Le discariche sono vasti depositi di rifiuti che riflettono i modelli di consumo e le abitudini di smaltimento della società. I siti di discarica svolgono un ruolo cruciale nell'influenzare la salute pubblica e l'equilibrio ambientale. Ecco alcuni dei fatti meno noti sulle discariche che gettano luce sulla coscienza ambientale.
Fatti sulle discariche
Le discariche sono un elemento all'interno dei sistemi globali di gestione dei rifiuti, rappresentando la destinazione finale per il nostro volume di spazzatura in continua crescita. Queste vaste aree fungono da spazi di stoccaggio e supervisori dei nostri rifiuti. Tuttavia, necessitano di pianificazione, monitoraggio e manutenzione di una gestione ponderata dei rifiuti. Ecco alcuni fatti interessanti sulle discariche.
1. Percentuale e composizione dei rifiuti alimentari nelle discariche
A livello globale, circa il 51% dello spazio occupato dalle discariche è costituito da rifiuti alimentari, per un totale impressionante di 66,216,242 tonnellate . Questi rifiuti provengono da industrie, aree residenziali, supermercati, hotel, installazioni militari, luoghi di intrattenimento, ospedali, ristoranti e abitazioni private.
- 14% del cibo nel mondo, del valore di 400 miliardi di dollari, si perde ogni anno dal raccolto alla vendita al dettaglio.
- Perdita e spreco di cibo contribuiscono a circa il 7% delle emissioni globali di gas serra.
- 30% dei terreni agricoli globali viene utilizzato per la produzione alimentare, evidenziando l'impatto della perdita e dello spreco di cibo.
| Spreco alimentare in discarica nei settori | Percentuale approssimativa |
| Residences | 40% |
| Cibo all'ingrosso | 6% |
| Ristoranti | 27.7% |
| Supermercati e commercio al dettaglio | 13% |
| Edifici per uffici | 6% |
2. Emissioni di metano che portano al riscaldamento globale
Le discariche contribuiscono in modo sostanziale al metano. La generazione di metano avviene nelle discariche in condizioni anaerobiche (basso contenuto di ossigeno). I rifiuti organici, compresi gli scarti alimentari e i rifiuti da giardino, subiscono una decomposizione microbica in assenza di ossigeno, con conseguente rilascio di metano.
- Il metano ha un potenziale di riscaldamento globale volte maggiore 80 di CO2 su 20 anni.
- Le discariche di rifiuti solidi urbani negli Stati Uniti emettono metano equivalente alle emissioni di 23.1 milioni di auto in un anno.
3. Aumento degli sprechi di moda ogni anno
Dei 100 miliardi di capi di abbigliamento prodotti ogni anno, circa 92 milioni di tonnellate finiscono in discarica . Si prevede che questo numero aumenterà considerevolmente, raggiungendo i 134 milioni di tonnellate all'anno entro la fine del 2030.
- I bassi tassi di riciclo degli indumenti fanno sì che una quantità significativa di essi venga inviata in discarica.
- Gli abiti in poliestere e nylon contribuiscono ai rifiuti della moda che finiscono nelle discariche.
- Prodotti chimici come coloranti e finiture utilizzati nella produzione tessile finiscono nelle discariche.
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4. Influenza sull'ecosistema degli uccelli
Gli uccelli potrebbero trarre beneficio dalle discariche come nuova fonte di cibo, ma ciò può alterare la loro dieta naturale e l'ecosistema. La popolazione di uccelli sta diminuendo rapidamente a causa di queste discariche.
Alcune specie di uccelli colpite da queste discariche sono:
- Cicogna bianca
- Uccelli acquatici migratori
- Passero della savana
- Allodola Orientale
- Aquila calva
- Avvoltoio tacchino
- Gabbiano fatturato
5. Portare a frane
Le frane di rifiuti comportano rischi di soffocamento a causa dei gas presenti nelle discariche, come il metano e l'anidride carbonica. Le frane sono spesso causate da forti piogge, una progettazione inadeguata, il sovraccarico o l'accumulo di acqua al loro interno. L'11 marzo 2017, ad Addis Abeba, in Etiopia, si è verificato un tragico incidente in cui diverse persone hanno perso la vita a causa di una frana di rifiuti.
6. Influenza sulla qualità delle acque sotterranee
Le discariche emettono metano e anidride carbonica, contaminando le falde acquifere e il suolo. Il percolato delle discariche e gli inquinanti dei sedimenti hanno un impatto enorme sulle falde acquifere. Rappresentano un rischio elevato per le falde acquifere se non gestiti correttamente.
Informazioni sulla formazione di percolato
Durante forti piogge, la pioggia può trasportare sostanze nocive dalle discariche ai terreni circostanti, contaminando l'agricoltura. Il percolato si forma quando l'acqua attraversa i rifiuti e raccoglie gli inquinanti. Questi includono vari metalli pesanti come ferro (Fe), rame (Cu), cadmio (Cd), nichel (Ni), piombo (Pb), zinco (Zn) e sostanze chimiche tossiche.
Si noti che le indagini geologiche e idrologiche nella pianura di Isparta hanno rilevato una significativa contaminazione del bacino idrografico. La causa principale di questo inquinamento è da attribuire alla gestione inadeguata del sistema fognario cittadino e alla presenza di una discarica a cielo aperto, dove venivano smaltiti indiscriminatamente rifiuti domestici e industriali.
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7. Degrado della qualità dell'aria
Le discariche rilasciano composti organici volatili , monossido di carbonio e acido solfidrico. Questi inquinanti atmosferici nocivi contribuiscono alla formazione di ozono troposferico e smog. Inoltre, causano problemi respiratori e altri disturbi di salute. Ciò può avere un impatto sia sulla salute umana che su quella degli ecosistemi. Le emissioni odorose influiscono negativamente sulla qualità dell'aria nelle aree circostanti.
Previsioni sulle emissioni gassose della discarica per i prossimi anni, elaborate dalla National Library of Medicine, National Center for Biotechnology Information, USA.
Anno | Totale gas di discarica Tonnellate/Anno |
2024 | 8.02 |
2025 | 8.97 |
2030 | 13.66 |
2035 | 18.37 |
8. Diminuzione della fertilità del suolo
È stato osservato che la presenza di microplastiche negli ambienti terrestri ha un impatto negativo sulla fauna del suolo. Uno studio pubblicato dalla Royal Society Publishing nel 2020 evidenzia un declino delle specie che vivono nel sottosuolo. Lo studio sottolinea come acari, larve e altri organismi minuscoli siano fondamentali per il mantenimento della fertilità del suolo.
9. Non riciclare i materiali riciclabili: condizioni pessime
Ogni anno, milioni di tonnellate di abbigliamento, scarpe e tessuti finiscono nelle discariche. Questi materiali potrebbero essere riciclati, eppure vengono gettati via. Circa il 66% dei rifiuti nelle discariche si decompone . Tuttavia, ci sono materiali come vetro, plastica e lattine che impiegano molto tempo a decomporsi.
Il vetro e la plastica impiegano circa un milione di anni per decomporsi, mentre le lattine di stagno ne impiegano 100. In America, solo il 30% dei rifiuti riciclabili viene effettivamente riciclato, nonostante sia giunto il momento di migliorare le abitudini di riciclaggio.
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10. Scioccante Fatti sulle discariche di plastica
I rifiuti di plastica sepolti nelle discariche impiegano centinaia di anni per decomporsi, il che rappresenta una sfida per l'ambiente.
Ecco alcuni fatti sullo smaltimento della plastica nelle discariche:
- Il 36% della produzione di plastica viene utilizzato per gli imballaggi, con L'85% finisce nelle discariche.
- Il 79% della produzione mondiale di plastica finisce nelle discariche o nell'ambiente naturale.
- Uso eccessivo di plastica in giro 400 milioni di tonnellate comporta che il 60% dei rifiuti plastici finisca nelle discariche.
- Circa 40% detriti di plastica sta già ricoprendo la superficie degli oceani e c'è il rischio che entro il 2030 la plastica si accumuli ulteriormente negli oceani.
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Possibilità di convertire i rifiuti verdi in elettricità
Nel Regno Unito, i rifiuti organici provenienti dalle discariche vengono convertiti in elettricità . Il trattamento di 5.5 milioni di tonnellate di rifiuti alimentari in questo modo potrebbe generare energia sufficiente ad alimentare circa 164,000 famiglie. Inoltre, rispetto all'utilizzo del compostaggio, si otterrebbe un risparmio di circa 0.22-0.35 milioni di tonnellate di CO2.
I rifiuti possono essere utilizzati per generare energia attraverso vari metodi come la digestione anaerobica, la combustione, la gassificazione, il recupero del biogas dalle discariche e la pirolisi. L'estrazione di biogas dalle discariche è una fonte di energia in declino, ma ancora significativa. Questo metodo ha contribuito con 3.04 TWh all'approvvigionamento energetico del Regno Unito lo scorso anno.
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Perché le discariche sono dannose: cause e rischi
Le discariche sono considerate dannose per diversi motivi, principalmente a causa dei problemi ambientali, sanitari e di sostenibilità associati al loro funzionamento.
Ecco alcuni motivi per cui le discariche sono considerate un male:
1. Inquinamento ambientale
Le discariche contribuiscono all'inquinamento del suolo, dell'aria e dell'acqua. Il percolato, un liquido che si forma durante la decomposizione dei rifiuti, può contaminare le falde acquifere e i corpi idrici vicini, trasportando sostanze inquinanti.
2. Emissioni di gas serra
La decomposizione dei rifiuti organici nelle discariche produce metano, un potente gas serra che contribuisce al cambiamento climatico.
3. Spreco di risorse
Molti materiali presenti nelle discariche, come plastica, carta e metalli, potrebbero essere riciclati per preservare le risorse e ridurre la necessità di materie prime.
4. Rischio di incidenti
Le discariche possono comportare rischi per la sicurezza, tra cui incendi, esplosioni e rilascio di materiali pericolosi. Possono diventare instabili a causa dell'autocombustione o dell'eccessivo accumulo di rifiuti. Ciò comporta il pericolo di frane o crolli per i lavoratori dell'impianto e le aree circostanti.
5. Impatto ambientale a lungo termine
Alcuni materiali nelle discariche possono impiegare centinaia o persino migliaia di anni per decomporsi. Questo impatto ambientale delle discariche può persistere per generazioni, influenzando gli ecosistemi e le comunità future.
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6. Porta ai cambiamenti climatici
Le discariche rilasciano biogas , contribuendo al riscaldamento globale. Se non si interviene, entro il 2025 rappresenteranno il 10% delle emissioni di gas serra. I metodi di degassamento mirano a catturare il metano, ma presentano degli svantaggi.
7. Può causare incendi o esplosioni
Il metano proveniente dai rifiuti delle discariche può causare esplosioni e incendi. Questi incendi si verificano all'interno della discarica e rilasciano emissioni nocive di diossina che danneggiano l'ambiente e le falde acquifere.
8. Le discariche alterano la fauna
Le discariche danneggiano la migrazione degli uccelli causando interruzioni e ingerendo materiali nocivi. Ciò peggiora con ogni nuova generazione.
9. Influisce sul valore delle aree circostanti
Le discariche emettono cattivi odori che raggiungono le popolazioni vicine e riducono il valore degli immobili nella zona, perpetuando la svalutazione delle aree svantaggiate.
10. Pericoloso per gli esseri umani
I lavoratori delle discariche rischiano di contrarre malattie infettive e croniche a causa della fermentazione dei rifiuti organici. L'esposizione a rifiuti pericolosi ha ripercussioni sulla salute umana, soprattutto dei bambini, causando malattie e intossicazioni chimiche . Studi dimostrano una forte correlazione tra gli inquinanti emessi dalle discariche e il cancro ai polmoni, le malattie respiratorie e i decessi infantili. Le discariche contaminano anche il suolo e le colture, che possono in ultima analisi avvelenare gli esseri umani che li consumano direttamente o indirettamente attraverso prodotti di origine animale.
Ecco i fatti chiave sulle discariche e sui rifiuti di plastica. Ciò evidenzia l'importanza di implementare metodi di gestione e riciclaggio dei rifiuti per salvaguardare le generazioni future, assicurando una buona salute e la salvaguardia dell'ambiente.
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