ニューヨーク市でバッテリー火災が相次いで発生したことを受けて、電動自転車は安価で認証されていないバッテリーを使用しているため安全ではないというレッテルを貼られつつある。その結果、Uber はニューヨークのバッテリー火災問題に対処するため、電動自転車の買い戻しプログラムに資金を提供する予定だ。
ニューヨークで電動自転車の火災により十数人が死亡するという憂慮すべき事態が発生する中、Uberはこの件に関して声明を発表した。火災の危険性があるバッテリーを路上から排除するため、Uberはニューヨークの配達員を対象とした電動自転車の買い取りプログラムに資金を提供するとしている。
また、配達員がより手頃で安全な通勤手段を利用できるよう支援するため、同社は食品配達に追加料金を課すことも検討している。Uberは、電動自転車会社のZoomoと非営利団体のEquitable Commute Projectと協力し、 2つの異なる下取りプログラムを実施している。
同社によると、古い自転車を下取りに出してクレジットを受け取り、配達員はそのクレジットを新しい電動自転車の購入資金に充てることができる。また、レンタル購入モデルや優先修理・サービスも利用できる。
古い電動自転車を下取りに出す際のクレジット額はまだ議論中だが、Zoomo は少なくとも最低 200 ドルを提示すると予想される。
当局によると、2023年4月10日、クイーンズ区アストリアでリチウムイオン電池の爆発により子供2人が死亡した。また最近、ニューヨーク市議会は、認証を受けていない電動自転車やその他のマイクロモビリティ機器の販売を禁止する法案を可決した。
エリック・アダムス市長は、電動自転車配達で利益を得ている民間企業に対し、この問題に取り組むよう呼びかけた。ウーバーの公共政策担当シニアディレクター、ジョシュ・ゴールド氏は声明の中で、「配達員は生計を立てることと安全のどちらかを選ばなければならない状況に置かれるべきではない。こうした革新的なパートナーシップは、より安全な電動自転車を配達員の手に届けるのに役立つだろう」と述べた。
Uberはこの買い取りプログラムの予算については言及していないものの、電動自転車の安全教育キャンペーンのためにFDNY財団に100,000万ドルを寄付する計画であることを明らかにした。
同社はまた、ニューヨーク州のすべての食品配達員を支援するため、UL認証を受けた電動自転車への移行を支援する少額の補助金を支給した。さらに同社は、「ニューヨーク州議会で審議中の、電動自転車向けの『クリーンリベートプログラム』を創設する法案を支持する」と述べた。
配達員の多くは低所得の移民で、電動自転車を生活の糧としている。Uberが委託し、WYX Studiosが実施した調査によると、2020年以降、電動自転車をはじめとするマイクロモビリティ機器の需要は飛躍的に増加している。
ニューヨークでは6万5000人以上の配達員が、火災や負傷の原因となっている安価なリチウムイオン電池を搭載した電動自転車に頼っている。
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市の労働統計によると、UL認証バッテリーは非認証バッテリーよりも高価であり、時給わずか7.09ドルの配達員にとって、1,000ドル以上する認証バッテリーを購入するのは難しい。
先日、エリック・アダムス市長は、市内で運行するすべてのライドホール車両を2030年までに電気自動車にしなければならないと発表し、この取り組みを大きく支援するために尽力しているUberを称賛した。
アダムズ市長は、「電動自転車は、私たちの交通と雇用のエコシステムにおいて重要な役割を担うようになりましたが、欠陥のある未認証の機器が家庭やアパートに持ち込まれ、火災を引き起こし、人命を危険にさらしています」と述べました。そのため、Uberはニューヨークにおけるバッテリー火災問題に対処するため、電動自転車の買い取りプログラムに資金を提供します。
