l'efficacité et la praticité des infrastructures dédiées à ces véhicules doivent être prises en compte.
Pourquoi envisager un véhicule à carburant alternatif ?
Tenez compte des aspects suivants :
- Comparés aux véhicules à pétrole conventionnels, la plupart des AFV émettre moins de pollution.
- Les crédits d’impôt et les incitations financières contribuent à réduire les coûts globaux des véhicules de transport de passagers.
- Les coûts des carburants alternatifs sont plus constants et souvent inférieurs à ceux des carburants à base de pétrole.
- L'utilisation de carburants alternatifs réduit la dépendance au pétrole importé.
- Les constructeurs automobiles et de moteurs diversifient leurs offres de véhicules et de moteurs AFV tandis que les infrastructures de stations-service se développent.
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Quels sont les avantages des véhicules à carburant alternatif ?
1. Avantages environnementaux :
Les véhicules à carburants alternatifs (VCA) améliorent la qualité de l'air en émettant moins de polluants et de substances dangereuses que les véhicules traditionnels à essence et diesel. Ces véhicules produisent intrinsèquement moins d'émissions nocives, notamment grâce à une réduction significative des émissions par évaporation et au démarrage. Cela a un impact positif sur la qualité de l'air, le réchauffement climatique, l'environnement et la santé publique, d'autant plus que le secteur des transports est la source de polluants nocifs dont la croissance est la plus rapide.
2. Avantages économiques :
Les avantages économiques des véhicules à carburants alternatifs dépendent de facteurs tels que la composition du parc, le type de véhicule et les spécificités du site. Malgré un coût d'investissement initial plus élevé pour l'achat ou la conversion de véhicules aux carburants alternatifs, les dépenses totales sur l'ensemble du cycle de vie, incluant le carburant et l'entretien, sont généralement inférieures à celles des véhicules traditionnels à essence ou diesel.
3. Indépendance vis-à-vis du pétrole importé :
L'utilisation de carburants alternatifs d'origine nationale réduit la dépendance aux ressources pétrolières non renouvelables et importées. Cela atténue non seulement les effets des fluctuations de prix et d'approvisionnement, mais contribue également à la croissance économique nationale en renforçant les sources locales de carburant et en développant le marché des carburants alternatifs.
4. Source d’énergie renouvelable :
Les carburants alternatifs issus de sources renouvelables améliorent l'efficacité énergétique et réduisent la dépendance aux ressources non renouvelables. Par exemple, l'éthanol est produit par fermentation du maïs ou d'autres céréales riches en amidon, tandis que le biodiesel est obtenu par transformation d'huiles végétales. De plus, l'éthanol et le biodiesel peuvent être fabriqués à partir de matériaux recyclés, ce qui permet de réduire les déchets et d'exploiter une source de matières premières quasi illimitée.
5. Conformité réglementaire :
La loi nationale sur la politique énergétique (NEPA) impose aux flottes gouvernementales et aux fournisseurs de carburants alternatifs d' intégrer des véhicules à carburants alternatifs (VCA) dans leurs nouvelles acquisitions de véhicules légers. Bien que le ministère américain de l'Énergie n'impose pas l'achat de VCA aux collectivités locales et aux flottes privées, il étudie des solutions telles que la prise en compte de la consommation de carburants alternatifs dans le calcul du coût d'achat de VCA et l'octroi de crédits pour l'acquisition de VCA moyens et lourds.
6. Risques de déversement minimisés :
Les carburants alternatifs présentent des avantages en matière de sécurité et d'environnement par rapport à l'essence et au diesel traditionnels, notamment en réduisant les risques de déversement. Le gaz naturel, plus léger que l'air, se disperse rapidement en cas de fuite, même rare, évitant ainsi la contamination des sols et de l'eau. De plus, son point d'inflammation est inférieur à celui des carburants pétroliers, ce qui diminue le risque de combustion. Le biodiesel (B100) présente également moins de risques de déversement car il est biodégradable et non toxique, et engendre moins de problèmes environnementaux en cas de fuite, comparativement à l'essence et au diesel.
Quelles sont les limites des véhicules à carburant alternatif ?
- Le manque d'alternatives de ravitaillement dans les stations-service traditionnelles, cela constitue un inconvénient majeur pour les automobiles qui utilisent des carburants alternatifs.
- De nombreuses infrastructures de carburants alternatifs en sont encore à leurs débuts de développement.
- Certains véhicules peuvent utiliser soit de l’essence/diesel, soit un carburant alternatif, offrant ainsi une solution temporaire.
- La faisabilité de carburants alternatifs pour une flotte doit être prise en compte, même lorsque les véhicules tout-terrain et leurs carburants sont déjà disponibles.
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