Zelfs in de strijd tegen CO2-uitstoot zijn we nog steeds min of meer afhankelijk van fossiele brandstoffen. Om deze afhankelijkheid aan te pakken en te verminderen, introduceert de regering-Biden-Harris het 'Hydrogen Boost'-programma. Dit programma wordt gefinancierd door de Bipartisan Infrastructure Law met een investering van ongeveer 7 miljard dollar. Onder dit initiatief komen zeven regionale waterstofhubs verspreid over het land, van de Mid-Atlantic tot de Pacific Northwest. Deze hubs, strategisch gelegen in achtergestelde gebieden, hebben als doel schone energiemogelijkheden en banen te creëren en tegelijkertijd de CO2-uitstoot aanzienlijk te verminderen.
Onlangs kondigde de regering-Biden-Harris mogelijke stappen aan om waterstof te gebruiken voor de energievoorziening van het land, de uitstoot te verminderen en goedbetaalde banen te creëren. De president kondigde aan dat er 7 miljard dollar zal worden geïnvesteerd in de oprichting van zeven regionale waterstofproductiecentra in de Verenigde Staten. Het is de bedoeling dat deze centra worden gevestigd in achtergestelde gebieden, zodat alle gemeenschappen kunnen profiteren van schone energie.
Omdat waterstof een van de meest algemeen beschikbare elementen is, heeft het de hoogste energie per massa vergeleken met andere brandstoffen. Dit zijn de belangrijkste redenen waarom waterstof wordt overwogen voor dit initiatief.
Deze grote investering werd gefinancierd door de Bipartisan Infrastructure Law op 13 oktober 2023 en volgens het plan werden de volgende 7 regionale hubs voorgesteld. Elk van deze hubs zal zijn in:
- Mid-Atlantische schone waterstofhub (MACH2) – Pennsylvania, Delaware, New Jersey
- Appalachia Regionale Schone Waterstof Hub (ARCH2) – West Virginia, Ohio, Pennsylvania
- Californische Alliantie voor Hernieuwbare Schone Waterstof Energie Systemen (ARCHES)
- Golfkust HyVelocity Waterstofhub – Texas
- Heartland Waterstofhub – Minnesota, Noord-Dakota, Zuid-Dakota
- Pacific Northwest PNW H2 – Washington, Oregon, Montana
- Midwest Alliance voor schone waterstof (MachH2) – Illinois, Indiana, Michigan
Volgens het Witte Huis zullen deze hubs, zodra ze operationeel zijn, naar verwachting jaarlijks zo'n 25 miljoen ton CO2-uitstoot verminderen . Deze hoeveelheid uitstoot is gelijk aan of meer dan de uitstoot van 5 miljoen benzineauto's.
Aaron Feaver , uitvoerend directeur van energieonderzoeksorganisatie JCDREAM , zei: "Verschillende van de regionale centra zullen bestaande olie- en gasinfrastructuur hergebruiken. De centra zullen waarschijnlijk een combinatie zijn van oude fossiele brandstofinstallaties en nieuwe gebouwen die elektrolyse-installaties zullen huisvesten."
Aaron voegde eraan toe: "Het gaat om kolencentrales die sowieso al zouden zijn gesloten, ongeacht de waterstofhub. In plaats van die centrales leeg te laten staan en banen te verliezen, hopen we ze om te vormen tot banen in de schone energiesector door gebruik te maken van de bestaande infrastructuur."
Zie ook : De overstap van diesel naar waterstofvrachtwagens trekt de aandacht.
Wat is het potentieel van waterstof als bron van hernieuwbare energie?
Waterstof is zeer brandbaar, maar produceert geen schadelijke bijproducten bij verbranding. In plaats daarvan creëert het water, dus het idee is om waterstof in een brandstofcel te voeren die elektronen en protonen scheidt.
Elektronen gaan een intern circuit in en wekken elektriciteit op, terwijl protonen verder bewegen om water en warmte te produceren. Waterstofenergie wordt vaak aangeduid met kleuren die de productiemethode weergeven.
- Blauwe waterstof wordt geproduceerd door stoomreforming, wat aardgas omvat. Om de koolstofemissies die door deze methode worden geproduceerd te beperken, wordt een koolstofafvangcontrole bijgehouden volgens het informatieblad van National Grid. Hierdoor is er een grote vermindering van de emissies, maar deze methode produceert methaan.
- Op dezelfde manier wordt roze waterstof gewonnen uit kernenergie, terwijl steenkool zwarte waterstof produceert.
- Echter, groene waterstof wordt de schoonste vorm van waterstof genoemd. Dat komt omdat het wordt geproduceerd door brandstofcellen en de elektriciteit die in het proces wordt gebruikt, afkomstig is van hernieuwbare bronnen.
Feaver voegde eraan toe: "Als je elektrolytische waterstof gebruikt, kun je het groene waterstof noemen, maar als je elektriciteitsnet niet echt goed is gezuiverd, is die waterstof niet groen."
De regering-Biden-Harris introduceert een waterstofboost, maar het zal nog wel een uitdaging zijn om ervoor te zorgen dat de hubs uiteindelijk groene waterstof produceren. Bovendien is ongeveer tweederde van de investering in het project gekoppeld aan groene waterstof.
"Waar we ons uiteindelijk echt op proberen te richten, is de daadwerkelijke CO2-voetafdruk en de CO2-uitstoot die gepaard gaat met de gehele levenscyclus van de waterstof die we produceren", voegde Feaver eraan toe.
Volgens het Witte Huis zullen twee hubs, waaronder één aan de Golfkust, voornamelijk gebruikmaken van blauwe waterstof. Dit moet de kosten van waterstof verlagen en de productiefaciliteiten zullen koolstofafvang toepassen om de daar geproduceerde emissies te compenseren.
