We leven in een wereld waarin mensen dingen kopen, ze snel weggooien en er niet bij stilstaan waar al dat afval terechtkomt. 99% van de spullen die we kopen, wordt binnen zes maanden weggegooid. Met de groeiende bevolking zal het probleem van afvalproductie alleen maar toenemen. In deze blog hebben we de nieuwste feiten en statistieken over afvalbeheer van over de hele wereld onderzocht. Dit zal je helpen het probleem beter te begrijpen en verbeteringen aan te brengen waar mogelijk.
Verbazingwekkende feiten over afvalbeheer
Wereldwijd is de afvalproductie de afgelopen decennia alarmerend gestegen en er zijn vooralsnog geen tekenen dat deze trend zal afnemen. Jaarlijks wordt er wereldwijd meer dan 2 miljard ton huishoudelijk afval geproduceerd. Zorgwekkend is dat dit cijfer naar schatting met bijna 70 procent zal stijgen tegen 2050. Dit is slechts één opvallend feit over afval; hieronder volgen nog meer fascinerende feiten:
1. Vroegste recyclingregistratie: teruggaand tot 1031 na Christus
Hoewel het moderne concept van recycling meer dan 40 jaar geleden is ontstaan, heeft het diepere wortels dan je je kunt voorstellen. Het idee van hergebruik van materialen gaat duizenden jaren terug.
In 1031 na Christus versnipperden de Japanners oude documenten en maakten er nieuw papier van. Deze vellen verkochten ze vervolgens via lokale winkels. Wereldwijd hergebruikten mensen verpakkingen om geld te besparen. Toen men zich realiseerde hoeveel geld het kostte om grondstoffen te verkopen, kwam de recyclingindustrie uiteindelijk in een stroomversnelling.
2. Het traceren van de wortels van afvalbeheer: storten in 3,000 v.Chr.
Het is de oudste methode voor afvalverwerking en we kunnen de geschiedenis ervan traceren tot ongeveer 3,000 v.Chr. in Knossos, Kreta. De oude Minoërs gooiden hun vaste afval, waaronder wegwerpbekers van keramiek voor wijn, in grote kuilen. Vervolgens vulden ze deze kuilen met aarde, in meerdere lagen.
Rond 500 v.Chr. richtte Athene de eerste gemeentelijke vuilnisbelt op. Burgers waren verplicht hun afval minstens anderhalve kilometer buiten de stad te brengen. In 320 v.Chr. werd een andere wet aangenomen die het dumpen van afval op straat in Athene verbood.
3. De pest in Londen en slecht afvalbeheer
Na 1348 beleefde Engeland in 1665 de ergste pestepidemie . Met 68,596 geregistreerde sterfgevallen (waarschijnlijk meer dan 100,000) verloor Londen bijna 15% van zijn bevolking. De ziekte dook voor het eerst op in het voorjaar buiten de stadsmuren. De piek werd bereikt in september met 7,165 sterfgevallen in één week.
Ratten waren de oorzaak van deze plaag. Ze werden aangetrokken door stedelijk afval en droegen vlooien met zich mee die de pest verspreidden, vooral in armere gebieden. Onvoldoende afvalbeheer en onverantwoordelijke afvalverwerking waren mede verantwoordelijk voor duizenden sterfgevallen wereldwijd als gevolg van de builenpest en cholera.
4. Afvalkolonialisme: de afvalexport van welvarende landen
Deze praktijk vormt een grote hindernis voor het wereldwijde afvalbeheer. Vaak wordt deze toegepast door rijke landen. Zij besteden de productie van gevaarlijke stoffen uit en gebruiken armere landen om hun afval te verwerken. Wist u dat het elektronisch afval van Europa bijdraagt aan de stortplaats Agbogbloshie in Ghana, ook wel bekend als de 'giftige stad'?
In deze doellanden wordt afval op onjuiste wijze verwerkt. Dit leidt niet alleen tot schadelijke emissies, maar draagt ook bij aan water- en bodemvervuiling en plasticverontreiniging. De EU exporteert dagelijks meer dan 3 miljoen kilogram plastic afval . De export gaat voornamelijk naar Vietnam (9%), Indonesië (13%), Maleisië (16%) en Turkije (31%). Strengere regelgeving voor de export van afval is nodig om de toenemende illegale zendingen wereldwijd aan te pakken.
5. Plasticoverbelasting: een miljoen flessen per minuut
Hoewel plastic verschillende doeleinden dient, zullen we flink moeten betalen als we te veel vertrouwen op plastic producten voor eenmalig gebruik. Het zal een negatieve impact hebben op het milieu, de maatschappij, de economie en de gezondheid.
Wereldwijd worden er elke minuut een miljoen plastic flessen gekocht en tot wel 5 biljoen plastic zakken per jaar gebruikt. De helft van al het geproduceerde plastic is voor eenmalig gebruik. Na gebruik wordt het weggegooid en draagt het bij aan milieuvervuiling. Het veroorzaakt wijdverspreide microplasticverontreiniging.
Zie ook: Hoe het gebruik van plastic in de landbouw te verminderen
6. Sigarettenpeuken domineren de plastic afvalscene
Deze sigarettenpeuken bevatten filters met minuscule plastic vezels. Daardoor behoren ze tot de meest voorkomende soorten plastic afval in het milieu. Voedselverpakkingen, boodschappentassen, rietjes, plastic flessen, dopjes en roerstaafjes zijn andere veelvoorkomende onderdelen van dit afval.
Dit zijn allemaal artikelen voor dagelijks gebruik. We gebruiken en gooien ze weg zonder na te denken over waar ze uiteindelijk terechtkomen. Dit feit over afvalbeheer is het waard om over na te denken.
7. Oceanen verdrinken: 75-199 miljoen ton plastic
Meer dan 1000 rivieren zijn verantwoordelijk voor 80% van de wereldwijde jaarlijkse uitstoot van plastic via rivieren naar de oceaan. De jaarlijkse uitstoot varieert tussen 0.8 en 2.7 miljoen ton. Verrassend genoeg blijken kleine rivieren in dit scenario de grootste vervuilers te zijn.
Ondanks al onze voortdurende inspanningen bevindt zich momenteel nog steeds 75 tot 199 miljoen ton plastic in de oceanen. Zonder de manier waarop we plastic produceren, gebruiken en afvoeren te veranderen, zou de jaarlijkse hoeveelheid plastic afval die in aquatische ecosystemen terechtkomt, kunnen verdrievoudigen. Het zou kunnen stijgen van 9-14 miljoen ton per jaar in 2016 naar ongeveer 23-37 miljoen ton per jaar in 2040.
8. Kerstpapierafval: een feestelijke tol voor het milieu
In het Verenigd Koninkrijk wordt jaarlijks bijna 227,000 mijl aan kerstcadeaupapier weggegooid. Dat komt neer op ongeveer 108 miljoen rollen , wat overeenkomt met de afstand van de aarde naar de maan.
Door dit papier te recyclen, kunt u het energieverbruik met 70% verminderen. Sterker nog, slechts 1 ton gerecycled papier kan ongeveer 18 vierkante voet aan stortplaatsruimte, 17 bomen en 4,000 kilowatt aan elektriciteit per ton besparen. Het laat zien dat zelfs onbeduidende feestelijke items kunnen bijdragen aan het wereldwijde afvalprobleem.
9. Wegwerpluiers: gemak tegen een prijs
Vraag een willekeurige ouder naar de beste uitvinding van deze tijd, en wegwerpluiers zullen ongetwijfeld genoemd worden. Toen ze eind jaren 1940 voor het eerst op grote schaal werden geproduceerd, wisten we echter nog niet welke verwoestende impact ze op ons milieu zouden hebben. Deze luiers worden voornamelijk gemaakt van houtpulp, katoen en plastic, en de verwerking ervan zorgt voor problemen voor lokale overheden. Omdat ze vaak vermengd zijn met babyafval, zijn ze lastig te recyclen.
De markt voor wegwerpluiers heeft een waarde van bijna 71 miljard dollar per jaar en is een belangrijke bron van wereldwijde afvalproductie. Elke minuut belanden meer dan 300,000 wegwerpluiers op stortplaatsen, worden ze verbrand of komen ze in het milieu terecht.
10. De blijvende impact van metalen verpakkingen
Vergeleken met plastic zijn metalen en roestvrijstalen verpakkingen ongetwijfeld milieuvriendelijker. Metalen kun je thuis gemakkelijk recyclen of hergebruiken. Er zijn gespecialiseerde recyclingbedrijven die ze omsmelten tot zuivere grondstoffen.
Onjuist gerecyclede metalen voorwerpen veroorzaken echter problemen. Ze kunnen op stortplaatsen terechtkomen, waar ze langzaam ontbinden. Staal kan ongeveer 50 jaar nodig hebben om te ontbinden , terwijl aluminium tot wel 200 jaar meegaat.
11. Glas op stortplaatsen: een dilemma van een miljoen jaar
Glas verteert niet en het is dan ook geen goed idee om het op een vuilstortplaats te dumpen. Volgens experts kan het bijna een miljoen jaar duren voordat een glazen fles volledig is afgebroken op een vuilstortplaats.
Daarom is recyclen de beste optie, omdat het verschillende voordelen biedt en veel potten en flessen die we in supermarkten zien, mogelijk gemaakt zijn van jarenoud glas.
12. Levenscyclus van stortplaats: van afvallocatie tot hergebruik
Een stortplaats wordt beschouwd als een afvalstortplaats. Het is ontworpen om milieuvervuiling en gezondheidsrisico's te voorkomen. Stortplaatsen zijn niet zoals open stortplaatsen, ze persen afval in lagen samen om het volume te verminderen en vloeibare en gasvormige afvalstoffen te controleren.
Zodra een stortplaats vol is, wordt het afval behandeld en vervolgens hergebruikt voor landbouw of woningbouw.
Bekijk ook eens de interessante feiten en statistieken over stortplaatsen.
13. Pandemische afvalpiek: de gevolgen van COVID-19
Er was een significante daling in recycling in Europa, Azië en de VS tijdens de COVID-19-pandemie. Niet alleen dit, op dat moment kwam er een nieuw type afval in de cyclus. Het ging om PBM's en andere eenmalige artikelen zoals maskers en handschoenen.
Volgens een onderzoek uit 2021 van Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) heeft de pandemie ook een grote wereldwijde impact op afval. Meer dan 8 miljoen ton plastic afval werd verzameld en ruim 25000 ton daarvan kwam in die periode alleen al in de oceanen terecht.
14. PP recyclen: bespaart 5,774 kilowattuur aan energie
Polypropyleen (PP) is een thermoplastisch polymeer dat in veel industrieën wordt gebruikt, waaronder de auto-industrie en de medische sector. Het is ongelooflijk dat in 2021 ongeveer 8% van de circa 400 miljoen ton olie die wereldwijd werd gebruikt, uitsluitend bestemd was voor de productie van plastic. Dit onderstreept nogmaals de noodzaak van het recyclen van PP om grondstoffen en energie te besparen.
Het recyclen van 1 ton plastic (PP) bespaart ongeveer 5,774 kilowattuur aan energie, 16.3 vaten (685 gallons) olie en 30 kubieke meter stortplaatsruimte. Dit alles draagt uiteindelijk bij aan duurzaamheid.
15. Verhalen over wilde dieren: hoe afval het gedrag van dieren verandert
Dieren worden aangetrokken door het voedsel dat we in de vuilnisbakken gooien en dat uiteindelijk op de vuilstort belandt. Je zult niet geloven wat voor impact dit heeft op hun leven. Hun voedselketen wordt verstoord en zelfs hun voortplantingscyclus wordt beïnvloed. Andere voorbeelden van veranderd diergedrag als gevolg van dit afval zijn:
- Witte ooievaars in Portugal skip migratie voor stortplaatsenHierdoor neemt hun bevolking toe.
- Australische juweelkevers de paringsgewoonten werden beïnvloed door bierflesontwerpen. De ontwerpen werden later door bedrijven aangepast.
- Kelpmeeuwen in Argentinië aanvallen van zuidkapers vanwege de aantrekkingskracht van stortplaatsen. Er wordt nog steeds gewerkt aan het beschermen van de walvissen.
- De vuilstortplaats van Yellowstone National Park trok beren aan en dit heeft geleid tot conflicten. De stortplaats werd uiteindelijk gesloten om interacties tussen beer en mens te voorkomen.
- Keniaanse bavianen worden geconfronteerd met gedragsveranderingen door voedselresten van de lodge. Onbedoeld komen ze terecht in de territoria van andere groepen, wat leidt tot groepsgevechten, infecties en de dood van agressieve mannelijke leden van de groep.
16. Oceanische vuilnisbelten: wereldwijde bedreiging voor het milieu
Ons afval heeft zoveel ruimte in de oceanen ingenomen dat een gebied zo groot als Hawaï tot Californië wordt beschouwd als de Grote Pacific Vuilnisbelt. Schokkend, maar wat nog verontrustender is, is het feit dat het de mariene soorten onherstelbaar aantast . Ze raken de weg kwijt tijdens hun migratie en de meeste sterven uiteindelijk nadat ze microplastics en ander zeeafval hebben ingeslikt.
De National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) heeft nog twee van dergelijke gebieden geïdentificeerd. Eén ervan bevindt zich in de Stille Oceaan en de andere in de Noord-Atlantische Oceaan.
De grootste bijdragers aan deze plasticsoep zijn Oostenrijk, België, Denemarken, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Japan, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Slovenië, Zuid-Korea, Zweden, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk.
17. De criminele kant van plastic afval onthuld
De export van plastic afval kent veel onbekende gevolgen. Strengere regelgeving heeft geleid tot incidenten zoals illegale afvalverwerking , smokkel, corruptie, witwassen en zelfs beschuldigingen van mensenhandel.
Een rapport van het Global Initiative Against Transnational Organised Crime (GITOC) toonde een toename van bijna 280% in de illegale storting van plastic afval wereldwijd in 2020. Het rapport belichtte ook een zaak uit 2021 waarbij een van de grootste afvalverwerkingsbedrijven van het Verenigd Koninkrijk, Biffa Waste Management Service, betrokken was. Het bedrijf werd ernstig beschuldigd van mensensmokkel van 400 mensen vanuit Polen naar het Verenigd Koninkrijk. Voor het sorteren van afval ontvingen ze slechts € 0.50 per uur.
Wil je meer weten over dit soort interessante feiten over afvalbeheer? Bekijk dan eens de topbedrijven die hierin actief zijn.
18. Verbranden of begraven: een nieuwe kijk op afvalverwerking
Het zal je misschien verbazen, maar vanuit milieuoogpunt is het verbranden van afval veel beter dan het storten ervan op stortplaatsen. Van de 38 landen in het Sensoneo Global Waste Index-rapport verbranden er slechts 17 meer afval dan ze begraven.
Tot deze landen behoren Oostenrijk, België, Denemarken, Estland, Finland, Frankrijk, Duitsland, Ierland, Japan, Luxemburg, Nederland, Noorwegen, Slovenië, Zuid-Korea, Zweden, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk.
19. Recyclingpercentages: kunnen misleidend zijn
In de loop van de tijd nemen landen initiatieven om afvalbeheertechnieken en recyclingpercentages te verbeteren. Zuid-Korea, Duitsland en Zweden zijn enkele opvallende namen vanwege hun inspanningen.
In Duitsland wordt geschat dat zelfs minder dan 16% van het voor recycling bestemde afval daadwerkelijk wordt hergebruikt. De belangrijkste oorzaak hiervan is de combinatie van verschillende materialen in de producten. Dit feit over afvalbeheer is werkelijk verbazingwekkend.
Bekijk ook de 15 problemen met het recyclen van plastic en de oplossingen voor recycling.
20. Afvalverwerking in de VS: 292 miljoen ton
Elke Amerikaan gooit dagelijks ongeveer 4.9 kilogram afval weg, wat neerkomt op zo'n 1800 kilogram afval per jaar. Het grootste deel van dit huishoudelijk en bedrijfsafval wordt verbrand in verbrandingsovens of belandt op stortplaatsen.
Wist je dat er in 2018 in de VS meer dan 292 miljoen ton huishoudelijk afval werd verwerkt ? Wat kan er gedaan worden om deze situatie te beheersen? Lees verder voor statistieken over afvalvermindering.
Topstatistieken over afvalbeheer
In deze industrie zijn er talloze statistieken en opkomende trends. Hier zijn de beste statistieken en feiten over afvalbeheer die u moet weten-
1. Turkije: 's werelds grootste afvalproducent
De Global Waste Index 2022 van Sensoneo analyseerde uitgebreid het afvalbeheer in 38 landen. Daaruit bleek Turkije de grootste afvalproducent ter wereld. In 2019 maakte recycling nog geen deel uit van het afvalbeheer in Turkije, maar drie jaar later omarmde het land het volledig. Het begon met het verwerken van 47 kilogram afval per hoofd van de bevolking.
De grootste aanhoudende zorg is echter de enorme hoeveelheid illegaal gedumpt afval in Turkije. Hier gooit elke persoon ongeveer 176 kilogram op onjuiste wijze weg. Andere grote afvalproducerende landen in deze index van 2022 zijn Letland, Chili, Mexico en Italië.
2. Papierafval
In 2018 gebruikte de EPA gegevens van AF&PA om vast te stellen dat 67.4 miljoen ton papier en karton werd weggegooid. Dit vormde 23.1% van ons afval. Van dit afval werd bijna 46 miljoen ton gerecycled, wat een recyclingpercentage van 68.2% opleverde, het hoogste onder de afvalmaterialen.
Verschillende soorten papierafval hebben verschillende recyclingpercentages. Kranten hadden bijvoorbeeld 64.8%, papieren containers en verpakkingen 20.8%, terwijl golfkartonnen dozen uitblonken met 96.5%. In 2018 werd bijna 4.2 miljoen ton papier en karton verbrand. Daarnaast werd 17.2 miljoen ton MSW-papier en karton op stortplaatsen gedumpt.
Voor meer informatie kunt u ook de artikelen '4 soorten afval' en '5 afvalverwerkingsmethoden' bekijken.
3. Voedselverspilling
Jaarlijks wordt ongeveer een derde van al het voedsel in de wereld verspild of gaat verloren. Dit omvat 1.3 miljard ton voedsel dat geschikt is voor menselijke consumptie en nog eens 1.6 miljard ton aan equivalenten van primaire producten.
Veel van dit ongebruikte voedsel ontleedt op stortplaatsen en produceert methaan, een krachtig broeikasgas. In oktober 2023 publiceerde het Amerikaanse EPA ook rapporten over de methaanuitstoot van voedselafval op stortplaatsen. Daarbij werden ook de aanbevelingen voor de verwerking ervan bijgewerkt.
4. E-afval
Volgens het VN -rapport over e-afval uit 2020 produceert de Verenigde Staten jaarlijks ongeveer 46 kilogram elektronisch afval per persoon. Wereldwijd wordt er jaarlijks bijna 53.6 miljoen ton e-afval gegenereerd.
Het is behoorlijk alarmerend dat wereldwijd slechts 17% van dit afval elk jaar op de juiste manier wordt verzameld, gedocumenteerd en gerecycled. De resterende 83% staat ofwel ongebruikt in huizen en bedrijven of wordt op onjuiste wijze afgevoerd.
5. Plastic afval
Plastic breekt niet vanzelf af zoals andere materialen. Bijna 22% van het plastic afval belandt als zwerfvuil en ongeveer 46% komt op stortplaatsen terecht . De vervuiling die met dit afval gepaard gaat, beschadigt niet alleen de bodem, schaadt het leven in zee en verontreinigt het grondwater, maar brengt ook diverse gezondheidsrisico's met zich mee.
Daarnaast is de productie van plastic ook een van de meest energie-intensieve processen ter wereld. De productie is afhankelijk van fossiele brandstoffen zoals ruwe olie. In 2019 was plastic verantwoordelijk voor 1.8 miljard ton broeikasgasemissies . Het was verantwoordelijk voor 3.4% van de wereldwijde emissies.
6. Textielafval
De EPA schatte dat er in 2018 ongeveer 17 miljoen ton textiel werd geproduceerd. Dit textiel was dat jaar goed voor bijna 5.8% van de totale hoeveelheid huishoudelijk afval. Deze schatting voor kleding en schoenen is gebaseerd op verkoopgegevens van de American Apparel and Footwear Association.
Hoewel een aanzienlijk deel van de textielproducten op de hergebruikmarkt terechtkomt, zijn deze hergebruikte textielproducten niet meegenomen in de generatieschatting.
De hergebruikte kledingstukken en poetsdoeken belanden uiteindelijk in de afvalstroom en worden onderdeel van de huishoudelijk afvalproductie. In 2018 bedroeg het recyclingpercentage voor alle textiel 14.7% en werd er slechts 2.5 miljoen ton gerecycled.
Bekijk ook onze blog: Hoe kan de mode-industrie duurzamer worden?
7. Bouwafval
Hoewel de wereld in 2022 de strijd tegen COVID voerde, gingen de bouwactiviteiten gewoon door. Ook dit jaar was meer dan 37% van al het afval in de Europese Unie (EU-27) afkomstig van bouw- en sloopwerkzaamheden. Dat was een procentuele stijging ten opzichte van de 32.5% in 2012.
Ondanks deze toename behaalden veel Europese landen in 2018 nog steeds een recyclingpercentage van meer dan 90% voor bouw- en sloopafval.
8. Gevaarlijk afval
Onjuist afvalbeheer vormt niet alleen een risico voor het milieu, maar ook voor de menselijke gezondheid . In 2020 werd in de EU ongeveer 4.4% van het totale afval (gelijk aan 95.5 miljoen ton) als gevaarlijk beschouwd. Dat was een stijging van 5.1% ten opzichte van 2010. In 2018 bereikte het een piek van 102.0 miljoen ton. De daling in 2020 kan worden toegeschreven aan de verminderde verbranding van vaste brandstoffen.
In 2020 varieerde het aandeel gevaarlijk afval in de totale afvalproductie binnen de EU van 0.5% in Roemenië tot 12.0% in Bulgarije. Buiten de EU had Turkije het hoogste aandeel (28.5%), gevolgd door Noord-Macedonië (28.2%), Montenegro (27.6%), Servië (19.3%) en Noorwegen (13.3%).
9. Afvalverwijderingsmethoden
Volgens gegevens van de Wereldbank uit 2018 wordt het grootste deel van het afval wereldwijd gestort of op stortplaatsen gedeponeerd. Om precies te zijn, wordt ongeveer 37% van het afval op stortplaatsen afgevoerd, waarvan 8% op sanitaire stortplaatsen met gasopvangsystemen.
Ongeveer 31% van het afval wordt in open vorm gedumpt, 19% wordt hergebruikt door middel van recycling en compostering en 11% wordt verbrand voor definitieve verwijdering.
10. Recyclingpercentages
De EU-27 heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van afvalrecycling. Recente trends laten echter stagnatie en zelfs een afname zien in de recycling van verpakkingsafval. Het grootste deel van het afval werd in 2021 nog steeds verbrand of gestort. Om circulariteit in Europa te bereiken, zijn ambitieuze afvalbeheerbeleid nodig om recycling te stimuleren en storting en verbranding te ontmoedigen.
In 2020 waren de recyclingpercentages voor huishoudelijk afval, verpakkingen en elektronisch afval langzaam gestegen en bereikten een totaalpercentage van 46%. In 2021 werden de hoogste percentages waargenomen voor verpakkingen (64%), huishoudelijk afval (49%) en elektronisch afval (39%).
Hiermee hebben we de vroegste registratie van afvalbeheer, de mislukkingen ervan, afvalkolonialisme en de toename van de pandemie ontdekt. Het heeft ons een glimp gegeven van hoeveel kleding, papier en zelfs voedsel er elk jaar wordt verspild. Dit alles zal ons helpen om beter te introspecteren, te begrijpen wat er moet worden gedaan en duurzame gewoonten te ontwikkelen. Blijf op de hoogte om dergelijke minder bekende feiten over afvalreductie te lezen.
Aanbevolen: 26 milieuvriendelijke leefstijlpraktijken voor het dagelijks leven
